“杏娘，看我给你买了什么……”
  随着门板吱呀一声被推开，金祥欢喜的声音戛然而止。
  他手里拿着一个纸包，愣愣地看着正在拿着蚬子肉往嘴里塞的杏娘。
  “你在干什么？！”
  “我……”杏娘顿时满脸心虚。
  在干什么，当然是在偷吃啊！
  看到金祥三步并作两步就要冲上来，杏娘吓了一跳，赶紧把手里的肉塞进嘴里，嚼都不嚼就咽了下去。
  “杏娘你——”
  看着一脸视死如归的表情的杏娘，金祥都不知道该说什么了。
  他低头看了看杏娘吃的东西，大碗里的料汁中，各种虾蟹螺蚬浮浮沉沉，酸辣鲜香的气息迎面而来。
  闻到这个香味，金祥也不由得直咽口水。
  难怪杏娘忍不住，就算是他也忍不住啊！
  虽然很想吃，金祥还是极力控制住自己，把大碗从杏娘面前端走。
  眼看着这么美味的食物跟自己一点点远离，杏娘急得眼泪都快掉出来了。
  “金祥，我才吃了一口！”
  这么好吃的东西，吃一口就不让吃了，这不是折磨人吗？
  原来世上最遗憾的事，不是从未拥有过美食，而是品尝了以后又失去！
  听她说只吃了一口，金祥大大地松了口气。
  还好他回来得及时，要是晚上一会儿，只怕杏娘吃得更多了。
  虽然只是一口，可是他还是不放心。
  “杏娘，你吃了一口什么？”
  杏娘含着眼泪，说道：“一口虾，一口蚬子……”
  金祥吓了一跳，这是一口？这是每样一口！
  “你还吃什么了？吃田螺了吗？螃蟹呢？”
  见杏娘摇了摇头，金祥还不敢掉以轻心，又看了看桌子底下，见的确没有螺壳和螃蟹壳，这回才彻底放下心来。
  他把大碗端到厨房，然后回到杏娘身边安慰她。
  “杏娘，我知道你想吃，可是郎中说了，这些东西太寒凉，你怀着孩子不能吃的……”
  他不劝还好，一劝起来，杏娘当即就哭出来了。
  道理她都懂，可是她真的忍不住啊！
  怀个孩子这也不敢吃，那也不敢吃，她过得太辛苦了！
  眼看着杏娘哭个没完，连金祥带回来的糖瓜子都不肯多看一眼，金祥只觉得又心疼又为难。
  就算杏娘再哭闹，他也不敢把这东西给杏娘吃啊！
  他忽然想到一件事，连忙说道：“对了，我有个好消息要告诉你！”
  见杏娘压根不抬头看他，他赶紧又加了一句：“是跟桃娘有关的！”
  听见桃娘的名字，杏娘的哭声终于小了些。
  她抬起头，抽抽搭搭地问道：“桃娘怎么了？”
  金祥拿了帕子给她擦眼泪，说道：“我跟梅姑娘说过了，梅姑娘答应收下桃娘了！”
  终于听到了自己心心念念的好消息，杏娘果然不哭了。
  “你说的是真的？”
  “我能拿这种话骗你吗？”金祥陪着笑脸，把今天早上的事原原本本地跟杏娘讲了一遍，“……梅姑娘真的答应了，还叫桃娘过几天就去店里呢！”
  听到这句话，杏娘总算破涕为笑。
  “这可太好了！金祥，辛苦你了。”
  听说金祥为了桃娘专程去找梅娘，杏娘感动极了。
  梅姑娘是什么人，连权贵人家都得捧着她呢，金祥能让梅姑娘收下桃娘，指不定花了多少心思，说了多少好话呢！
  金祥笑道：“这算什么？只要你高兴，就算你要天上的月亮，我也会上天给你摘下来！”
  杏娘哭笑不得，轻轻推了他一把。
  “你跑了一天，累了吧，快去洗把脸，把梅姑娘送来的菜吃了。”她顿了顿，万般不舍地说道，“我……就不吃了。”
  金祥大喜过望，抱着她亲了一口。
  “媳妇，这些日子让你受委屈了，等你出了月子，我去求梅姑娘再做一份，让你吃个够！”
  杏娘扑哧一笑，说道：“等我出了月子，只怕都要下雪了，你到哪儿找这小螃蟹小虾去？”
  “今年吃不成，不是还有明年吗？明年我一定给你买！”金祥信誓旦旦地许诺。
  虽然明年夏天还很遥远，可是杏娘的心里依然跟喝了蜜一样甜。
  为了金祥和孩子，她少吃一顿就少吃一顿吧，以后有的是吃的时候呢！
  金祥哄好了杏娘，便去厨房舀水洗了把脸。
  看到厨房里那一碗捞汁河鲜，金祥忍不住拿起半只螃蟹，掰开嗦了一口。
  鲜，嫩，酸辣，冰爽，味道真是好吃！
  难怪杏娘那么难过，这么美味的东西却只能看不能吃，实在是太受罪了。
  金祥不敢再把碗端出去，生怕杏娘看见了又忍不住，索性就蹲在厨房里吸溜吸溜地吃上了。
  一口鲜美的河鲜，蘸上滋味十足的料汁，再抿上一口烧酒。
  这滋味，美啊。
  金祥求梅娘收下桃娘，原本只是为了哄杏娘高兴，可是此刻他却忽然意识到，如果桃娘能学到梅娘的几分手艺，那他们在家里就能吃到美味的饭菜了！
  未来的日子，值得期待啊！
  梅娘要收女学徒的消息一放出去，便以闪电般的速度传遍了整个北市口。
  大家奔走相告，生怕自家错过这个难得的机会。
  一夜之间，梅源记的人就发现自己忽然备受欢迎。
  许多人不敢直接去问梅娘，就想尽办法跟梅源记的人搭关系。
  除了武家的人，连四九、铁柱、常婶于婶他们都被人拉着，打听梅娘的喜好和招学徒的要求。
  云儿一大早出门买根头绳，就被人团团围住，一口一个云姑娘叫得无比亲热。
  韩向明去南街买菜，连袖子都被扯破了，都是求他帮忙把自家姑娘送进梅源记的。
  还好梅娘早有准备，嘱咐大家凡是遇到打听收学徒的事，就统一口径，说这事儿是交给武大娘了。
  于是不到半天的功夫，武家烧饼店内外就挤满了人。
  连武大娘自己都没想到竟然有这么多人来，不过是招几个包吃住的学徒，连工钱都没有，怎么就能吸引这么多人过来啊？
  听街坊们七嘴八舌地说完，她才弄清楚状况。
  北市口十几岁的小姑娘比她知道的还要多，这么大的孩子都能干不少活了，可十几岁的男孩子好找活计，不管是打杂跑腿出苦力都好说，同样年纪的姑娘却要顾及名声，顶多在家做个针线手工而已，其他的活计别说找不到，就算找到了，那些小姑娘也不敢抛头露面地出来干活，要是出了什么意外，坏了名声可是大事。
  但是去梅源记就不一样了，梅源记本就是梅娘这个未出阁的姑娘开的，离家又近，对名声肯定无碍的，梅娘做菜的手艺又是出了名的精湛，谁不想跟她学个一招半式的？
  不说别人，看云儿就知道了，去武家之前过得是什么日子，如今才几个月的功夫，就成了梅娘的心腹，不但出落得越发好看了，又会写字又会说话，一手厨艺更是人人夸奖，听说前几天中秋节，梅娘还分了她许多银子呢！
  而且大家都去梅源记吃过饭，知道后厨全是女子，就算自家姑娘去了，也只在后厨女人堆里做活，根本接触不到男子，对名声不会有什么影响。
  虽有韩向明和铁柱几个男人，那都在前面招呼客人，打杂干活呢，店里客人多的时候，连梅娘和云儿也只是在柜台后帮忙打个饭菜而已，多么轻巧的活计！
  所以女孩子们去梅源记做学徒，不但是前途无量，更是让人一百个放心！
  想明白这些，梅源记仅剩的几个学徒名额立刻就变得炙手可热。
  武大娘这烧饼也不用吆喝了，才出锅就被一抢而空，武大娘还想做烧饼，却被人团团围住，个个儿争先恐后地帮着干活，还有直接带了自家丫头过来，非要在烧饼店一展手艺的。
  武大娘被闹得头痛不已，索性烧饼也不卖了，叫武兴过来，把要报名的人家一一记下。
  其中有她熟识的，也有不熟的，不熟的也不用担心，回头跟人打听一下就行了。
  至于那些人送来的堆积如山的礼物，武大娘全都拒绝了。
  她跟众人说道：“大家别怨我不讲情面，我是给我家梅儿收学徒，要是有什么不好，那不是害了我家梅儿吗？所以礼物还是请大家带回去吧。大家放心，只要自家姑娘出息，肯定就有机会！”
  众人好话说尽，武大娘却还是不松口，大家只好排队让武兴记下名字，拎着东西各自回家。
  如此闹腾了四五天，武大娘终于从上百名女孩子中筛选出四个合适的人选。
  梅娘听说武大娘选好了人，就约了时间，又让人给金祥带话，让桃娘也一起来报道。
  这日早上，铁柱像往常一样打开大门，准备跟韩向明出去买菜。
  大门才打开一条缝，他就看见门口蹲着一个瘦小的身影。
  “喂，我们店里要开门了，麻烦让让——”
  铁柱还没等说完，就看那人一下子站起身来。
  “我……我是来报道的！”
  听到这个还带着些许稚嫩的声音，铁柱才发现这人竟然是个十五六岁的姑娘。
  他愣怔了片刻，一时回不过神来。
  “报道？”
  姑娘看他高高壮壮的身材，似乎有些畏惧，轻轻点了点头。
  “我叫桃娘，我姐夫叫金祥——”
  “是金大哥的小姨子啊！”铁柱恍然大悟，赶紧打开门叫她进来，“梅姑娘不是说让你们上午过来嘛，你怎么一早上就来这等着了？”