听到这句话，梅娘停下动作，回头看向她们。
  “这话我就听不懂了，两位方才不是说，皇后娘娘要吃我做的东西吗？”梅娘看着她俩，淡淡地说道，“我不带着这些厨具过去，要怎么做吃食？”
  玉淑恼羞成怒，提声叫道：“我们厨房什么东西没有？识相的就快些跟我们走，别在这里拖延时间！”
  “就是，你拖着时辰又有什么用？如今可是皇后娘娘传你，就算是太子殿下出面，也不会驳了皇后娘娘的面子！”
  梅娘笑了笑，说道：“我自然知道这个道理，只是我这个人有个习惯，若是用的工具不趁手，做出来的吃食就不如平日好吃。我这也是怕皇后娘娘不满意呀，两位宫女姐姐，你们说是不是这个道理？”
  见梅娘一脸的好整以暇，手中收拾的动作更是早就停了下来，显然是专门要跟她们斗嘴皮子，玉淑和玉珍更是既恼火又气闷。
  “行了行了，快点儿收拾吧，臭毛病真多！”
  骂一个小厨娘事小，耽误了功夫，害得皇后久等，那可是大事。
  见两人不再催促她，梅娘也不再跟她们做口舌之争，继续收拾东西。
  因为这次是进宫做菜，她带的工具格外多，只刀具就有十来把，这会儿她又打了一盆清水，一把一把地清洗起来。
  洗干净的刀具锅铲，又要用干净的白棉布擦去水珠，再按照相应的位置一个一个地放进箱子中。
  两个宫女在一旁看得火大，却又不好催她，只能硬生生按捺住脾气，耐心地等着。
  不用开口催促，她们都能猜到梅娘会说什么。
  这可是要给皇后娘娘做吃食呀，用的工具不干净可怎么成？
  若是吃坏了肚子，或是皇后娘娘吃得不满意，谁担待得起？
  洗过刀具锅铲，梅娘又开始收拾调料。
  这就更慢了，方才做菜的时候，调料罐子都打开过了，有的还洒出来一些，梅娘拿过罐子擦了又擦，直擦得每个小瓷罐都纤尘不染，确保每个袋子都干干净净，没有沾染灰尘或者其他调料，这才放回箱子里。
  足足过了小半个时辰，梅娘的东西才收拾好。
  好不容易等到梅娘合上箱子盖，玉淑刚开口叫她走，梅娘却又说要去更衣，还要换个围裙。
  两人忍无可忍，硬是把梅娘从厨房里拉了出来。
  “赶紧走！要换什么，去我们那里再换！”
  “让皇后娘娘等久了，别说你个下贱的厨娘，连我们都要被连累，快走！”
  梅娘抱着箱子，被两人推搡着出了厨房。
  三人才走出门口，不远处就传来一个略带威严的声音。
  “你们两个丫头，不在坤宁宫好好当差，跑到这来干什么？”
  一边说着话，那人已经走了过来。
  只见眼前这女子两鬓微白，看起来有五十岁左右，虽然穿着宫女的服饰，面容却不怒自威，一双眼睛更是炯炯有神，盯着玉淑和玉珍不肯挪开。
  两个宫女一见到她，顿时没了气焰，一个个倒像是缩着脖子的鹌鹑。
  “全姑姑……”
  两个人上前行礼，便低了头站在一旁。
  全姑姑瞟了她俩一眼，目光便落在梅娘身上。
  “这是什么人？新进的宫女吗？我怎么没见过？”
  厨房的宫人连忙上前赔笑道：“姑姑有所不知，这位是京城有名的厨娘武梅娘，今日太子设宴，特意请了她进宫做菜的。”
  “噢，原来你就是太子特意请来的民间厨娘。”全姑姑矜持地点了点头，算是知晓了。
  宫人恭敬地说道：“全姑姑怎么来了？可是有事？”
  全姑姑淡淡地说道：“听说太子这边今日要做西域菜，太后娘娘派我来看看热闹。”
  宫人听了这话，立刻明白过来，忙笑道：“菜都做好了，也都提前留了出来，正要送去各个宫里，给各位主子尝个新鲜呢，就是出了点事儿，这耽搁了。”
  至于出了什么事，在场的人都心知肚明。
  感觉到全姑姑凌厉的眼神扫了过来，玉淑和玉珍恨不能把头低到地上去，生怕全姑姑教训她们。
  全姑姑哼了一声，说道：“殿下设宴，正是缺人手的时候，还有人故意来捣乱，也不知道安的是什么心！罢了罢了，左右我也过来了，殿下孝敬太后娘娘那一份，交给我顺便带回去便是。”
  全姑姑是太后最倚重的人，她发了话，谁敢不听，厨房的宫人连忙把食盒拿出来，交给全姑姑身边的小宫女。
  全姑姑见小宫女接过食盒，便转头看向玉淑和玉珍。
  “你们两个，平时的机灵劲哪儿去了？还不赶紧把皇后娘娘那一份带回去，傻杵在这儿干什么？真是一点儿眼力价也没有！”
  玉淑和玉珍本是服侍皇后起居用度的大宫女，这会儿被全姑姑劈头盖脸地呵斥，只能喏喏答应，低头去厨房取了食盒。
  在全姑姑的注视下，两个人一个字都不敢多说，拿着食盒灰溜溜地走了。
  看着两人的身影消失在门外，全姑姑才看向梅娘。
  “你就是武梅娘？倒是个干净利索的孩子。”
  梅娘笑着上前行礼，说道：“多谢全姑姑前来解围。”
  方才她看着有人溜出去，就猜到是出去报信了。
  今日宫中有大事，以顾南箫那严谨的性子，定不会把她一个人毫无防备地丢在厨房。
  所以她猜到有人会去搬救兵，就故意拖延时间，果然等到了人。
  只是她没想到，来的人居然是太后身边的人！
  全姑姑见她伶俐乖觉，脸上不由得露出一点笑容。
  她直言不讳地说道：“横竖你也做完菜了，就跟我走一趟吧。”
  她是慈宁宫的人，不方便在这里久留，要是再有人来找梅娘的麻烦，就不一定能赶过来护着她了。
  梅娘想了想，说道：“是。”
  她拎着箱子，跟全姑姑一路去了慈宁宫。
  相比东宫处所的华丽热闹，慈宁宫显得十分大气雅致，梅娘跟着全姑姑进了宫门，绕过回廊，到门前站住。
  全姑姑进去禀过太后，便出来带了梅娘进去。
  虽然不是第一次见太后，可这慈宁宫却是她第一次来，梅娘屏气凝神，连头都不敢抬，等到全姑姑引着她走到房间中央站住，便跪下磕头。
  “民女武梅娘，给太后娘娘请安，太后娘娘福寿安康。”
  就听见头顶传来一个略显苍老的声音，道：“起来吧，过来让哀家瞧瞧。”
  梅娘站起身，跟着全姑姑走到凤榻前。
  地上铺着厚厚的羊毛地毯，上面织出大朵的牡丹花，花色繁复华丽，一看便知道不是凡品。
  梅娘努力集中精神，盯着牡丹花的花瓣，免得显得太过局促不安。
  太后仔细看了看她，说道：“抬起头来。”
  梅娘深呼吸了一下，缓缓抬头。
  太后看着她的脸庞，眼底划过一抹惊艳，随即笑道：“果然是个有胆识的孩子，难怪箫儿这般看重你。”
  虽然之前有几分猜测，可听到太后亲口说出来，梅娘还是不禁羞红了脸。
  此刻殿内没有外人，全姑姑也陪笑说道：“奴婢一瞧见她，也觉得怪合眼缘的，难得她见了皇后身边的人都不怕，当真难得。”
  听全姑姑说了方才的事，太后脸上越发露出几分满意来。
  “这就对了，哀家就不喜欢那些扭扭捏捏的丫头，说个话也要夹着嗓子，偏生哀家年纪大了，耳朵又不好使，十句倒有九句话听不清楚。”
  太后跟全姑姑说笑了几句，叫人拿个锦杌来，命梅娘坐下。
  “你上次做的芥末虾，给皇上长了脸面，哀家也很高兴，还没来得及当面跟你说。”
  梅娘忙站起身，恭敬说道：“太后娘娘过誉了，娘娘和皇上赐了民女那么多东西，民女一家都十分感激。”
  “那是你应得的。”太后摆摆手，示意她坐下，又问道，“今日你又做了些什么？”
  听梅娘一一说过菜名，全姑姑便叫小宫女拿了食盒过来，给太后过目。
  太后只瞟了一眼，便说道：“撤下去给你们吃吧，这些菜油腻腻的，哀家不想吃。”
  全姑姑知道太后嫌这些菜肴味道过重，就叫人拿下去了。
  “娘娘，正好梅姑娘在这里，不如让梅姑娘给太后做些什么吃食罢。”
  太后懒懒地靠在榻上，说道：“才歇了午觉，这会儿什么都不想吃，你们陪着哀家说会儿话罢了。”
  梅娘想了想，问道：“方才进来的时候，民女瞧见有宫女在剥核桃，太后娘娘平日爱吃核桃吗？”
  全姑姑替太后说道：“太医说吃核桃对身体好，可这东西硬邦邦的，又没什么滋味，娘娘也不大爱吃它。”
  梅娘说道：“要不民女用核桃做个吃食，给太后娘娘尝尝吧。”
  太后来了兴趣，问道：“核桃不就是剥了壳就能吃么，还能做什么吃食？”
  梅娘笑着说道：“倒也简单，等会儿民女做好了，娘娘就知道了。”
  太后一怔，随即对全姑姑笑道：“刚说这丫头胆大，你瞧瞧，她还跟哀家卖上关子了！”
  全姑姑也笑了，安顿好太后，就叫宫女带梅娘去了慈宁宫的小厨房。
  看着梅娘的身影消失在门外，太后才将目光移到全姑姑身上。
  “这丫头，你瞧着如何？”
  全姑姑上前拿起美人锤，坐在梅娘方才坐过的小杌子上，轻轻给太后捶着腿。
  “奴婢瞧着，这丫头虽然年纪小，出身也低了些，性子却是个难得的。奴婢方才过去的时候，还以为她得吓成什么样呢，一路都心急火燎的，没想到到了地方，这小姑娘正被皇后的人押着骂着，却一点儿都不害怕的样子，连句求情的话都没说……”
  听着全姑姑细致地讲述着方才的事，太后的脸色渐渐沉了下去。
  “这个孙靖娥，到底是出身武将世家，这么点事儿就沉不住气了，哪有点儿一国之母的气度？跟李章献差得真不是一星半点！”
  李章献便是先皇后的名讳，全姑姑听着太后拿孙皇后跟李皇后做比较，便不好多言，只偶尔应和几声。
  太后说了几句，想起一事又笑了起来。
  “不过，也多亏得孙靖娥派人去捣乱，要不然哀家还真不好找理由去叫那丫头过来。”
  全姑姑听了也跟着笑了：“这倒是，奴婢方才还在想用什么由头请梅姑娘来，没成想就有人来报信了。”
  太后点点头：“其实见不到也没什么，哀家只是好奇，能让箫儿巴巴地跑来一趟，千叮咛万嘱咐要帮衬照顾着的人，到底是什么样的女子？”