他坐姿标准，骨节分明的手搭在光幕前，笑容漫不经心：“我想你们应该已经确认，虫洞可以在任何时间在任何地方运送虫族。对帝国来说，压力似乎有点大？”
  果然是他做的。宁盛焕走到光幕前，垂在身侧的手收紧，指节咯咯作响：“你想做什么？”
  简安含笑道：“我有想要的东西。”
  意料之中的回答，让虫族袭击帝国对简安并无好处，除非他有其他的目的。是资源、金钱、还是市场……宁盛焕脑海中恍过几个选项，却听到对面的简安开口道：“把苏锦给我。”
  宁盛焕一怔，本来站在他身后的宁盛远也站直了身体：“苏锦。”
  光幕中的简安双手交握，笑意不变，温声又重复了一遍：“把苏锦给我。帝国的星域上空不会再出现任何虫洞，能源局随时乐于为帝国供应能源。”
  他一字一语地补充道：“生死不论。”
  会议室静了数秒钟，宁盛焕重新开口：“你是我要拿帝国公民的性命，去换帝国一时的苟且？”
  他看起来已经冷静了下来，言语间分毫情绪不露，只有还在微微颤抖的手显示着他远远没有看起来那么镇定。
  “别说的那么高尚。”简安笑起来，如同最狡猾的猎人那般循循善诱，“你被苏锦吸引，所以舍不得她。但你想想在那些为帝国战死的军人和被虫族撕咬的平民。只不过用苏锦一个人就可以换取整个帝国的安稳，你真的舍不得吗？”
  不等宁盛焕说话，他敛了笑意，墨眸盯着宁盛焕，直透人心的漠然：“你不会舍不得的。”
  光幕晃了两下，最终熄灭。
  会议室内一片寂静，宁盛焕与浅蓝色的光幕相对而立，双唇抿成一条紧绷的弧线，深邃的眼底挣扎与痛苦交会。
  宁盛远抬头，看着宁盛焕被光幕映照出的面容，闭了闭眼睛。
  …………………………
  任意从时家出来，走到自己的飞行器前。时西出来送她，问道：“你要去公司吗？”
  任意摇摇头：“这两天我不会去公司，你要是上心，就过去看看。”
  时西说道：“用得上我，我就去，不然就算了。”公司什么的，他弄不来。
  青年抓了抓头发，语气有些犹疑，比之前多了几分鲜活。红玉的价值被认可，让他变得自信和释然。
  任意也勾了勾唇，说道：“随你。”
  这时候，飞行器的轰鸣声渐进。一台暗灰色的飞行器在两人身侧的停放位落下，一个跟时西面容有几分相似的男子走出来。
  他看见时西和任意，先是皱了下眉，随即把诧异掩饰下去，平和地开口：“请朋友来玩？”
  男子上前跟任意握了握手，说道：“不知道苏小姐过来，多有怠慢。”
  任意微笑说：“我跟时西是好友，时家主见外了。”
  时家主点点头，识趣地说道：“那我就不打扰你和小西聊天了。”
  任意颔首，目送他离开。
  全程时西都没有说话，半低着头，面容上落了大半的阴影。等他父亲离开，他才抬头对任意笑了一下：“公司有事的话我会注意的。”
  任意看着他，忽然上前一步，贴在时西的耳边低语了两句。时西的眼睛随着她的低语睁大，震惊出口：“你……”
  任意把食指竖起来放在唇边，对时西比了一个噤声的手势：“你现在是我唯一能信任的人……下次再见。”
  时西怔怔地看着她上了飞行器，恍惚产生了这会是他最后一次看到苏锦的错觉。
  任意上了飞行器，通过个人终端向姚悦交代事情。由于帝星受到虫族的突袭，时空的办公楼也受到了一定程度的损坏，还有员工受伤，都需要时间和金钱来修复安抚。
  好在时空的大部分工厂因为成本原因设在了邻近星域的边远星球上，没有受到太大的损失。
  飞行器降落在帝国军事学院的后方，任意跳下飞行器，快步走进教师宿舍。三楼左拐第二间门就是她的房间，任意出了电梯，脚步略微顿了一下。
  狭长的走廊上灯光明亮，空无一人。
  任意只顿了一下，就继续往前走停在了在自己的房门面前。虹膜识别系统检测身份合格，门锁发出了一声滑动的轻响。任意抬起手，往里推去。
  房间内灯光明亮，宁盛焕站在窗户前，掀起窗帘的一角，正看着下面的风景。他似乎感应到了任意的到来，回过头看向门口的方向。
  任意平静地推开门，余光扫过房间四周，走了进去。
  她反手把门合上，对宁盛焕的到来没有流露出多少震惊。任意把背包挂在挂钩上，问道：“殿下怎么过来了？”
  她的态度太过理所当然，让宁盛焕以为自己只是来拜访一位相熟的友人——还是得到了邀请的那种。
  宁盛焕沉默了数秒钟，哑声开口：“……我有关于虫族的事，想要跟你商量。”
  任意走到他身侧，一只手撩起额前的刘海：“什么事？”
  宁盛焕却没有立刻回答她，他用一种极为复杂的眼神看着任意，墨色的眼瞳几乎要把眼前的女孩吞噬殆尽。
  直到任意第二次开口问他，他才说了一句风马牛不相及的话：“红玉的军用版改良得怎么样了？”
  “已经趋于成熟。”任意答道，“可以尝试投入生产。殿下是想用红玉对付虫族吗？性能的确提升了一个档次，但是……”
  她后面的话，宁盛焕已经听不清了，他眼中此刻只有女子绝美的面容，和她一向淡然的表情。她微笑时沉静如水，波澜不惊，对敌时却能绽放出惊艳的光彩。
  苏锦于他来说，一直是特别的那一个。他在她身上付出过很多心血，所以她显得格外珍贵。更何况她在拍卖会上救过他，也就是在拍卖会之后，他就察觉了自己对苏锦态度的微妙变化。
  他真正开始纵容她，随着她胡闹。任由她离开军部研究所、到帝国军事学院任教，他没有任何愤怒的情绪，甚至偏向于相信她有自己的理由。