“其实，你何必对苗良方忠心耿耿呢？”
  高位上的女子漫不经心任由宫女染着丹蔻，将一封信函扔到他脸上，“他马上要当院使了，可连副院使的职位也不愿举荐你一回。”
  “你拿他做朋友，他却看不起你，难道不觉得可悲？”
  他颤巍巍地伸手拿过信函。
  信里是医官院副院使的举荐。
  他知道苗良方即将要升任院使了，也曾真心实意地祝贺过，心中暗暗期待着，苗良方成了院使，副院使之位空缺，以自己与苗良方的交情，或许这位置会落到自己身上。
  然而真相是，那封举荐信里，推举的是另几位颇有背景的医官，他的名字并不在其列。
  他的朋友，背弃了他。
  狱中安静，苗良方看着他道：“我没有推举你，是因为副院使之位要看吏目考核的成绩，你的成绩并不合格……”
  “所以？”崔岷打断他的话：“你想说什么？我医术平庸，比不上你这样的天才。进医官院后不能像你一样开出新方，讨太后欢心，也不能在吏目考核中成绩亮眼，所以在你‘公正’的主持下，连举荐的名册也登不上。”
  “既然我无能平庸，为何要让我进医官院？给了人希望却又告诉别人不配，苗良方，你不觉得这样太伪善了吗！”
  空旷牢狱里，沙哑的声音在四面回荡，拉出古怪的回音。
  崔岷讽刺地笑起来。
  谁不想往上爬，谁不想做人上人，世上哪儿来那么多天才，他也曾日日苦背吏目医书，到最后也仅仅只是位于人后——医官院那些自小在太医局进学的医官使，他根本比不上。
  书上写：昏与庸，可限而不可限也；不自限其昏与庸，而力学不倦者，自力者也。
  假的，都是假的。
  勤学不能弥补愚笨。平庸的人想要靠自己努力走上高位，根本不可能。
  “所以，你为了这个陷害我？”
  崔岷哂笑。
  “苗良方，你明明可以帮我，多一步，就可以让我过得更好，但你没有。”
  “既然你没有为我考虑过，又有什么资格要求别人为你考虑？”
  崔岷轻叹：“你空有医术，却根本不懂利用。《苗氏良方》在你手中没有价值，它真正的价值不是造福天下，一个人对天下的福祉再大又能大到哪里去？它真正的价值，是可以换来富贵和前程，抛弃那些无用的清名，让人当人上人，过上好日子。”
  “这才是《苗氏良方》存在的真正意义。”
  苗良方静静看着他。
  “所以，你过上好日子了？”
  崔岷一顿。
  这些年，他已做到了院使，比苗良方还要高的位置。也娶妻生子，购置宅邸，书房比少时做工的整个药铺都还华丽宽敞。
  往来皆是达官显贵，他几乎都已忘记自己来自何处，过去的苦日子。直到现在——
  太师府像抛弃一条狗一样的将他抛弃掉了。
  只因太师府找到了更好的替代。
  他其实也并非全无筹码，他知道戚玉台的癫疾，他可以以此威胁，他甚至脑海里已经有过这样一个念头，但很快这念头就被打消了。
  只因来送饭的狱卒“无意”与他说了一句话。
  说他妻儿如今狱中着感风寒。
  只一句，再无反抗之意。
  他不能威胁，只因他妻儿尚在对方手中。如今妻儿尚能留一条性命，若他不识好歹，连命也保不住。
  他重要的东西在别人手中捏着，便只能束手就擒。
  苗良方问他：“那你现在，做到人上人了吗？”
  人上人。
  崔岷苦笑起来。
  他汲汲营营爬至高处，也不过是戚家的一条狗，呼来召去，随时可弃。
  他们这种人，注定只能做奴才。
  “人命贵贱，胎中自带。”他抬起眼，认命般的木然开口：“这辈子没指望了，下辈子，希望我投个好胎。”
  “卑贱贫穷，非士之辱也。”苗良方摇头：“阿岷，没人能决定自己出身，出身并非你我之过。”
  “阿岷”二字一出，崔岷愣了一下。
  他看向苗良方。
  苗良方坐在牢狱前，许多年前，他二人也是这样，席地坐在冬日的柴房里，捧着医书互相盘问，对将来的日子盈满期待。
  时光倏然而过，当年年轻的小伙计鬓发已生出斑白，他锒铛入狱做阶下囚，苗良方也瘸了只腿，早已物是人非。
  崔岷低下头：“如今你冤屈既洗，绕了这么大个圈子，今后打算如何？回医官院做你的院使？”
  他讽刺地笑一声：“看来这位置注定是你的，别人抢也抢不走。”
  “我不回医官院。”
  “什么？”
  苗良方道：“我老了，腿也不好使了，这些年，盛京医籍变化不少。医官院早已不是当年的医官院。回去也做不了什么。”
  崔岷盯着的目光古怪：“我以为你做这些，是为了拿回院使之位。”
  “其实当年之事，我早已看开。”苗良方道：“离开熬煮药膳，本就是我有错在先。至于你拿走《苗氏药方》，说到底也造福天下医工，利民之举，不必追名。若不是小陆出力，我根本不会与你纠缠。”
  “陆曈？”
  崔岷微微皱眉，面色古怪，片刻后，道：“原来如此。”
  “什么？”
  “原来你不是幕后主使，是那个丫头。为你出头，却偏偏用了这种方式。”
  他笑起来，神情有些奇异：“会咬人的狗不叫。我这条狗下来，她这条狗上去，会咬掉戚家一块血肉来的。”
  苗良方皱眉：“你在说什么？”
  崔岷却闭上了嘴，不愿再多说一个字了。
  外头的狱卒走了进来，摇了摇铜铃，示意探视时辰已毕。苗良方扶着拐杖站起身来。
  今日一见，将来应当也不会再见。这长达数十年的恩怨，终于尘埃落定。
  他往前走了两步，忽地又停下脚步，没有回头，只背对栅牢开口：“阿岷，走到如今这个地步，你可曾后悔过？”
  身后无声。
  他等了片刻，并无人回应，于是轻轻叹息一声，拄着拐杖一瘸一拐地离开了。
  待他走后，空荡荡的牢房里，再无一丝人迹。
  缩在角落里的人将头埋进掌心，一动不动。
  久久、久久后，从掌心里，发出一声轻微的饮泣。
  ……
  走出狱门，外面日头正盛。
  明亮日光落在人身上，从黑暗到明亮一时无所适从，刺得苗良方微微眯起眼睛。
  他拄着拐杖，慢慢顺着人流走着。
  过去多年，他一直为这背负的冤屈耿耿于怀，每每看到自己的瘸腿，心中都会浮现当初的仇恨、不甘和委屈。
  如今大仇得报，始作俑者已下牢狱，真相水落石出，他却并无想象中的半丝欣喜。
  反而空落落的。
  崔岷自作自受，对这背叛的人，他本应该觉大快人心。然而看到对方在狱中狼狈潦倒之状时，苗良方心中竟并无快意，只有唏嘘。
  说到底，当初也的确是他拉着崔岷春试，从而改变了对方的一生。
  悔悟是去病之药，然以改之为贵。
  不知崔岷最后可有没有后悔？
  可惜也没有改正的机会了。
  像是完成了一件半生追索的大事，接下来不知何去何从，生活的意义又在何处。苗良方怅然若失，不觉已走到西街。
  门口李子树下，小伙计正拿扫帚清扫地上落叶，见他回来，忙招呼道：“苗叔回来得正好，银筝姐姐买了葡萄，井水镇过甜得不得了，赶紧尝尝——”
  “尝什么尝！”
  不等苗良方说话，杜长卿的身子从药柜后探了出来，东家摇着蒲扇满脸不耐，“刚收的药材院子里堆满了，陆大夫出去施诊，这医馆里一个人都没有，难道要我一个人收拾吗？到底谁是东家？”
  他兀自骂骂咧咧：“一大早人就不知跑哪去了，发月银的时候倒是一个比一个到的齐。怎么，我脸上是写着冤大头三个字吗？整日忙得脚不沾地，事情多得堆成一团，还站着干什么，赶紧干活别偷懒，干完了再吃！真是没一个省心的……”
  银筝对他使了个眼色，示意天热东家心情也不太好。苗良方站在原地，不知为何，方才怅然不知不觉烟消云散，胸腔空落落的地方像是不觉被什么填满，陡然踏实下来。
  他把拐杖在地上一顿，在这一片鸡飞狗跳的忙碌里一瘸一拐走进药铺，嘴上应和道。
  “吵什么，就来——”
  第二百零三章 登门戚家
  夜里，里铺灯火亮了起来。
  西街宁谧，银筝关好医馆大门，端着灯回了院子，一进屋，就见陆曈正坐在榻边收拾衣物。
  崔岷已下狱，陆曈暂还停着职，然而戚玉台仍疯病不起，明日起，陆曈将要登门太师府，为戚玉台治病了。
  陆曈收拾得很慢，衣物一件件叠得整齐，连同银筝新为她做的几朵绒花，银筝看着看着，忽觉有几分心酸。
  “姑娘，”她轻声道：“明日你就要去太师府，戚家人都不是好相与的，里头人又多，要动手怕是不容易。要不，我跟着你一道去吧。”
  陆曈摇了摇头。
  “戚家不同，四处都有人盯着，你去也帮不上什么忙，反会拖累我。”