沈兰蘅正用指腹摩挲着那只镯子，闻言，手指不由得一顿。
  他问道：“驱邪？”
  “是呀。”
  小后生丝毫没有发觉出他神色之中的异样，咧着嘴笑道，“大师说您那时身体虚弱，许是在山上沾染了什么不干净的东西。闻言，夫人便求着大师赐镯，去镇压您身上的阴邪之物。嘿嘿，夫人还不让那大师同旁人说，自己偷偷进屋给您戴上的，奴才恰好端着药从旁边走过去，看得一清二楚……”
  “轰隆”一道惊雷劈下来。
  黄昏时还是万里无云，此时此刻，院中竟突然下起了大雨。
  沈兰蘅坐在窗台前，任由煞白的冷光劈打在自己的脸上。
  男人右手，正紧紧攥着那只镯子。
  那是郦酥衣偷偷给沈顷戴上的，作“辟邪”之用的银镯。
  适才院落之中，那侍者所说的话犹在耳畔。
  “奴才听闻那大师说，有阴邪之物趁乱入了您的体。不过世子爷您无须担心，这只银镯除了可以镇压您体内的淫煞，日积月累，还能杀死您身体里那些不干净的东西呢！世子爷，您瞧咱们夫人多关心您……”
  风雨飘摇，闯入未掩的窗牖。
  雨丝凉飕飕的，拂于男人冷白的面容之上。
  他握着银镯，眼中闪过一道寒光。
  阴邪之物？
  不干净的东西？
  沈兰蘅不禁冷笑。
  郦酥衣啊郦酥衣，我好不容易心软一次，好不容易想着放了你、一心一意只对付着沈顷。
  却未想过，你想做的，竟是杀了我。
  男人攥着镯子的手缓缓收紧，再收紧。
  他手背上爆出青筋，力道之大，就差将银镯捏成齑粉！
  也就在这时，有人轻轻叩响了内卧的门。
  他的声音不虞：“进。”
  “世子爷，这是您要喝的药。”
  沈兰蘅本是低着头，细细打量着图腾之上的图案。听见对方的话后，又觉得她的声音有些耳熟，不禁抬头望去。
  只见女使正端着碗，乖巧规矩地站在桌边，瞧那张脸，竟是……
  秋芷。
  今日郦酥衣回门时，刚将她的卖身契取回来。
  少女将药碗轻轻放下，温声细语：“世子爷切莫忘了喝。”
  说这话时，她的眼神明显很不规矩，频频朝男人的身上瞟过去。
  那样的眼神，即便是性子顽劣如沈兰蘅，也不禁感到一阵厌烦。
  他抬手，将秋芷遣退。
  浑然不知，少女窈窕的身形隐于雨夜里，却留恋着不肯离去。
  秋芷自然是不舍得离去的。
  今日郦酥衣回门，才好不容易叫浣衣间将她给放了出来。如今郦酥衣不光从郦府回来了，还从那里取回来她的卖身契。自己从前怎样欺负过曾经的郦大小姐？如今对方手中捏了她的身契，往后又怎会给她好果子吃？
  发配到浣衣间，做那些脏活累活，都还算最轻的。
  秋芷自然不甘心就此被郦酥衣拿捏。
  她思来想去，终于，脑海中闪过一个念头。
  郦酥衣是在嫁给沈世子后，一举成了人上人，既有了这样的前车之鉴，那她为何不能如此效仿之？
  秋芷打探到，世子爷每日睡前，都要服用一碗汤药，以此安眠。
  于是她散尽全部“家当”，买来了一个可以接近世子爷的机会。
  世子的那碗药中，被她下了燃春散。
  顾名思义，乃是一种催情的迷药。
  中了燃春散之人，身子骨会在段时间内变得无比松软，继而会一点点失去意识，变成任人宰割的羔羊。
  长夜之中，风雨霏霏。
  雨水中还掺带了些冷冰冰的雪粒子，秋芷站在屋檐之下，任由雨雪拍打着自己的面颊。她知晓，虽说自己现在吃了些苦，可只要今夜一过，那迎接她的，便是所有人惊羡的、享不尽的荣华富贵。
  只要过了今天，只要过了今天……
  秋芷竖起耳朵，小心翼翼地听着，此刻屋内已全然没有了动静。
  她蹑手蹑脚，喜滋滋地推开房门……
  第24章 024（二更）
  偌大的内卧，燃着袅袅暖香。
  香雾阵阵，自八角薰笼中弥散，渐渐地将无边的黑夜填满。秋芷推门而入的时候，房中已是一片昏黑，世子爷并未燃灯，想必已经是歇息下了。
  如此想着，她心中愈发雀跃。
  少女声音细软，像只猫儿，轻轻朝着床那边唤了声：
  “世子爷。”
  “世子爷，您歇下了吗？”
  半晌，没有人回应。
  隔着一层纱帘、一道屏风，她能听见沐浴的流水之声。
  不知过了多久，屏风后终于传来簌簌穿衣声响。只见一道身影，被月光剪着，投落在窗纱与屏风之上。
  那是一个高大、年轻的男人。
  肩宽腰窄，身材匀称。
  只看那剪影，便也能猜想到，他身体有何等结实有力。
  听说，他还是北疆的大将军。
  她脸红了一红，脑海中回响着：“姑娘，你也千万要将这位爷服侍好了。这可是朝廷命官，若是你日后荣华富贵了，莫忘了我们的好。”
  正在出神时，有人踩着木屐自屏风后走出来。
  他只着了件里衣，衣料如水一般柔顺地垂下。男人未束发，湿润的墨发随意披散着，发尾上挂了些晶莹剔透的水珠。
  走过来时，木屐之下踩了些水。他如同从水里升起的月亮，带着清冷的辉光，右手轻轻抬起珠帘。
  只一眼，就看见了跪在床边的女子。
  虽是寒冬腊月，她却穿得极少。浑身上下，仅用一块布裹着，夜风习习，送来她身上甜腻的艳香。
  秋芷怯怯抬眸，正巧见对方低垂下眼帘，朝她睨来。
  四目相触的一瞬，少女曼妙的身形忍不住地抖了一抖。
  “来人。”
  “主子。”
  侍从闻声而入，看见屋里的情形时，先是一愣，而后将脸别到另一边。
  沈兰蘅声音平淡：
  “带下去，扔到沈兰蘅房里。”
  郦酥衣是在半个时辰后，被叫去沈府领人的。
  半个时辰前，沈兰蘅派人来挑姑娘，原本是相中了她。却被另一名叫秋芷的丫头抢先一步，自荐枕席。
  对方说她已经许了沈大人，不宜再服侍今夜这位贵客，请求带她前去。
  她伶牙俐齿，只是言语中，隐隐有挤兑郦酥衣之意。
  黑衣男人上下打量了秋芷片刻，转过头与周遭商量了阵，叫秋芷去收拾打扮了。
  看着几人离去的背影，郦酥衣暗暗松了一口气。
  谁知，这还不到半个时辰呢，沈家的人便要她前去领秋芷。
  她不知发生了何事。
  只能披上衣服，撑了把骨伞，冒雪前去。
  路上隐约听见有人议论：
  “方才我听见西厢院叫声凄惨，是发生什么事了么？”
  “那是沈大人送去的女子，好似惹恼了贵人，被退回去了。沈大人知道后，命人赏了那女子十鞭子。”
  “啊？为何要抽她鞭子？”
  “这还有什么为什么，驳了贵人的兴致呗。听说那还是从北疆来的高官儿，可有来头了。……”
  听着这些话，郦酥衣步子微顿。引路的仆从见状，疑惑地转过头。
  “姑娘，走呀。”
  她死死攥着伞柄，木讷地点头，应了一声。
  整整十道鞭子。
  抽在少女单薄的衣衫上。
  “衣服都抽没了，皮也都抽烂了，唉……”
  她步子生钝，满脑子都是“皮开肉绽”那四个字。闭上眼，耳畔依稀有秋芷凄厉的尖叫。