台上的秦梅香完全换了个人，身段里眼神里都是风流妩媚，声腔也是丝丝入骨。只撩得座下众人心头乱颤，好像真的见了一个魅惑十足的妖女，不由得跟着她的一举一动心旌摇曳。
  待到演到九花娘与新情人调｀情，把旧情人一刀杀掉时，许平山咽了口唾沫：“这九花娘可真够带劲儿的。”
  虞冬荣太知道男人那点儿心思了，闻言不禁有些着急，忍不住开口道：“都是做戏。咱们秦老板，这是入了戏了。”
  邹占元也赞叹道：“乾旦能演到秦老板这份儿上，真是绝了。”
  许平山猛地扭头：“男的？”
  虞冬荣点头，强调道：“货真价实的男儿郎。所以才说功夫深呢。”
  “我不信。”许平山的目光在虞冬荣脸上来来回回地扫，露出一个狼似的笑来：”男的女的，我姓许的还是分得出的。虞少爷这是逗人玩儿呢。”
  虞冬荣知道他这是想差了。江湖上的戏班有时候为了护着女儿家，会把女旦说成是男旦，借此打发掉一些不好男色的主顾。
  要怪只怪秦梅香的功夫天衣无缝。虞冬荣看了一眼邹师长，那位已经完全入迷了，根本听不见他们在说什么。他只得干笑了一下：“我说的可句句都是实话。”
  他继续看戏。因为是一出粉戏，自然有许多不可描述的桥段。秦梅香把做工改了不少，台上只见香艳撩人，不见肉欲下流。但即便如此，也很让人把持不住。
  就在这时，演到九花娘与徐胜相斗，台上演徐胜的蒋玉秀不知怎么绊了一下。虞冬荣凝神去看，见他脚步虚浮，动作也有些急促。可排练时分明没有出过岔子。
  这一有差池，立刻就有喝倒彩的。叫骂声非但不停，反而越来越大。眼瞅着后头就出了乱子。虞冬荣终于察觉不对，往包厢看去，见瑞王爷正阴笑着看过来。
  台下一团乱，台上乱了一小半儿，可秦梅香没乱。他还是那个一面同徐胜缠打一面勾`引好汉的九花娘。
  许平山不懂戏，只知道正看到难耐处被人搅合了。这就好像做那档子事正待入港时让人打了岔。他当即暴怒，声如惊雷地吼道：“把搞事的都他妈给老子拖出去！”
  身后一队大兵得令，立刻冲过去清场。
  台上正好一折戏完。虞冬荣道了声失陪，匆匆起身往后台跑去。
  所有人的脸色都不大好看。郝叫天把化妆台拍得震天响：“戏比天大！他来这出算是怎么回事儿！把我们香官儿当猴儿耍？”
  秦梅香因为性情和才华，在行当里很得一些前辈的爱护。他安抚道：“恰好是歇息，您老先别急着气。等下他回来了，还要上戏。”
  虞冬荣急道：“这是怎么了？”
  担任戏提调的曹管事比他还急，然而并不敢撮火，只能怀着焦虑，压低声音跟虞冬荣解释：“蒋玉秀大烟瘾犯了！一下场，就跑了，逮都逮不住。”
  虞冬荣脸色沉下来：“你们明知道他有这个毛病，就不能在后台给他预备点儿烟枪烟土？”他掏出怀表看：“他能赶得回来？”他面色如霜：“就是回来了，还能上台？下一场戏可都是武生吃劲的。”
  九花娘要在徐胜身上缠打不休，许多身段，要求武生不动如山地托着人。秦梅香毕竟是个男子，分量不可能太轻。蒋玉秀抽完了烟回来，能不能托得住他，都是个问题。
  谢梦泉脸色也很难看：“郑班主，你莫怪我性子直。我们大伙儿说穿了，都是看在老曹的面子上来给你捧场的。我们几个老东西没什么要紧，可香官儿正在风口浪尖儿上。他要演这么一出戏，已经是很为难，要是再演得不好砸了锅，明儿报纸上要怎么写他。别人可并不管这砸锅的到底是谁，谁认得你们蒋玉秀啊，还不是要把账都记在香官儿头上。”
  郑班主在那儿顿足捶胸：“排练时都好好的，谁承想乱子就出在了今天。说一千道一万，都是我的不是……”他冲秦梅香连连拱手：“秦老板，今儿是我们和春班对不住您。”
  秦梅香眉头微微蹙着：“先把戏演完再说。去叫人看看，蒋玉秀那头怎么样了？”
  正说着，有个跟包气喘吁吁地跑进来：“蒋……蒋……他在烟馆里跟人家打起来了！”
  这下所有人都慌了起来，曹庆福气得把茶杯往地上一摔，指着郑班主痛心道：“你！你糊涂啊！”
  到点儿了，台上的锣鼓重新响起来。大伙儿急得团团转：“这怎么是好，这可怎么跟座儿上说呢！”
  秦梅香很焦急地在一众龙套武生里环视，突然和小玉麟四目相对。他冷静下来：“能不能救场？”
  小玉麟半点不怯：“能。”
  秦梅香仿佛下了决心：“去扮上！”
  小玉麟飞也似地跑了。
  虞冬荣怀疑道：“这能成？你们一起练过？”
  “没练过。”秦梅香苦笑：“见机行事吧。”
  台上的锣鼓已经催了一圈又一圈儿，大厅里的议论也多了起来。然而因为刚刚被清场过，并没有闹起来。虞冬荣往台下窥去，看见许平山正脸色烦躁地望着台上，粗大的手指一下下敲着桌子。
  小玉麟终于跑回来。秦梅香冲他鼓励地微笑了一下，率先上台去了。小玉麟也跟着冲上去。两人且追且打地跑台，在四尺多高的戏台上翻上翻下，绕柱而行。秦梅香脚下踩跷，身上衣饰繁重，要和武生一般翻跌奔跑，足见真功夫。两人在台上令人眼花缭乱地追打，直到九花娘用巾帕迷翻了徐胜。这段激烈好看，台下立刻有不少人忍不住叫好。
  邹占元轻轻抽了口气，疑惑道：“这徐胜……不是方才的那个。”
  许平山眼力极佳，抚掌大笑道：“有意思，这是先前那小猴儿！”
  众人恍然：“这是顶戏啊！”
  邹占元摇头：“怕是救场。”
  许师长才不管救不救场。他一双眼睛始终盯着九花娘，待听到九花娘又浪又狠地说着“我也不管这个那个，你把你太太的兴致冲散，靡有别的说得。来罢，给我来过过瘾罢”时，他狠狠咽了口唾沫：“这小猴儿艳福不浅。”
  接下来就都是不可描述的粉戏桥段了。诸般调弄手段用上，徐胜不为所动。九花娘春情荡漾，媚色入骨，终于用了邪术迷奸徐胜。因为扮相和演绎的缘故，这段原本很污秽的戏里，只见秦梅香的妖魅艳丽，和小玉麟的冷峻刚硬。好比一支花藤缠绕在宝剑之上，别有一种奇异之美。
  最能引人躁动，勾人遐思的，有时往往不是直白的肉搏，而是这些说不得与得不到。
  及至两人下场，是整出戏里最露骨的一幕。徐胜被迷，九花娘攀在他身上快活。这段要小玉麟背对观众，秦梅香一跃而起，将绑跷的小角挂在他肩上。小玉麟趁势抱住九花娘，佯装耸臀扭动地下场，是谓“端下”。
  许平山不自在地调整了一下皮带，哑着嗓子骂了声：“操！”
  虞冬荣在后台看着，心里十分别扭。隔着厚厚的粉，也能看见小玉麟的脸上起了红，耳朵更是红得吓人。所幸背对观众，无人看见。
  两人下了场又上，剩下的戏里小玉麟可以装晕，都是九花娘与人打斗了。这出戏与寻常的粉戏不同，旁的戏都是淫妇最后被杀，醉仙楼却是九花娘最后溜之大吉，留下众好汉白忙一场。
  一出戏终于落幕，戏园里喝彩如潮。
  当然这里头也夹杂着几声卫道士们的摇头：“淫邪下流，不成体统。”
  不管怎么说，后台总算是同时松了口气。
  虞冬荣悄悄去看包厢，瑞王爷还在里头，面色十分难看。想来那伙地痞是他弄进来的。只是这等事没有把柄，并且蒋玉秀出丑在先，硬要讲理，也没什么理可讲。
  秦梅香如人所愿地演了醉仙楼，想来瑞王爷作为娱乐场的大亨，不至于出尔反尔。
  小玉麟得了满堂彩，下了戏台也很兴奋。秦梅香很赞许地看他：“真是想不到，你这出戏学得这样好。”他好奇道：“你从未同我一起练过，怎么能这样恰到好处地接住我的戏？”
  小玉麟不好意思道：“你和蒋师叔排练时，我都看着呢。回去老是自个儿琢磨，要是我能上台，要怎么个演法。您的戏真好，我做梦都想和您一块儿搭戏……”
  因为语出真诚，这话听着就不再像是奉承话了。虞冬荣头一回听见小玉麟开口讲这么一大串话，加上什么“做梦都想和您一块儿”，不禁十分吃味。他心中警钟大唱，这小崽子不会是……对秦梅香有什么心思吧。
  但凡唱戏的，无不盼着能与名角搭戏。赚钱赚名是一方面，主要是有学艺和切磋的缘故在里头。这与师傅传授和自己练功夫是两回事。搭好了，一次同台，技艺就能有大进。
  虞七少爷很明白这个理儿。然而小玉麟和秦梅香站在一处，真真是一对儿赏心悦目的玉人，衬得他自己这个外行人十分多余。于是他只得把秦梅香往边儿上拉：“该扮下一场了，秦老板。”
  秦梅香不疑有他，立刻忙碌起来。小玉麟在那儿站了一会儿，也被郑班主喊着去做事了。
  之后的演出一切顺畅。压轴戏是浣纱溪，郝叫天扮范蠡，曹庆福扮勾践，秦梅香扮西施。演青衣戏，秦梅香本色当行。上了装扮，是真真的沉鱼落雁，宛若西施重生。且这种美是清丽之美，不同于九花娘的妖媚，与他本人的气质十分相符。
  座儿们很快忘掉了九花娘，把秦老板当作真西施来捧。许平山看得眼直。满座儿里数他的叫好声最响亮。
  台上入戏，台下也入戏。许多观众把彩头纷纷往戏台上抛，帕子也有，银元也有，珠宝也有。邹占元把手上的金戒指撸下来扔了上去。
  许平山回过神来，也想捧个场。四下摸了一圈儿，身上确实没什么东西。他身边的王旅长很有眼色：“师座，我这儿有大洋。”
  许平山没搭理他，略想了想，把腰上的一只小枪套卸下来。这下他身边人都惊着了：“师座，这可使不得……”
  话音还没落，就看这土匪师长猿臂一伸，把枪套扔上了台。
  那枪套正落在秦梅香脚边，被眼尖的看见了，引发了几声惊呼。谁知秦梅香自顾自唱戏，连瞥都没瞥一眼。
  邹师长在边上啧啧道：“许老弟这是何苦，他一个戏子，又用不上这个。”
  许平山一笑，并不理会。直到这场戏结束，他突然问道：“他一晚上什么价？”
  达官贵人与伶人间的风流并不是什么新鲜事，然而梨园毕竟与开门迎客的娼妓之属不同，这种事不好直白地放在明面上讲。且因为伶人所从事的职业特性，想要与之交往，十有八九绕不过一个捧字。以秦梅香眼下的名声，已不是随意可以亲狎的普通戏子。所以他这话一出来，邹师长就是一阵皱眉：“许老弟啊，话不是这么说的。秦老板如今是当红的名角。名角是什么，那是天上的月亮。你有心，人家可未必乐意。”
  许平山大剌剌地往椅子上一靠：“老子看上的人，没有不乐意的。”
  邹占元内心很鄙夷他这种土匪做派，只是不好表现出来，所以打了个哈哈，把话题绕过去了。
  所有的戏落幕，已经是午夜了。因为这一日许多不快，早下戏的戏子们都提前走了。后台除了和春班的班底，几乎已经不剩什么人。
  秦梅香因为角色的缘故，是最后下场的。离了戏台，他的精气神儿也就跟着松懈下来，一个人对着镜子慢慢地卸妆扮。跟包小窦子跑过来，说有位许师长想要见他。秦梅香唱戏时向来视台下若无物，一时没想起来许师长是哪个，就打发小窦子用些场面话去婉谢。
  小窦子刚走，外头就是一阵吵嚷的动静。经理拦客的声音模模糊糊地传来：“秦老板今日实在是累了，不见客啊……“
  有人进来了，是瑞王爷。
  秦梅香同他很客气地招呼了一声，不见多么疏离，也不见多么亲近。瑞王爷对他这种姿态一向是又爱又恨，反手关上了门，走近到他身后：“香官儿啊……你如今翅膀硬了，人也学得绝情了……”
  秦梅香蒙上了一层戏里的笑：“王爷这是哪儿的话。”
  瑞王爷把手摸上他的肩，见秦梅香自顾自地卸妆，心里生出了几分狠意。他把秦梅香从凳子上扯起来，按进了小沙发。秦梅香挣扎了几下，然而因为瑞王爷惊人的体重，这挣扎收效甚微。他冷静道：“王爷，在这里可不太合适。”
  外头乱糟糟的，始终无人进来。瑞王爷摇头叹息：“香官儿啊，你什么都好，就是在识时务这件事上，差了许多。”他把手从秦梅香衣服下头伸了进去。
  就在这时，门被咣当一声踹开了。
  许平山岳峙渊渟地立在门前，看见屋里头的情状，眉头一皱。然而他只停顿了这么一下，就大步流星地冲上前去，把瑞王爷从秦梅香身上拎麻袋似地拎起来，拧着眉头喝道：“干什么呢？”
  瑞王爷猝然被袭，一时没看清来人，杀猪似地嚎起来：“大胆！”
  许平山咧嘴一笑：“不错，老子外号就叫许大胆。”他把瑞王爷往地上一丢，一脚踹出门去。
  瑞王爷在地上演了个滚元宵，被家丁慌忙架起来，气喘吁吁道：“你……”
  许平山冰冷的枪口落在他脑门上：“你要试试我的胆？”
  子弹不长眼。瑞王爷再大的火气也灭了。跟班护着他，一行人连滚带爬地跑了。
  化妆间外围满了人。经理慌得一脑门汗：“许将军……许司令……这……您不能够啊。”
  许平山把枪收了回去，不耐烦道：“你们这戏园子什么破规矩，老子花钱买了票，同唱戏的说句话都不成？”
  经理战战兢兢看向秦梅香。秦梅香已经理好衣服站起来，冲他安抚地点点头。
  门被带上了。
  秦梅香按照戏礼，向着许平山福了福身：“今日多谢将军。”
  许平山盯着他，始终没说话。
  秦梅香等了一会儿，斟酌着开口道：“不知将军……”
  许平山粗着嗓子问道：“你真是男的？”
  这种因为他扮得太真，而对性别产生怀疑的戏迷，秦梅香也见过许多。他不动声色道：“待我卸妆，将军一望便知。”
  许平山脸上露出个痞气的笑来：”用不着。”他把秦梅香抵在墙上，一手按住他的肩，一手往他下面摸去。
  秦梅香万万没想到他如此流氓，一时没躲开，被摸了个正着。
  许平山摸到了不想摸到的东西，飞快地抽回手，即诧异又失望：“还真是男的……”
  秦梅香低下头，声音有了凉意：“请将军稍候片刻，待梅香卸了妆再与将军说话。”说着拉开门。
  许平山只得走了出去。