忽有一次，牧大牛醉酒说漏嘴，季柔方才发现自己的夫君与田家寡妇田金花早就瓜葛不清。
  她伤心悲愤之下，当面质问，牧大牛恼羞成怒，拿起棍子抽打季柔，过路村民发现不对劲，连忙去找季柔婆母钱氏。
  没想到钱氏到后，并未制止牧大牛的行为，反而谩骂季柔是不生儿子的赔钱货，无法为他们老牧家延续香火，要牧大牛休妻。
  季柔身子亏空羸弱，又被牧大牛棍棒加身，听见此话，悲愤痛苦中，昏倒在地，竟再未睁眼。
  新丧不过月余，牧大牛与那田家寡妇便成了亲。
  田家寡妇嫁入牧家时带着一个五岁左右的男娃和一个七岁的哥儿。
  两孩子到牧家后，改姓为牧，男娃叫牧志高，哥儿叫牧柳。
  那男娃竟是牧大牛亲生骨肉，原来几年前，牧大牛就与田金花搅合在一起了，而钱氏一早便知道这事。
  牧鱼恨田金花，更恨牧大牛。
  当他第一次从清醒的长阿么口中听见这事的时候，他控制不住自己的恨意，跑到牧大牛的面前质问，没想就此触怒牧大牛。
  牧大牛打人可比田金花打人痛多了，一棍一棍，都用实了力气，他抱着头躺卧在地，感觉自己都快痛的死过去了。
  当他以为自己撑不过去时，牧大牛似乎发泄完了心中怒火。
  才扔了手中木棍，指着躺在地上的牧鱼，咬牙切齿说倘若他下次还敢说这事，就把他打死。
  那是牧鱼第一次看到如此狰狞的牧大牛，自那后，他再不敢提这事，甚至连恨意也不敢表露丝毫。
  他是恨他们的，但他就算再怎样恨，也没有办法，一个小哥儿能做什么呢，在这个牧家，他连活着都是如此艰难，更别谈为娘亲讨回公道。
  他抹了抹眼泪，不知不觉间睡了过去。他总以为还有时间让自己想办法，但世间事，怎会件件如意。
  第2章 听闻噩耗
  次日清晨，牧鱼在冰冷的木床上醒来，他愣了愣神，来不及穿衣服，赤脚跑到柴房的一个墙角边。
  牧鱼有一个悄悄存钱的地方，就在柴房墙角的一个竹筒里。
  里面有五十五文铜钱，是他平日里悄悄摘野菜，野果或者做点针线活攒下的钱。
  他把钱倒出来数了数，才小心翼翼的把铜钱放回竹筒里，盖上盖子，摇了摇了，心里踏实了一点。
  他把竹筒放回原地，一切做好后又用柴禾掩盖好。
  刚做好这些突然听得外面一阵喧哗，一个尖锐的声音从外面传开：“牧家媳妇，快快开门，好事、大好事！”边嚷边把木门拍的砰砰作响。
  牧鱼忙跑去开门。
  “哟，咋才开门？”
  门一打开，一个肥胖身影便扭了进来，眯着三角眼，上下打量着牧鱼：“小鱼儿，婶子我先给你道个喜了。”
  牧鱼感觉像被毒蛇叮住了似的，浑身发寒。
  他心里害怕，颤抖着身子，低着头便要离开。
  今日，田金花很早便起来忙活，因为牧志高昨日旬假归来，她亲自做了几样牧志高喜欢的吃食。
  在牧家，田金花与牧大牛最看重儿子牧志高，真真是他俩眼珠似得。
  从小，田金花牧大牛两人就对这个儿子寄予厚望，认为牧志高天性聪明，注定是当官的。
  年岁大些，就花了很大一笔银子找关系让牧志高在镇上拜了一名夫子，但跟着夫子学了几年，还未考上童生。
  田金花认为这是牧志高时运不济所致的，每月依旧拿出大把大把的钱供牧志高在镇上夫子处进学。
  田金花三人吃好饭，娘儿三人正坐在桌子边闲聊，便听见外面有叫嚷声，田金花连忙跑出去，发现是媒婆王风月，忙前往迎接。
  此时，牧鱼刚打开院子门。
  “哎呀，王嫂子，可把您盼来了，快请坐。”
  田金花一脸喜色：“快请进堂屋里坐，王嫂子，是有好消息了吧？”
  说着，又转头瞪了牧鱼一眼：“没眼色的东西，快去倒水。记得搁饴糖，不准偷吃！”
  牧鱼被呵斥地瑟缩了一下，神思不属的走进厨房。
  这个王嫂子，他认得的，上次便是他把那大户人家想要夫郎的消息告诉田金花的，田金花听得人家愿意出十两银子，就联系了她。
  那个王嫂子接得消息，还特意看了牧鱼，颇为满意，然后就说要回禀一下岑家。
  估计她在岑家那边的了准答复，这才急急忙忙赶来牧家。
  牧鱼颤着手，给碗中倒水，眼泪控制不住的流下来
  “王嫂子，是岑家那边同意了吗？”两人还未坐下，田金花就急不可耐的问道。
  “可不是，我王凤月出马，没有什么拿不下的，”
  王嫂子自得道：“你可不知道，便不说你家，这周边听说岑家又愿意出十两银子，家里有合适的，都红了眼，不说远处，就你们牧家村牧田丰家就想我去相看他家的那个哥儿。”
  “可不行，那哥儿怎么比得上我家牧鱼。”田金花急忙说道。
  “是这话，你家牧鱼除了瘦了些，相貌倒是不错的。”说到这个，王凤月还是很满意的。
  要说，牧家这几个孩子，就数牧鱼长得最好，尽管长年累月的做农活，但皮肤竟一点未见黑。
  圆圆眼睛，就是瘦，瘦骨嶙峋的，倒显得眼睛占了脸一半似的。