第152节
作者:紫玉轻霜      更新:2022-08-26 18:44      字数:5512
  “督公,我算不了啊!”他哭着道,“要是算出她往后子孙满堂,我该怎么办呀?!”
  江怀越看着哭成泪人的杨明顺,竟一时无语。
  后来,他们终于冲破重围,他虽然历经坎坷,却在最艰难的时刻遇到了远赴辽东的相思,解开了多年的心结。
  而杨明顺哭过之后藏起了铜钱,光是暂时脱离了危险就让他又欢欣鼓舞,何况在看到相思与他重逢之后,更是兴奋地好似是自己终于迎来了春暖花开。
  他就是这样容易崩溃也容易开心,哪怕在西缉事厂的时候也曾跟着他对囚徒痛下狠手,哪怕在兵荒马乱间也曾为着他不辞艰险奋力开道,杨明顺在心境上,似乎始终都还未真正长大,他怀着的是一颗赤子之心。
  然而这一次,自己为避锋芒暂退南京,杨明顺在京城留守受尽苦头,却在他返回时绝口不提自己遭遇的变故。
  他想到那天杨明顺初见他时,执意追问相思的近况,以及他们两人的情感状态。当时并未在意,因为杨明顺总是对这些事情津津乐道,可是如今再回想起来,江怀越明白了他为什么回避不谈小穗与他分手之事。
  因为杨明顺知道相思始终追随于他江怀越左右,甚至不愿在扬州安然生活,甘愿冒险去往南京,只为陪在他身边。
  他是不愿,也不忍,在这样的时刻,把自己遭遇的不幸告诉江怀越。
  或者,是不想将自己血淋淋的伤口暴露在外,曾经那样痴痴挂念的人啊,终究是背弃了盟约,听从家人的安排。
  江怀越望着窗外墨黑夜色,眉睫间亦染上忧思。
  思来想去,他推门而出,叫来了院子里的杂役。
  “大人有什么吩咐?”
  “给我准备纸笔,我有信要送回京城。”
  第189章
  日暖水满, 熏风拂面, 相思乘着船自大运河溯流而上。尽管按照宿昕的吩咐, 船夫们已经加紧了速度, 然而当她好不容易抵达京城, 刚踏上码头, 得到的消息却是前天一早, 江怀越已经带着人马启程赶赴延绥军镇。
  宿昕将此事告知她的时候, 相思的脚步明显的顿滞了下来。因为她戴着帷帽, 长长的白纱掩住了面容, 他也不知道相思此时是怎样的神情。宿昕怕她会哭泣, 可是相思却只是静默地站立了一会儿, 便低着头登上了马车。
  “小公爷, 先离开这里吧。”她放下帘子,声音低落。
  车轮辚辚,载着相思没入了繁忙的码头市集。
  金阳初升街市嘈杂,熟悉的口音此起彼伏撞入耳中, 寻常街巷里有自然天成的热闹。相思坐在晃动的车内, 神思有瞬间的恍惚,仿佛自己依旧是淡粉楼的乐妓, 正如往常一般, 坐着车子前去赴一场盛宴。
  过了这个夏天,她与江怀越就认识四年了。
  京城依旧繁华,她没有撩开窗帘,也不知道车夫会将她带向何处。只是在这有限的时间里, 众多脸孔依次在脑海中闪现,而与此同时那隔着窗户的高声吆喝与寒暄谈笑,让人感觉匆匆数年,好似南柯一梦。
  这辆马车载着她从南到北穿过了北京城,最终停在了北居闲坊内的一处院落前。
  这宅子从外面看起来似乎不大,但真正走进去才觉精巧别致,曲径通幽。早有仆妇等候在门口,将相思迎进内院,房内干净敞亮,陈设一应俱全。
  又有丫鬟进房泡茶,说是主人派人来通传,请她安心住下不要着急。相思心知这应该是宿昕在京城的别苑,因此也没多打听。
  她在此处等了整整两天,直至第三日傍晚,宿昕才来到了院中。一进门,就道:“真是抱歉,我来了京城就入宫面圣,之后又得到处拜访亲朋故旧,要是先来你这里,会被人发现异常。”
  “我明白的,小公爷能将我带回京城,也是冒了危险。”相思顿了顿,又问道,“万岁宣您进宫,到底是为什么呢?”
  宿昕清了清嗓子,反问道:“你能猜得到吗?”
  “我怎么猜得到?”相思诧异,不由又是一惊,“难道……我在南京的事被发现了”
  “要真是那样,哪里还能这样太平?”宿昕摊摊双手,“说实话,就连我入宫之前,也不知道万岁为何要找我前来。结果他是要透过我,了解江怀越在南京时的行为。”
  相思愣了一愣:“什么意思?他向你询问了哪些事情?”
  宿昕哂笑了一声:“譬如他到南京御马监后,是否与守备和六部官员多加接触,平时都和哪些人来往,有没有什么异常的举动。”
  相思不由皱了皱眉:“万岁是信不过江大人,因此才当面向你问清他在南京的举动。既然信不过,为什么还要再调遣他去战场!”
  “你不是官场中人自然不会明白,你那位江大人先前权势过人,万岁难道心里没数?若是他去了南京后还不甘蛰伏,忙于结交官员培植亲信,那就算是延绥军情再紧急,万岁也是断不会再任用他的。再说你以为在宣召他入京前,万岁就没有暗中查过这些讯息吗?”
  “那为什么还要叫您来一趟京城?”
  “南京守备和守备太监必定也都被询问过,但万岁还是不愿全部相信,因此就想到了我。”宿昕说到这,才显出一丝尴尬,“当初我不是特意施计谋进入西厂,后来还去万岁面前陈词,奏请关闭西厂,避免内宦涉足政事吗……”
  相思明白过来,在承景帝心里,哪怕其他官员或者太监都被江怀越拉拢收买,只有这与权宦势不两立的小公爷,是最不可能改变心意,与江怀越成为同一战线的人。因此特意下诏宣他入京,是要从他的口中得到最确切的消息。
  “那您入宫之后,可曾听说延绥那边的情况?”
  宿昕直摇头:“你也太心急了,江怀越这才离开京城几天,恐怕还没到半路呢,你打听延绥的军情有什么用?”
  相思脸颊一红:“我也知道大人还没到,但是那边情形到底发展到怎样了,也是我挂念的事情呀。”
  “一言难尽,据说蒙古兵看起来人数不占优势,但他们常年驰骋骑射,臂力过人,就连延绥军的先锋将领也在厮杀中跌下马去受了重伤。如今双方鏖战不休,前方紧急奏章是接二连三飞来,万岁为此很是恼火。”
  相思心绪沉重,前方的战况比她之前听到的还要激烈,而大人这一次又是临危受命,也不知道等他赶到之时,局面又会发生怎样的变化。
  她蹙着眉道:“已经这样严重了,如果江大人去了那里来不及做出应变,那打败仗的罪责是不是要落在他身上?”
  宿昕无奈道:“你倒也看得清楚,官场上的事情就是这样,只能看江怀越能否顺利度过这一次的波折了。”
  相思沉默不语,宿昕也一脸愁容,看上去却不像是因为此事而烦恼。相思打起精神询问原因,他才说出缘由,原来江怀越之前就拜托他动用人脉,寻找出当年科场舞弊案中沈睿的试卷,想要依据笔迹确定其是否就是后来出现的程亦白。
  宿昕一开始是信心满满,甚至认为不需要利用父亲定国公的熟人,只凭自己在京城的人脉就可以办成此事。没想到的是……
  “我原先早就打算好了去找一个熟人,他是在礼部任职多年的,与我私交深厚。可是快到京城时却听说他因为母亲病故,前些天匆匆忙忙回乡置办丧事,且要依例守孝,短期内是不可能再回京城了。”宿昕叹了一口气,又道,“听到这消息后,我立刻又想到了另外一位好友,他的父亲也是礼部官员,因此我从宫中出来后,第二天就去登门拜访,没想到他父亲却已得了风痹症,在家里躺了好些天了。你说说看,这不是太不凑巧了吗?”
  相思也不无担忧地问:“那就没有其他途径了吗?您交友广泛,是不是还能从别人那里寻找关系……”
  “这事还不能显露,最好是直接找到可靠的礼部官员,否则转弯抹角地容易被人发觉。”宿昕说完之后,自己也觉得有些泄气,却又不想放弃,便振作精神道:“我再去找找熟人,看看能不能尽早办成此事。”
  相思谢过了宿昕,两人又谈了一会儿,他便告辞离去。此后一直没见他再来,相思又不能随意出去走动,待在这院子里尽惹忧思,竟觉时间格外漫长。
  数日之后,宿昕再次回来。这一次相思问及最近发生了什么事,他支支吾吾说是还在为去礼部偷查卷宗的事情奔波,但看那样子,相思就猜到必定是进展不顺,没能寻到可靠的关系。
  “小公爷,不知以前的礼部郎中贝向晨是否还在原来的职位?”
  宿昕怔了怔,道:“贝向晨?听说过这个名字,应该还在礼部,你怎么提及他了?”
  “我在想,能不能从他身上想想办法,请他帮你取出沈睿当年的卷子……”她还没说完,宿昕已经连连摇手,“想都不要去想,这人最为古板迂腐,寻常人都不愿与他打交道。我就算是通过其他人认识了他,也不可能让他做出不合规矩的事情!”
  相思听罢,不由抿唇一笑。“看来小公爷所知道的,也是和大家一样。”
  宿昕不解道:“这话怎么说?难道你还知道众人不知的事情?”
  “小公爷忘记了我以前是在什么地方的吗?”相思淡淡道,“不过与贝大人也已数年没打过交道,也不知事情是否有了改变,但不管怎样,这或许也是一条蹊径。”
  宿昕听她这样说了,不禁端正了神色,朝着相思拱手道:“还请指点一二。”
  *
  又过了几天,相思正在临窗浇花,听得轻快的脚步声响,便知是宿昕到来。果不其然,他春风得意地踏入小院,才进门就朝她指了指自己的袖子,眼里藏不住喜悦之色。
  相思笑了笑,问道:“小公爷,事情是不是办成了?”
  “办成了!”宿昕关上门,从袖中取出用蜡印密封着的卷轴,轻轻搁在了桌上,“不过,你可能也想不到事情到底是发生了怎样的变化!”
  原来在数年前,相思还是淡粉楼中的乐妓时,礼部官员贝向晨曾经被友人连哄带骗领进了花厅。那一次众人都欢饮达旦,唯有这位贝大人坐在筵席间却紧锁双眉,也不跟其他乐妓接近。相思见他似乎格格不入很是寂寥,便上前温言询问,与贝向晨倒是聊了好一会儿。
  此后过了许久,也记不得到底是什么时候了,贝向晨居然又独自来到了淡粉楼,直接点名就要相思作陪。
  这一回他只是闷头喝酒,听着相思演奏琵琶,时不时抬眼望上一阵,好像若有所思。
  再后来,贝向晨又来过几次,都是选择客人极少的时候,也不显山露水,来去沉默,并未引起其他人的注意。相思始终不明白这样一个看起来也不像是乐于流连风月之地的人,为何来了一次又一次。
  直至最后一回,他夜间到来,在偏厅内喝了许多酒,大约是真的醉了,对着相思,语无伦次说了不少话。她这才知晓,原来这贝向晨家有妻儿,却在多年前就对自己孀居的嫂嫂情有独钟。怎奈兄长在离世前两年与他产生矛盾,因而分家搬出了贝府,如今那个嫂嫂寡居在城西小院,他日夜思念却不能常伴。而第一次来到淡粉楼,竟发觉相思的眉眼与他嫂嫂有几分相近,所以时不时过来坐坐,聊解孤独之感。
  相思在教坊多年,见到和听到的奇闻怪事数不胜数,对于贝向晨这一番倾诉也没放在心上,只是安慰了几句而已。次日他醒来之后,反复追问有没有胡言乱语,相思自然没有如实相告,但贝向晨还是匆忙离去,后来再也没有出现过。
  这段事情早就被相思淡忘,只是这一次听宿昕讲到礼部官员,她才记起了这个贝大人。
  “小公爷说就连我也不会猜到如今的情况,不知到底是什么事呢?”相思带着好奇心问道。
  宿昕倚坐在桌边,好整以暇地道:“我听了你说的讯息之后,派人找到了贝向晨的府邸,专门守候在对面的巷子,紧盯他每天的行踪。没过两天,手下就来报告,说他从衙门回来之后先是到了家,随后又出门往城西去。我听了之后,马上赶向他那个嫂嫂的住处。到了那里,先前守着的手下说,贝向晨进去了一会儿。于是我们便等在外面,本想着等他出来,借这个事情好好谈一谈,谁料这家伙竟然在寡嫂的小院整整住了一晚上!”
  他说到这,不由拍桌:“我真是没想到啊,看起来木讷死板的贝向晨,竟然也会这样胆大,害得我们在外面巷子里等到天亮!”
  相思不由面露尴尬:“当初他可是对我说,只是远观不敢接近,看来最终还是忍不住,跟寡嫂成了露水夫妻。”
  “所以说人不可貌相!”宿昕愠恼地道,“为了抓他的把柄,害得我一夜没睡,因此等这家伙出了院子,还没走出多远,就被我手下拽上了马车。可恨他还搞不清发生了什么事,在车里拼命乱叫,最后被我一记重击给砸晕了过去!”
  后来的事情,自然是宿昕利用贝向晨的把柄,软硬兼施要挟他去礼部偷出了江怀越需要的东西。
  “我可是按捺了心念,一路上都没打开。”宿昕指着那个卷轴,“等下我就会派人将它送往延绥。”
  相思起身向他行礼致谢,宿昕揉着眉心自我嘲讽:“咳,没想到我居然还用上这些不入流的招数了……”
  相思却一本正经地为他奉茶:“小公爷何出此言,要不是贝大人自己做出了有违伦理的事情,又怎会被你们要挟呢?所以说,错不在你,而在于贝向晨自己啊!”
  宿昕上下打量了她一番,忍不住哼笑起来。
  “相思呀相思,我看你是跟着江怀越时间久了,竟连他强词夺理,为自己脸上贴金的本事都学了过来!”
  相思腼腆一笑:“小公爷,您又错了,这些还需要我向大人学吗?天生就会,只是遇到了相似的人而已。”
  *
  宿昕果然将沈睿当年的卷宗以木盒相存,委派心腹一路疾驰,往延绥方向追随而去。
  江怀越在接到此物时,离延绥尚有不远不近的一段距离。
  官道之上车马纷杂,众多难民拖家带口从前方逃出,就在这嘈乱的环境中,他收到了来自京城的快马送来的木盒。
  谢过使者之后,他在缓缓行进的马车中,打开了木盒。
  微微发黄的卷轴被仔细封存着,他将其取出,却发现底下还压着一封信。
  他略一思索,将信件先拆了开来。
  随着绯红洒金信笺的展开,数片花瓣轻盈飘落,坠于他的膝上。
  第190章
  石榴花瓣嫣红似火, 尽管已经不复柔嫩,却依旧轻如绡纱。
  江怀越看到这花瓣与绯色信笺,不由被牵动情愫, 心底忽而柔软起来。
  马车在喧杂的难民群中逆行向西,他缓缓打开信笺,秀丽的簪花小楷便跃入眼帘。
  洒金含香的信笺上, 写了短短数行字。
  “一自相逢,将人萦系。樽前席上, 眼约心期。”