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  随后的一切，是荒唐，是迷乱，也是痛苦。
  醉意未消的君王觉得小穗似曾相识，她也感受过景仁宫曾有过的和睦温暖，她是见证，她是故人，是惠妃的替身，更是他有愧有悔有苦有憾的宣泄。
  ……
  寂寥幽深的大殿中，纱帘垂落饮泣不绝，所有的过往都成为空白，小穗在那一刻才真正明白了，什么叫做命不由己无力回天。
  她在承受屈辱的时候，心里想着的，只有杨明顺。
  可是该怎么办呀，她除了默默哭泣，一点办法都没有。
  君王依旧沉默着离去了，幽寂的景仁宫中只有她一人，雪白的狮子狗懵懵懂懂从后院奔回，跳到她臂弯间，似乎不明白向来笑眼弯弯的小穗为什么哭红了眼。
  她最终麻木地一件件穿回了衣衫，盘好了发髻，抹去眼泪后，抱着狮子狗离开了景仁宫。
  这个她再也不想踏足的地方。
  赵美人见到她带着狮子狗回来，惊喜之余也发觉她神色不对，然而问了几句也得不到回答，疑心小穗是在景仁宫撞到了鬼魅，赶紧叫人准备祭品，拉着小穗一同跪拜请求观音保佑。
  她跪在观音大士前，心想着刚才那件事，一定就得这样被埋藏了。
  死也不能开口，不能让人知道，尤其是，小杨。
  她心痛得快要碎裂。
  事情就这样无声无息地发生，又无声无息地结束。小穗在那些深夜独自饮泣，开始刻意回避与杨明顺的见面。然而更可怕的是，经过了浑浑噩噩的若干天之后，她才意识到一向很准的月事居然没来，小腹也总是酸胀不适。
  她以为是自己伤心过度导致身体有恙，又坚持了好几天之后，终于还是去了司药局，请司药女官为她开几剂草药调理身子。
  那名女官起初很随意地为她搭脉，后来却打量了她好几眼，甚至问她年纪大小，有没有相好。她疑惑不安，好在女官并未追问，她拿了药草回到永和宫，按照吩咐熬制喝下，连喝数天后，却还是没有好转。
  这个时候，她隐隐觉得不对劲，内心更加惊愕害怕，却无人可以询问倾诉。
  *
  杨明顺深深呼吸着，仿佛置身于冰雪绝境，那种万事皆成空的无望，是他从未体会过的痛苦。
  过了许久，他才哑声道：“我当日去找你的时候，你明明可以说的，却……”
  话说至此，看着已经哭肿双眼的小穗，他忽然觉得再讲这些，还有什么意义？
  “我怎么能说？万岁不过是一时兴起，事后早就忘记。更何况你和我的关系，有那么多人知晓，万一万岁还记得景仁宫的事，你还能平平安安待在宫里吗？”她哭着道。
  杨明顺无言以对。君王再不愿承认自己临幸了宫女，如果事实摆在眼前，最终也不得不认，而且关键的是她还怀上了孩子。
  然而这个胎儿既是解锁的钥匙，也是随时能取人性命的绳索。
  他怎么会不明白，一旦小穗生下孩子，只要君王承认是皇家血脉，她自然不再是最最卑微的宫女。
  然而他杨明顺，那么多人都等着他和小穗正式互换庚帖结为对食的，这样一个特殊身份的太监，还能存留于宫中？
  置承景帝颜面，置皇家尊严于何处？
  想到此，杨明顺居然笑了笑，却是无尽的苦涩。
  “所以我请你走，就当什么都不知道，明顺，我从来没想过自己居然会害了你……”小穗心急慌忙地拽着他的手，“你想办法自保，或者去守陵也行，总之别再留下了……”
  他却没有想自己的命运，只是反问道：“那你呢？”
  “我？”小穗茫然地站在那里。
  “贤妃为什么会把你带来这里，你没想过？”杨明顺道，“她跟你原先又不熟，就算是你真的得罪了裴炎，她犯得着把你藏起来？”
  “……她，不仅仅是保护我，也是保护那个孩子……”小穗低声说道，“当天我被司礼监的人强行拽走送去了内安乐堂，那里的人居然熬了一碗汤药，想要给我灌下去。就在那个时候，是贤妃娘娘宫中的人闯进来，将我从那群人手中救下。再后来，我就被他们紧急藏到了这里。贤妃娘娘亲自来看了我，还命人为我上药，她说……”
  她迟疑着看看杨明顺：“她说裴炎其实是奉了太后的命令来的，目的就是不让万岁有后，那碗药，是剧毒。”
  “所以？”
  “所以她不忍见万岁绝后，又不敢当面禀告此事，便叫我安心待在这里，待等时机成熟，再由她向万岁禀明原委……”
  杨明顺见她眉目愁郁，言语间却对金玉音尽是感谢之情，忍不住道：“她才是最想自己生下龙子的人，为什么还要帮你？你可知道现在宫里宫外的人，都以为是她得孕了，不然她怎么会搬来太液池？”
  “可是……贤妃娘娘是早就搬来太液池的啊，那个时候，我，我自己都不知道已经……”小穗脑子一片混乱，正在此时，远处传来了细碎的脚步声。
  她脸色一变，压低声音急切道：“照顾我的宫女回来了，你赶紧走！”
  杨明顺还有许多话想说，可是当务之急不能暴露身份，只得悲伤地看了她一眼，匆忙道：“我再想办法见你。”
  话音未落，那两个宫女的交谈声已经越来越近，他迅疾推开后窗，一下子跃了出去。
  小穗连忙上前，见他飞一般奔向远处，赶紧将窗子关闭，才一回身，房门已经被人推开。
  “你还想吃点什么吗？刚才重新熬了粥，还找了些酸果脯。”年轻宫女道。
  她勉强笑着点点头，坐到了桌边。
  另一名宫女打量她一下，道：“怎么又哭过？娘娘待你这样周到，你还成天胡思乱想，真是身在福中不知福！”
  小穗低下头，难过地说不出话。
  第197章
  这场雨下了大半夜, 直至拂晓前才止住。
  清晨时分凉风袭来, 琼华岛上广寒殿花窗半开, 金玉音临窗远望，渺渺水面轻雾氤氲, 碧蓝远天云絮如丝，身在高楼之上, 倒有几分凌风飞升之感。
  她喜爱这样不同凡俗的景致, 看多了恢弘壮丽的宫阙, 身处太液池以来，独处广寒殿中，仿佛进入了另一个天地。
  放眼望去, 石桥上有十来个太监走过, 似乎是从崇智殿方向来的。她注视着那群人, 问道：“是内官监的？”
  “回禀娘娘, 是的。”身后的宫女答道。
  金玉音蹙了蹙眉：“为什么清早时分从崇智殿那里出来？”
  宫女答不上来，正在这时，贾公公上楼来, 听到问话便来到近前道：“他们昨晚住在崇智殿，忙碌到半夜总算把佛像修缮完毕，今早收拾好了就离开了。”
  “住在崇智殿？不是让他们每天来回的吗？”金玉音微微不悦, 回过脸睨着贾公公, “你昨天也没向我说起此事。”
  贾公公连忙下跪道：“因为昨夜大雨，内官监的人说冒雨赶回去怕是衣服全要淋湿，而且来回太耗费时间……小的想着他们既然愿意留下赶工, 也好尽早做完，免得拖拖拉拉。娘娘请放心，小的一直监管着，他们没有乱走。”
  金玉音默不作声地重新望向石桥。
  贵勤带着他的手下们拎着工具走到太液池大门口，守门的禁卫们对他们仔细盘查过后，才将他们放了出去。
  有人小声嘀咕着：“好像怕我们在里面偷东西似的，防贼吗？”
  众人嗤笑了一阵，三三两两往前去。贵勤回过头望了一眼，太液池依旧宁静，他不知道昨夜杨明顺到底有没有如愿以偿，也不知道他有没有安全离开，但事关机密又无法询问，只能默默离去。
  *
  回到内官监之后，贵勤还是放心不下，找借口出门后，又悄悄来到先前与杨明顺相见的那间屋子。然而在那等了许久也不见人影，他只好带着疑惑与不安离去。
  此后数日他又被派去其他宫殿修缮，一直没机会去御马监那边打听，好不容易完成了手头事情，正想着是否要去找找，杨明顺倒是自己出现了。
  几天没见，他见到贵勤的时候还是笑着的，可是眼神中的疲惫憔悴却掩饰不住。
  贵勤连忙打听那天的情况，杨明顺却没有说，只是感谢他那天帮助自己混入了太液池。同时又叮嘱他道：“这件事千万不能再被其他人知晓，那天跟我一起去崇智殿的那几个，你务必也要叮咛好，否则恐怕有性命危险。”
  贵勤吃了一惊：“小杨公公，事情真有这样严重？”
  杨明顺怔了一会儿，面露苦涩：“贵勤，有些事我不能明说，你心里知道就好。”
  “你要找的人，找到了？”贵勤谨慎问道。
  杨明顺沉默地点点头。
  “真的在团城？”贵勤感觉匪夷所思。
  “是，可眼下还没法子把她带出来……”杨明顺移开了视线，显得心事重重。贵勤想了想，道：“还需要再进去吗？”
  “我有安排。”杨明顺无奈道，“你也看到了，太液池的人警觉得很，我们不能冒险连续进入。你这些天小心点，往后没事我也不会再来找你，以免将你也牵连进去。”
  说罢，他便转身离去。
  “小杨公公，督公对我的恩情，我一直铭记在心。”贵勤站在原处，朝着他的背影道，“不管是什么样的事情，只要你们有用得上我的时候，尽管吩咐便是！”
  杨明顺脚步一顿，回过身来。
  “多谢。”他朝贵勤拱手，随后独自走向前方。
  *
  连着数天阴晴不定，住在深宅院落里的相思更觉心绪烦扰。仆人从外面街上带回的消息时好时坏，让她也无法分清延绥军镇那边的情形到底发展到了怎样的地步。
  正忧心间，仆人来报宿昕到来，相思连妆容都未来得及打理，就迎到了屋外。
  “咦，怎么今日素面朝天，莫非是脂粉都用完了？缺什么尽管开口。”宿昕还是一副似笑非笑的样子，撩起衣衫下摆缓步登上台阶。
  “小公爷就别开玩笑了，我现在还有什么心情精心装扮自己？”相思跟在他后边进了屋，“您从外边来，一定知道我想问的事情。”
  “你就不能让我喘口气休息一会儿？”宿昕睨了她一眼，哀叹着坐在桌边。相思见状，旋即为他斟茶，双手捧着送至近前，放柔了声音，“小公爷，是我急躁不懂事，还望您见谅。”
  宿昕接过茶杯啧啧两声，感慨道：“要是能让你也为了我这样，就是去冲锋杀敌也值得！”
  相思一拧纤腰，坐在了他对面：“听您的意思，肯定是知道江大人的情况了，却还故意瞒着不说？”
  “我哪敢啊？”宿昕哼了一下，缓缓道，“我从宫中来，听闻今早延绥军情传来，我军与蒙古大军再度激战，全军上下拼死杀敌血染黄沙，打了一场胜仗。”
  相思呼吸一促，急问道：“江大人有没有受伤？！”
  宿昕一皱眉：“军情里没说，我哪里会知道呀？不过，有个消息你听到了必定高兴。”
  “什么？”相思心脏砰砰跳动。
  “听闻江怀越率兵从狭路偷袭蒙古大军，趁夜间风沙狂卷之时，冲入敌营斩杀敌军数百，并安排手下放火烧了对方粮草，致使蒙古兵大乱。”
  相思双手攥着绢帕，眼里闪动光亮。
  尽管寥寥数语，她却好似身临其境。那震天的厮杀，赤红的火焰，飞溅的血光，凡此种种皆如纷杂画卷铺展而出，让她瞬间来到了战场。
  她仿佛可以望到一身重甲的江怀越策马疾驰，嫣红的帽缨在风中激扬，雪亮的长|枪划过夜空，呼啸着刺向面目狰狞的敌军。
  他有着清隽秀逸的容貌丰姿，蟒袍玉带衬出睥睨桀骜，铠甲加身时，却又铮铮铁骨俨然沙场良将。
  他是她心目中的真男子。
  如今听闻战况，相思心中只涌动着一个念头。
  愿为西南风，长逝入君怀。