谁知还没歇上半分钟，门就吱呀一声开了。秦梅香半寐着，还以为是跟包小窦子。他含混而低柔地说：“容我歇一歇，实在是累了……”
  关门的声音传来。秦梅香心下还没安定片刻，就听见有陌生的脚步靠近，紧接着是灼热的呼吸喷在脸上。他茫然地睁开眼，就见两只亮得不同寻常的黑眼珠子正一错不错地盯着自己。
  秦梅香被惊得一颤，强笑着起身：“许将军……”
  许平山伸手按住他的肩，似笑非笑：“秦老板，为这一饭之约，我可是等了你足足七日。”
  肩上顿时仿佛重逾千斤。秦梅香起身不得，只得略定了定神，歉意道：“既与将军有约，梅香并不敢忘。只是近日实在是戏上太忙了，确实一时脱不开身……好在明日无戏，将军若是有暇，梅香自当奉陪……”
  他身上是素净的青衣装扮，因为唱戏耗光了气力，此刻看来就是个柔弱婉娈的美人。
  许平山自打开荤以来，在色之一途上从来不曾委屈自己，对着看上的人能忍这么多天，已然是破了天荒。而且秦梅香是个比女人更美的男人。他从未尝过这等新鲜，又另外生出了一重刺激。
  九花娘缠在徐胜身上的情景再度冒了出来。此处没了台上台下之分，尤物近在眼前。秦梅香眉眼微垂，是极顺从的模样。
  妈了个巴子，许平山想，这他妈再忍就要成王八了。于是他毫不犹豫地压住秦梅香，拉着他的手往皮带下头按去，发出了一个意味深长的单音节：“嗯？”
  秦梅香暗自心惊。没想到此人和瑞王爷一路货色。但他对瑞王爷心中还有数，对许平山却是一时吃不准。待到这人凑上来在他颈窝里啃，秦梅香终于有些不安起来——这怕是要当场动真格？
  他是从风月场里摸爬滚打出来的，对这样的事不至于三贞九烈。只是多少还留着一些羞耻心，顾念着脸面。他一面偏开头躲避，一面沉着气劝说道：“将军，此处确实不合适……人来人往，外一传出去，只怕有损将军的声誉……”
  许平山闻若未闻，已然把他戏服下摆掀了上去，正摸着水衣的衣带往外扯。秦梅香心里暗暗叹气，隔着戏服按住他的手，声音平静而顺从：“将军别急，不是这么来的。”
  许平山从未遇见过事到临头还冷静如斯的，闻言忍不住抬起头，一挑眉毛：“那该怎样？”
  秦梅香直视着许平山的眼睛，忽然微微一笑，单手解开了他的皮带扣。下一秒，土匪师长的命根子就落进了他的手心。
  两个人同时抽了一口气。许平山是嘴里抽气，因为舒坦。秦梅香却是在心里抽气，因为那东西的可观。他几乎想要苦笑，这次怕是真要遭罪了。可出乎意料，许平山的呼吸只是陡然加重了一会儿，就戛然而止了。
  秦梅香手上湿得厉害，心里却平静下来。原来是银样蜡枪头，他冷淡地想，这就好办，没什么不能应付的。然而这样想着，脸上还要笑一笑：“容我把妆先卸了，再与将军说话。”
  许平山松开他，敞着腿张着胳膊往沙发上一靠。
  秦梅香起身，慢条斯理地洗手。因为实在超乎寻常地多，沾得他满手都是，有不少流进了指甲缝。身后一直没有整理衣服的动静。他洗好了手，开始对着镜子卸装扮，余光看见镜子里的不速之客正盯着自己的背影，饶有兴致地瞧。衣裤就那么大敞四开地，该露不该露的都露在外头。
  秦梅香低了头，默默地卸妆。
  换衣服的时候，许平山还在那儿四仰八叉地坐着，一点儿回避的意思都没有。秦梅香只把他当作空气，但是没有像往常那样脱换戏服里头的水衣，只是在外头直接穿了长袄。他换好衣服转身，许平山终于双手一拍膝盖，从沙发上坐起来。他身躯高大，把秦梅香笼罩在影子里，当着这美人的面儿整理皮带，痞笑着吹了一声悠长的口哨。
  秦梅香很淡地笑了一下：“明日几位梨园同行在赏心茶楼有小聚，不知将军肯不肯赏光？”戏曲业繁盛，上至达官贵人，下至平民百姓，都是戏迷。有时光是听戏还不能满足，于是民间自发地组成了许多票房供戏迷们票戏过瘾。赏心茶楼就是一家很有名的票房，许多有地位的票友和名角儿常在此聚会，是一处上流社会的交际娱乐之地。
  对于许平山其人，秦梅香也听了一些传闻。他觉得这人虽然急色，但应当是很有野心也十分需要在达官贵人们的圈子里立足的。他卖个人情，既能让许平山得利，也是为自己谋脱身。赏心茶楼里名伶往来很多，以许平山的地位，自有投怀送抱者。喜新厌旧乃是人的天性，他到时候冷淡些，令这人失了兴致，也就慢慢把这事儿应付过去了。
  这样想着，神情就更真诚了一些。哪知道许平山看了他一会儿，突然道：“用不着等明天。”他高大的身子忽然一矮，把秦梅香大头朝下扛了起来。
  秦梅香愕然。
  许平山一脚把门踹开，大步流星地往外走。郑班主正端着彩头和经理等在门口，见状都惊呼起来：“诶呦喂，这是怎么着了……”
  秦梅香沉声道：“请您把我放下来。这里可是戏园，明日若是登了报纸，对将军名声有碍……”
  “名声？”许平山朗声大笑：“名声能当饭吃么？”他声音有种恶意的促狭：“名声能当觉睡么？”
  秦梅香一声不响地挣扎起来。可惜一力降十会，许平山轻轻松松地就把他的腿箍住了，还顺便在他屁股上狠狠地捏了两把，威胁道：“再闹就在这儿把你办了。”
  这土匪砸了个响窑，高高兴兴把新得的宝贝往车里一塞。小黑车一溜烟儿就开跑了。留下从后头追出来的戏班众人不知所措。
  秦梅香头晕眼花地坐在车上，半天都没缓过劲儿来。许平山伸手来搂他，他只能略挣扎了一下表示抗议。情势逼人，这人是杀人不眨眼的亡命徒出身。他不想真惹恼对方丢了性命。那可就太不值了。
  所以他沉默了下来。
  许平山看出他的不情愿，粗大带茧的手指轻轻捏住他的下颌，迫使他扭过头来：“少不了你的好处。”
  秦梅香垂眼，正想说点儿什么客气话，哪知道这土匪师长凑过脸来，在他嘴上响亮地香了一口。香过之后还砸砸嘴，感叹道：“自打头一回见了你，我特地去云喜堂瞧了瞧。啧，竟没一个比得上你的。”
  四大清吟小班里，只有云喜堂是相公堂子，里头有不少顶尖的歌郎。名伶叶小蝶，就是云喜堂出身。可秦梅香听了这话，只感到一种麻木的屈辱。他虽然身不由己要与人往来应酬，但唱戏本身是一项清白的职业，与挂价卖身是截然不同的。他受了十几年的苦楚，以为自己熬出了头；结果到头来，又被许平山一句话打回到泥地里。原来在世人眼中，戏子与娼妓根本没有分别。
  他扯起嘴角，露出了一个僵硬的笑：“将军谬赞了。”
  许平山仔仔细细地端详着他，秦梅香就低眉顺眼地由着他看。这么不尴不尬地坐了一路，直到车子在许宅大门前停了下来。
  许宅是座三层的小洋楼，大门到房子隔着挺老大的一片院子，门口有人站岗，院子里有人巡逻。秦梅香想起来，这里原来是寓公钱敬安的宅邸。李大帅赶跑了吴大帅，吴氏一派的钱公就失势跑路了。这宅子落入许平山手上，也是情理之中的事。
  秦梅香被许平山搂着，一进门就被乌烟瘴气熏了个趔趄。挺好的洋楼，弄得像个妖精洞似的。一屋子丘八东倒西歪地搂着妓｀女喝酒吃肉，要多难看有多难看。
  许平山看到这种情状，似乎也觉得有些丢人。皱着眉头开口：“嘿，嘿，都干什么玩意儿呢？老子没回来就吃先上了？”
  屋子里稍微安静了一点儿，一个黝黑敦实的军官笑嘻嘻凑上来：“这不是大伙儿饿了么，这都后半夜了，干等您也不回来。”紧接着又看见秦梅香，顿时激动起来：“啊呀是秦老板！您不知道，看您一场戏可太遭罪了：去一回，十个脚趾头都让人踩肿了……”说着就要来和秦梅香握手，结果被许平山一肘子怼了回去。那军官也不生气，回头嚷嚷：“都往边儿上闪闪，给大哥和秦老板让个座！”
  虽说乱了一些，可到底也是应酬。秦梅香心里平静了些，重新打起了精神。许平山状似不经意地给他一一介绍那些个军官，那个黝黑敦实的是王旅长，又有其他诸多旅长团长，个个都是许平山的把兄弟。秦梅香算是听出来了，这根本就是一屋子被收编的土匪。他这是进了山寨了！
  唱戏讲究饱吹饿唱，他一连七日空着肚子从下午唱到第二天凌晨，体力消耗本来就大。若是按照以往，早该吃些清淡的东西回家休息。但眼下桌上除了肉就是酒，还有一屋子闹哄哄的兵匪和妓｀女。也不知道什么时候才能脱身。
  他随着众人饮了几杯酒，又捡了几桩梨园里无伤大雅的趣事与人谈笑。大家笑过之后，立刻有妓｀女撺掇着让他唱戏来听。因为在戏台之外见到秦老板并不是件容易的事，而且他本人又是这样和气，并没有红伶身上的架子和脾气。
  戏子娱人原是本分，哪次宴饮他都逃不掉要开腔唱上一折半折。秦梅香正思量着要唱个什么，许平山却放下酒杯笑起来：“这么乐意听戏，怎么不上戏园子里听去？”
  那姑娘没听出这句问话里的深意，尤自拉着众人起哄架秧子：“秦老板的戏票多难买啊？今儿遇上了，怎么也不能放过了，大伙说是不是这个理儿啊？”
  许平山转着酒杯：“合着这是要打劫我们秦老板了？怎么，想改行当胡子了？”
  那姑娘不知深浅，冲许平山飞了个眼风，娇声道：“遇上了师座，就是当胡子姐妹们也乐意啊……师座既然劫了秦老板，便让我们也跟着劫上一回吧……”
  许平山若有所思：“你这话说的，到底是瞧不起秦老板呢，还是瞧不起胡子呢。”
  桌上渐渐静了下来。那姑娘脸色有点儿变了，强笑道：“今日高兴……”
  许平山点头：“是高兴。那就让你见识见识胡子的乐子。他冲身边使了个眼色，立刻有人把那姑娘拉起来往外拖。桌上的妓｀女们都慌了神。许平山冲着惊疑不定的秦梅香笑了笑：“秦老板，给你看个有意思的。”
  卫兵把那姑娘远远地架到黑咕隆咚的院子里，在她头顶上放了个什么。那姑娘腿一下子就软了，遥遥哭喊起来：“许将军，许大帅……我知道错了，你放了我……”
  许平山施施然地拉开了手枪的保险：“别害怕，就是让大伙儿高兴高兴么。你可站稳喽。”
  他背着那姑娘又往外走了很远直到快走到院墙了，突然回身开了一枪。那姑娘应声而倒。
  秦梅香只觉得背上的立时被冷汗浸透了。片刻之后，远远传来女人的哭泣声。勤务兵端着盘子跑过去，又一路跑回来，盘子上是个碎了的苹果。
  一众手下的兵丁大声叫好：“大哥枪法如神！”
  许平山扣上保险，把枪收了回去：“得了，回去喝酒吧。”又看向秦梅香，露出一口雪亮整齐地大牙：“秦老板，到楼上等我吧。”
  秦梅香只得跟着卫兵上楼。他耳力远比常人灵敏，听着后头楼下许平山和王旅长低声说道：“……那头送过来的婊｀子少用，凡事小心；下等窑子不许去，盘尼西林是给弟兄们救命的，不是预备着治杨梅大疮的；还有，记住了，以后别往这儿带外人……”
  勤务兵把秦梅香领到一个特别大的卧室，恭敬道：“热水放好了，司令说您要洗就洗，不洗也行。我就在门外候着，您要吃什么，用什么，喊一嗓子就行。屋里有茶水还有牛奶，您自便。”
  门关上了。秦梅香回身看了一会儿那张挂着深红色帷幔的四柱床，有些恍惚地走进了浴室。
  心悸的感觉仍然挥之不去，他有一种不祥的预感：这个许平山，只怕不是那么容易打发的。
  第9章
  秦梅香从浴室里出来的时候，许平山正盘着腿坐在床上擦枪。黑黢黢的枪口恰好冲着浴室的方向，无端地瘆人。洋房里有暖气，屋子很热。但他仍然觉得冷。他没有去看对方，而是沉默着拿起茶几上的温水，慢慢喝了起来。
  许平山把枪放到床头柜上，若有所思地看过来。似乎因为笃定这美人插翅难飞，他这时候反倒耐心起来。
  秦梅香喝了一大杯水，放下杯子转身，发现许平山不知道什么时候已经来到了身后。地毯很厚，这人光着脚走过来，一点儿声音也没有。他绕着秦梅香转了一圈儿，像只野兽在审视自己的猎物。
  秦梅香等他停下脚步，扯起一个温顺的笑，伸手去解他军服衬衫的扣子。那衬衫并不很熨帖，烟酒和很多乱七八糟的气味都沾在上头。看来即便身居高位，这人仍然是不拘小节的。扣子只扣了下面几颗，于是就顺着一路往下去。等他把手再次摸上许平山的皮带时，却被一把攥住了。
  秦梅香不明所以地抬头，许平山松开他的手，向后退了一步，冲他扬了扬下巴：“你也脱啊。”
  有些事经历得多了，羞耻感就会变得很淡。但不知道为什么，这一次，秦梅香感到一阵久违的难堪。但他是惯于做戏的，所以脸上仍然维持着平静顺从。低头浅浅地笑了一下，他抽开了浴袍的带子。柔软的织物无声委地。
  正要弯腰脱裤子的时候。许平山突然开口：“你等会儿。那个什么，戏台上那个，咱试一回？”
  秦梅香几乎立刻就明白了许平山在说什么。他这一回真的笑了：“那是为了让戏好看，当不得真。”
  “怎么，怕我托不住你？”许平山一抬眉毛。
  “是练出来的功夫，使的是个巧劲儿……”秦梅香看着他的表情，慢慢止了话头：“那您可站稳了。”他定了定神，提起一口气，跃到了许平山身上。
  想象中的栽倒并没有出现。许平山只是略微摇晃了一下，就把他稳稳当当地托住了。秦梅香整个人折起来挂在许平山身上，双手攀着他的肩，两个人一时呼吸相闻。许平山的眼神一下子就变了。
  秦梅香心中一寒。还没来得及如何，这土匪就往前疾走几步，把秦梅香抵在墙上，开始扒他的裤子。
  这是个要遭罪的架势。秦梅香努力去按他的手，强笑道：“将军，这只是戏里的花样，不能当真……啊！”
  他短促地惨叫了一声，然后就此失声。
  许平山喘着粗气弄了一会儿，似乎也觉得不痛快。他把秦梅香放下来，然后在怀中人软倒在地之前，一抄膝弯把人抱起来，放到了床上。紧接着又一次不由分说地压了上去。
  秦梅香身上汗出如浆，终于发出了一声呜咽。他咬牙闭上眼睛，死死攥紧了床单。大床摇晃着发出刺耳的动静。
  在这场永无止境的酷刑里，他想起了自己的第一次。十二岁，也是这样疼，疼得想去死。可是又不甘心就这么像一棵草似地死了，于是只得继续屈辱隐忍地活着，盼着有一天出人头地，用前半辈子的苦痛唱出后半辈子的荣华。那是他这么多年，唯一的念想。
  没有念想，人是活不下去的。
  可到头来又能怎么样呢。万念俱灰只是一瞬间的事儿。
  他想死。
  这样的念头一动，便有一滴泪悄悄从眼角滑了下去。
  然而这滴泪并没能溜走。摇晃停了下来。有湿淋淋热乎乎的东西落在了眼角。
  许平山把那滴眼泪舔掉了。
  大床重新开始吱嘎作响，许平山的低哑的声音在头顶响起：“放心，不白睡你。”
  这话像一枚锥子，扎醒了秦梅香。没错，今时不同往日。他来，不是为了躺着受欺负的。
  疼到麻木，就能够忍耐了。秦梅香睁开眼，直视着许平山的眼睛，抬手摩挲起他宽厚结实的肩，还有那上头驳杂的旧伤：“将军说什么话呢……”
  许平山抓住他作怪的手，咬了一口：“你这爪子可不得了，还是老实点儿吧。”他把秦梅香的两只手腕都攥住了，紧紧压在头顶的褥子上。
  秦梅香斜睨着他，因为疼痛，声音低如耳语：“师座……这是怕了？”
  许平山眼神一暗：“怕你？”
  秦梅香笑起来。好像是九花娘在戏台上的那种笑法，却又似乎不是。但那确实是一个冶艳至极的笑容。
  一愣神间就是天翻地覆。秦梅香眨眼就骑在了他的身上。因为痛，脸色是惨白的，透明的汗珠顺着面颊往胸口滚落。可他的笑容还在，低头看着许平山：“梅香和将军说过，不是那么来的。”
  许平山抬腰顶了他一下，看着身上的人笑容僵了一下：“那你说说，是怎么来的？”
  美人像骑马那样在他身上颠簸起来：“这不是，正让您瞧着呢么……”
  这不像风流快活，倒像是一场角力。他们一整日没出房门。许平山的精力和体力都好到可怖，秦梅香以往经历过的那些，竟没一个能与之相比。他看走了眼。许平山瞧着早经风霜，其实还不到三十。酒色尚未来得及掏空这人的身子。或者说，那些荒唐根本就是他在做戏。
  一个比戏子还会演戏的土匪。
  也是。能占山为王做到大当家，又领着手下人平安洗白，拜将封侯的人，怎么可能真的只是个粗鲁愚昧的山大王呢。