李景隆毫不退让，坚决地说道：“朋友，敌人？呵，我李景隆做事只有一条原则，那就是最大的好处是我的，你们想要好处，必须给出诚意，否则，我宁愿关了这赌坊，也不让你们拿走一文钱！”
  “你！”
  “怎样？”
  “你别太高估自己！”
  “是吗？那你们有没有小瞧我，我可是大明御封国公，只要我不造反，天底下就没人能杀我。你们想要继续合作，操盘口，掌握情报，我没意见，但想要拿走更多的钱，就需要先付出，再收获。”
  李景隆一步步走向金面人。
  金面人没有躲避，只是一双冰冷的眸子，透过金色面具看着李景隆：“你想让我们出钱？”
  李景隆点了点头，道：“此番事各中风险你我皆知，想要曹国公府投入一切，又不愿意分给我最大的好处，你们的如意算盘是不是打得太大了？我虽然不知道你们要如此一笔巨资打算做什么，想来是十分重要。”
  “我思来想去，发现你们想要的只是借助曹国公府的威严，让商人配合你们，然后通过赌盘拿走巨资，之后，你们是会消失吧？呵呵，无论最后谁是武状元，想必你们都不打算兑现银两吧？”
  金面人摇头，否认道：“我们是讲信义的。”
  李景隆摆了摆手，直言道：“信义什么与你们、我都没有任何关系，我只想说一点，我不信任随时会消失的你们。一旦崩盘，你们拿钱走了，那入盘的人拿着赌据敲的是曹国公府的大门！”
  “你到底想要什么？”
  金面人问道。
  李景隆呵呵一笑，直言道：“简单，你们接盘，我抽身。”
  “你想置身事外？”
  金面人有些惊讶。
  李景隆严肃地指了指北面，道：“这也是为了你们的安全着想。家弟被带到安全局，你们不会不知道！这种情况下，我身为国公大肆开赌场，朝廷会怎么想，安全局会怎么想？你们也不想被安全局这条毒蟒盯上吧？”
  金面人沉吟了稍许，开口道：“安全局正在调查阴兵与白莲教匪首，怕是没这个心思关注赌坊。”
  李景隆叹了一口气，无奈地说：“这只是你的看法，回去问问你上面的人吧。我所能帮助你们的，只是让一些商人为你们调查情报，赌盘交给了你们，从现在起，那里的事与曹国公府再无关系，至于曹国公府投入的八万两，权当是送你们的了。”
  金面人凝眸盯着李景隆，后退了一步，隐身在黑暗中，低沉地嗓音传出：“如何决断，是公子与古今的事。我只想提醒下曹国公，我们在一条船上，若我们出了意外，曹国公府也将覆灭。”
  “你敢威胁我？”
  李景隆上前，走入黑暗之中，眨眼之间，已看不到人影。
  不久之后，距离李景隆只有三步远的草地微微一动，闪露出一个脑袋，黑暗中，一双眸子如同野狼般深邃，待听闻到一声野猫的叫声之后，才深呼吸一口，对不远处的李景隆道说道：“这就是你说的士干--金忠？”
  李景隆对此人的出现并没有半点意外，只平静地答复：“没错。”
  郭纲起身，隐在暗处，将头上的草摘了摘，有些担忧：“似乎有些本事，不像是软弱书生，而且还有人接应。”
  李景隆没有接话，转身道：“按照计划，他们将接过赌盘，我虽然不知道你们在计划些什么，但希望你们清楚，这群人能隐匿多年，不断壮大，背后的人绝不是莽夫。小看他们，很容易吃亏。”
  郭纲脸上露出了淡然的笑意，有些期待：“若是庸碌之辈，又何必需要安全局出手？这次对决，无论结果如何，他们都将帮助安全局蜕变。”
  安全局不是锦衣卫，自从诞生的那一日开始，就不允许捕风捉影，不允许肆意攀陷，扩大风潮，不允许毫无证据链的怀疑。而这些，恰恰是锦衣卫最犀利的手段。
  在很多人看来，安全局是不如锦衣卫的，因为他们似乎并没有办过大案要案，没有拿下过几个布政使、侍郎、尚书，也没砍掉过多少脑袋。
  但事实绝非如此。
  锦衣卫是出鞘的绣春刀，锋芒无比，饮血无数。
  安全局是入鞘的绣春刀，锋芒内敛，伺机而动。
  安全局将借这群人的人头，给天下人证明看，这世上，没有永不出鞘的刀！
  武英殿。
  顾三审的嘴巴不断张合着，讲了许久，才退到一旁。
  朱允炆拿着手中的文书，问道：“杨幼文交代的事，你如何看？”
  顾三审恭敬地回道：“杨幼文这些年来给古今、公子输送了不少利益，但这笔钱财，远不够支撑其运作。在这背后，必然还有其他人。曹国公府方面也调查清楚了，他们只有在今年拿出过两万贯，在这之前，曹国公府并没有介入。”
  “从这些情报来看，古今与公子的背后，一定还有一股力量，有其他办法得到资金。而眼下对方不惜威胁曹国公府，也要将赌盘开出来，还想借此得到巨资，可见对方正在图谋更大的事。”
  “前指挥史在蒙城已然确定，山东白莲教佛母将在武会试之日，于凤阳城中与各地白莲教匪首集议，试图整合分散的白莲教势力，形成一股力量。这笔巨资，很可能是为了收买、整合白莲教势力所准备的。”
  朱允炆踱步在宫殿之中，沉思着顾三审的分析，许久方说道：“未必吧。古今是古今，白莲教是白莲教。这一次白莲教选择武会试时间作为集议时间，说明他们想借此规避朝廷的视野与注意。而反观京师，却是古今的人蠢蠢欲动，将手伸向了武会试。这一笔钱，应不是白莲教想要的，而是古今想要的。”
  顾三审有些惊讶，一时之间不知道如何回答。
  朱允炆继续说道：“再者，白莲教匪首多少是有些信仰的人，借助信仰去整合他们，远比金钱更为有效。一旦这些匪首拿着金钱回去，他们若不能与教众共富贵，那白莲教徒如何相信他们？土崩瓦解之下，白莲教就没了出路。”
  这个基本的道理，聪明的白莲教匪首不会不知道。
  换句话说，宗教催眠也好，极度的个人崇拜与信仰也好，都存在一个基础的条件：
  群体性贫困。
  没了这个先决条件，个人崇拜搞不起来，宗教催眠也搞不起来。
  说好的一起当穷哥们，你一个人先有钱了，过上好日子了，现在也不拉我们一把，还想着让我们给你继续卖命，谁愿意啊。
  人都不傻，骨子里有一个基本的秤杆：不患寡而患不均。
  所以，要平均的贫困，要平均的躁动，要平均的斗争，才能维持一个宗教式的、崇拜式的组织存在。
  如果出现了非群体性贫困，这类宗教也好，崇拜也好，都将荡然无存。
  这是白莲教教义的缺陷。
  朱允炆经过一番思索与分析，对顾三审下令道：“传命刘长阁，布局凤阳，务求一个不落——不计生死！”
  顾三审肃然答应，不计生死比生擒活捉好办多了。
  第五百七十章 隐在盘外的古今
  安全局总部。
  顾三审拿起茶碗，直接摔在了地上，破碎的陶瓷碎片散落一地，近乎咆哮的声音传出：“跟丢了？当初是你们给我保证，一旦咬住绝不会出问题，现在竟然说跟丢了？！郭纲，你是做什么吃的？”
  千户郭纲冷汗直冒，跪在下面不敢说一句话。
  顾三审愤怒至极，上前抬腿一脚，将郭纲踢出去几个跟头，对一旁的薛夏怒喝：“拿铁鞭子来！”
  薛夏悚然，铁鞭子可不是纯铁打的鞭子，而是带铁刺的鞭子，那是用来惩罚白莲教徒的，怎么能打自己人？
  “顾指挥史，这件事必有蹊跷，不妨问清楚再说。”
  薛夏连忙劝道。
  顾三审怒目而视，面露狠厉：“就在不久之前，我还在武英殿给皇上保证，安全局都是好样的男人，绝不会让这些乱臣贼子跑掉一个。现在刚刚开始，他就跟丢了金忠，让我如何给皇上交代？若金忠再不现身，若古今与公子就此隐身幕后，安全局还有什么颜面存在？”
  郭纲咳了咳，擦了擦嘴角，起身走向顾三审之前，再次跪了下来，沉声道：“是我的疏忽，请指挥史惩罚！”
  薛夏刚想劝郭纲少说一句话，顾三审又是一记重脚，看着被踢出五步远的郭纲，薛夏也有些心疼。
  顾三审盯着郭纲，咬牙道：“滚，找不到金忠的踪迹，就别来见我！”
  郭纲感觉胸口火辣辣的疼，猛吸一口气，胸口鼓荡了两下，似乎发生了骨头碰触的声音，然后一只手支撑着身体，站了起来，喊道：“遵命！”
  薛夏看着离开的郭纲，又看向愤怒的顾三审，道：“你不应该如此下狠手的。”
  顾三审一拍桌案，瞪着薛夏，不甘心地说：“曹国公府是多重要的地方，我们小心翼翼，这才潜藏进去人手。第一次对上古今的人就跟丢了，若不惩处，他们还能尽心办事吗？”
  薛夏轻叹一声：“他毕竟也是……”
  “也是什么？”顾三审捶打着桌案，难以平息心头的愤怒：“也是句容人？别以为他与淑妃有点关系，就是骆冠英在这里，失职该打一样打！”
  薛夏连连摆手，拿出文书递给顾三审：“什么句容、淑妃的，安全局里只有安全局的人，没有其他身份。你看看，不是郭纲没有用心，而是古今的人实在是狡猾，哪怕是我亲自出手，也会失手。”
  顾三审接过文书仔细看着。
  郭纲藏身曹国公府，听到了李景隆与金面人的对话，在金面人离开之后，郭纲的下属便负责跟踪，之后郭纲离开曹国公府，加入追踪之中。
  一开始的追踪很是顺利，但当对方上了秦淮河上的船之后，跟踪就出现了问题。
  郭纲等人明明看对方上了船，沿岸跟了一路，但船停岸之后，却没有任何动静，找人去船上查找，却只有两名船夫，而船舱里，不见了人影，就连船夫也惊呼见了鬼。
  在安全局封口船夫之后，沿岸找寻数次，只发现了一处湿漉漉的岸。很显然，对方虽乘船离开，但在半路之上已潜入水中，在夜与水的掩护之下，消失在了安全局的视野之中。
  薛夏解释道：“对方隐匿功夫不简单，加上光线不明，追踪又不宜动作过大，跟丢是可以理解的。”
  顾三审脸色稍微好看一些，只要不是安全局的人懈怠、没有尽心办事，那事情就好说，哪怕是皇上怪罪下来，也不会太过严重。
  “对方狡猾，我们没有看穿他们的狡猾，也算失职。现在的问题是对方已经有了警觉，再想追查怕是更难，若他们完全隐藏起来，找一些无足轻重的人运作盘口，到头来，我们岂不是毫无收获，丢尽颜面？”
  顾三审担心事态变得更为严重。
  薛夏摇了摇头，道：“应该不会，对方上岸的地方并非是渡口，而是在河岸边事先垂下了绳子，攀爬上岸。而且其上岸位置的水渍是一片，可见对方还在岸边停留了稍许，若真发现了安全局的人尾随跟踪，他们不太可能停在岸边，至少要隐藏在巷道里。”
  顾三审听闻薛夏的分析，心头的忧虑稍微减弱一些。
  薛夏严肃地说道：“古今、公子的人想要插手武会试的话，完全没有必要提出三十万两的要求。这个要求的出现，意味着他们现在亟需一笔财富，而这笔财富怕是不容有失，暗中的人，一定会盯到最后一刻。”
  顾三审坐了下来，端起茶水，安排道：“亡羊补牢，未为晚矣。告诉所有人，提高警惕，不要忽视每个细节。”
  薛夏凝重地点头，前去安排。
  吱呀。
  一扇窗户被推开，叉竿支顶着。
  窗外不远处，是半月形的池塘，西面临墙处，是嶙峋怪石，池塘中只有残败无人清理的荷。
  房间里没有点灯火，显得昏昏暗暗。
  阴天，无明月，无星辰。
  咚咚，拐杖轻轻敲打地面，打破了夜的清寂。
  “曹国公不想接盘了，这其中是不是有诈？”
  沧桑的声音传出。
  暗处，一只手拍了下桌子，尖酸地说道：“呵，耍诈，你未免太高看李景隆了，他入宫的事已调查清楚了。李增枝突然被转入安全局，吓坏了他的胆，这才拿着丹书铁券，想求皇上饶李增枝不死。他不是不想控盘，怕是在这个时候被御史抓住把柄，拖累整个曹国公府罢了。”
  拐杖沉重地一顿地，似有人起身，声音传出：“古今，你倒是说句话，公子那边还等着我们拿主意。”
  窗边，拂尘扫过西风，古今低沉地说道：“安全局最近很是活跃，会不会已经盯上了赌盘？”
  老者走了两步，拐杖捣了两声：“应是没有，千面人传来消息，安全局正在被白莲教余孽与京师阴兵的事缠身，人手分散出去不少，并没有闲暇关注这些小事，加上有曹国公的招牌，安全局不会将目光盯着一心求财的国公。”