她想他，想他驰骋千里回到京城，回到身边。亲密的呼吸应该在近前萦绕，温热的手指应该互相紧扣，她只想抱他吻他，缠他爱他，不要远离半分。
  宿昕撑着下颔看着相思，见她眼神渺远又柔蜜，心里只有惋惜与无奈。他清了清嗓子，相思这才回过神来，微微腼腆着道：“那您知道那边的战役大概还有多久能结束呢？”
  宿昕叹了一口气：“这却不好说了。眼下局势虽是我方转优，但战场变幻莫测，今日胜利明日败北也是常……”
  “小公爷！你怎么能这样说话呢，小心被打成叛贼问罪！”相思瞪着他，一脸不满。
  “行行行，我不说话便是。”宿昕举起手表示放弃争辩，“你啊，就想着早点见到江怀越！好好的美人儿，怎么一头栽进去就出不来了呢？”
  相思悠悠道：“与大人的相处如此美好，我为什么还要出来呢？一辈子守在一起才好！”
  *
  朝廷颁发的赏赐被宣旨太监带人送到了军营，随着而来的还有杨明顺托他转送的一封密信。
  江怀越在看到密信内容后，也是双眉皱了皱。
  金玉音果然兵行险着，将小穗软禁在了太液池团城。她的目的恐怕只有一个，然而杨明顺如今孤掌难鸣，凭借他在宫中的地位，远远不是金玉音的对手。
  而金玉音既然能这样做，必定也想好了各种突发情况的应对之策。假如杨明顺沉不住气，贸贸然闯去叩见承景帝报告此事，只怕到时候小穗还未等到被营救出来，就已经彻底消失无踪，毫无证据可查。
  她本就是承景帝酒后排遣愁绪而临时起意的对象，这样一个微不足道的小宫女，是死是活，全在于她对别人是否构成威胁。
  内安乐堂和安息堂的人都可以作证，她确确实实是病死了，连骨灰罐子都在那摆着。杨明顺就算见了承景帝，又怎能令他相信金玉音居然有如此的手段？
  然而不幸中的万幸是，因为小穗怀有龙种，金玉音现在对她必定是百般照顾，在她生下孩子之前，至少是宫中最安全的。只是这样的安全，又能维持多久？
  江怀越不禁望向营帐门口，外面的兵士还在来回巡逻，如今虽然取得了一场胜利，但蒙古兵不会善罢甘休，此时就收兵回去显然不可能。
  想到此，他取过纸笔，一边思忖一边书写，不多时分别成书两封，加上密封印记后，请人去找从京城来的宣旨太监。
  *
  这两封书信被带回了京城，江怀越依旧留在延绥军镇，此后不久蒙古兵再度来袭，而他与延绥总兵通力协作分兵出击，左右包抄将敌军围堵在黄河之畔。
  浊浪翻空厮杀不绝，一场血战从白昼持续至黄昏，江怀越带兵追击残部，最终将敌方首领斩落马下，长|枪挑起带血的头颅，策马奔驰着胜利回营。
  蒙古兵失了主将之后全线撤退，延绥总兵将胜利讯息上奏朝廷，承景帝龙颜大悦，再行恩赏。然而圣旨之中未提及监军安排，江怀越因问起自己是否可以回京，那宣旨的太监却道：“我也问过万岁，万岁的意思是江掌印既然守边有功，那就先不急着召回。”
  江怀越心头一沉，可是君王刚刚下诏褒奖，恩赐的禄米已高过众多大员，他难道还能违抗圣命执意回京？
  又问及承景帝现状，太监说他听闻胜果心情大好，加上金贤妃有孕在身，可谓双喜临门，就连身边的太监们也都得到了赏赐。
  不日后，宣旨太监返回京城，江怀越则只好留在了延绥。
  相思先前寄来的书信，他一直放在随身行李中。在这荒远单调的军营里，那封绯红熏香的信件，仿佛是灰暗混沌间微微发光的明珠，不能被外人知晓，只能珍藏自惜。
  有时候还会想到以前，那个最初的自己。什么时候开始对她萦心挂念了呢，是去庵堂查探时，还是在太傅府假山中？亦或是无痕无迹，不知所起，一往情深。
  原先觉得今生与情爱毫无瓜葛，与其面对女人心生怨怼，还不如独来独往心如止水，可是现在，他坐在空旷山坡上，望着远处河浪翻涌，心里想的，却是那个爱趴在他身上轻言蜜语的她。
  他想她了，很深很深的牵念，恨不能将她轻轻抱起，带去海角天涯。
  *
  近乎枯燥的等待中，没有等来朝廷宣召回京的命令，却等到了另一份旨意。
  驻守在辽东的镇宁侯向朝廷上奏，说是身体有恙，恐怕不能坚持下去，请求朝中再派他人前往接替，自己则恳请回转京城。承景帝想到江怀越在延绥一带，本身这边军情缓解，便令他再去辽东。
  江怀越对镇宁侯这忽如其来的病状心存疑惑，依照旨意辞别了延绥总兵，在马队的护卫之下，由陕西又赶赴辽东。
  路上艰辛自不必说，好不容易重返辽东，已是人马疲惫。待等到了辽阳城外，早有地方官员列队等候，唯独不见镇宁侯身影。江怀越不禁问道：“侯爷到底患了什么病？情况怎么样了？”
  “这个……侯爷抱恙已久，总是体虚乏力，食欲不振，下官遍请名医，却也无能为力。”
  江怀越皱了皱眉，在地方官的带领下进了辽阳城，径直去往镇宁侯暂住之处探望。
  一进门，便有仆人奔去通传，江怀越步至台阶下，便听屋内传来虚弱的声音。“是蕴之来了啊？”
  “侯爷，是我。”他掀开门帘入了正屋，转过屏风一望，但见镇宁侯面色发黄躺在床上，唉声叹气的模样与往日简直判若两人。
  江怀越不禁也吃了一惊，上前几步拱手道：“多日不见，侯爷怎么病了？”
  “一言难尽呐……”镇宁侯连连摆手，还未说完又咳嗽起来，忙道，“我怕冷，外面风大，你把门窗都关上。”
  江怀越看看外面那金灿灿的暖阳和窗前静垂不动的帘幔，起身关闭了门窗。随后转过身道：“侯爷如此装病找我前来，到底是为了什么？”
  镇宁侯愣了一愣，直起身子：“怎么能说我是装病就为找你来？”
  江怀越指指他的脸：“侯爷下次抹粉记得均匀一些，胡须那边都沾成一团了！”
  镇宁侯连忙摸了摸他平素引以为豪的美须，一看手心里都是黄色粉末，懊丧道：“还不是怕辽阳那些官员跟着你一起来看我，要是知道就你一个人，我还费这心思？！”
  江怀越笑了笑道：“难不成就为了见我一面？”
  “你别自以为是了！我是在这待得烦了，腻了，衣食住行都比不上京城，关键我那娇妻美妾还都独守空房，让我在这耗时间，实在是度日如年啊！”镇宁侯翻身下床，叹气道，“谁想着万岁竟然把你给找来了，难道是想让你代替我留在辽东？”
  江怀越诧异道：“我还以为是侯爷想方设法找我来的，据传旨的李公公说，万岁是听了几位大臣的建议，才决定让我前来辽东……”
  “没有啊！我只是想回京，并不是非要你来代替不可。”镇宁侯也是一头雾水，江怀越想了想，忽然一蹙眉：“既然不是侯爷暗中使了力，那……”
  “你觉得是有人要你来辽东？”
  江怀越颔首，向镇宁侯低声说了一个名字。两人密谈甚久，江怀越才向侯爷告辞，起身离开返回住处。
  次日一清早，便有人登门求见，看样子文质彬彬，见了面躬身行礼，道：“江掌印，我家主人等候多时，还请尊驾移步一见。”
  江怀越看了看他递上来的拜帖，里面写的是个陌生姓名，显然是伪托的。
  然而心中早已有数，当下也不再绕什么圈子，出门登上马车，便离开了暂住之所。
  这辆马车穿城而过，出了西城门后又驱驰了一段，前方桦林茂密，山岗起伏，丛树掩映间有偌大庄园，车行而过，惊起两旁雀鸟无数。
  马车到了庄园前缓缓停下，那引路人做了延请的手势，道：“请随我来。”
  江怀越下了马车，见那庄园前石狮巍峨，怒目盘踞，门前虽无一字匾额，但这气势显然已经让他更确定了心中猜测。
  于是跟随那人进入大门，沿着曲径迤逦入内，一路上高屋丽轩鳞次栉比，假山堆叠泉涌如雪。不多时转入支道，前方楼台耸峙，楼下又有仆人迎上，将他领上了高楼。
  层层玉帘撩起，坐在其间的人扬起下颔，朝着他道：“掌印大人，一晃几年没见，看来依旧风采不凡啊。”
  江怀越作礼道：“先前江某来辽东抗击女真，就想着要拜见王爷，不想来去匆忙未能如愿，这一次倒是终能再晤了。”
  辽王一笑：“掌印真是会说话，你原先躲我还来不及，哪里会想着前来拜见？就像这次，若不是我想法子找你过来，你不是还留在延绥呢？”
  江怀越哂笑一声：“臣只是内宦，本来就不应与藩王有过多牵连，若是被万岁知晓，只怕对臣和王爷都有不利。”
  辽王睨了他一眼，起身负手走至近前，冷冷道：“你可不要忘记，在南京的时候，是怎么答应程亦白的。还是说，掌印当时是敷衍了事，从始至终都把本王不放在眼里？”
  “臣不敢。”江怀越低下视线，淡淡道，“当时程亦白找上门来，臣就知道难免会有现在这样的局面。臣有再大的胆子，又岂敢戏弄王爷？”
  “那东西到底在哪里？”辽王不再温文尔雅，目光灼灼，语气生硬，“如此重要的物证，你应该随身携带，不可能留在他处！”
  江怀越沉默片刻，道：“王爷那么多年对此物志在必得，臣斗胆，请问一句，您是如何知晓此物的存在？”
  辽王反问道：“你为什么要打听这事？”
  “既然已经身在局中，就不想一知半解，这是臣为人之道。”江怀越虽然语声清和，其中之意却坚定不移，“王爷想必也知道，臣，已经打开过盒子。”
  辽王盯着他打量再三，冷哂了一声：“你既打开过盒子，看到里面东西后，难道还想着要尽忠于当今万岁？当年先帝一直想要改立我为太子，只因朝臣迂腐多有阻扰，但他亲口对我母妃说过，将来一定会废掉太子让我继承大统，谁料此话过后不久，先帝染病不起，短短一月便撒手西去，留下的遗诏也未能更改大局。母妃痛哭无奈，眼睁睁看着我被迫就藩，心里满是不甘却又无能为力。我这一去，便是十多年。”
  “直到盛文恺出现在您面前？”江怀越问道。
  辽王颔首：“起初我不想见这寂寂无名之辈，但他说其父与云岐曾是故交，他又差点成为云岐的女婿，对当年先帝病故之事有密报要禀，我才让他进来。再后来的事，你应该也知悉了不少。”
  “是他父亲在临终前，将从云岐那里听来的宫闱秘事告诉了他？”
  “不然呢？否则以他这样的身份，又如何得以调入左军都督府？”辽王说到此，不由又沉声道，“盛枞在临终前，向盛文恺说道，先帝并非因病而死，云岐心怀愧疚藏下证据，可惜未能送出就被曹经义带人抓捕回京，拷问致死惨不忍睹。依我看，这也是天道循环报应不爽，当年作恶的那些人，如今还有谁得以保全苟活于世？！”
  江怀越闻言一凛：“王爷，臣至今唯有一事不明，当年事件如此机密，云岐云尚书又是如何得到证据，为何要保存下来而不公之于众？”
  辽王盯着他的双眼，看了许久，缓缓道：“江掌印，听闻你与云岐幼女关系甚密？”
  江怀越默然。
  “她还活着，对不对？”辽王略显得意地瞥视着眼前的年轻人，在他心里，对于江怀越这样一个太监会陷入情网，而且是与云岐的女儿纠缠不清，一直都觉得令人玩味，遐思无限。
  “王爷既然知晓，又何必再问呢？”他平静的回答，让辽王有些失望。
  但辽王很快恢复了倨傲的神态，饶有兴致地道：“你是不是以为云岐是偶然得知了此事，心怀愤怒又没有办法对抗我皇兄，因此只能忍耐下来，偷偷藏起证据，期望日后昭显正义？”
  “听王爷的意思，事情真相并非如此？”
  辽王转身望向窗外，远处云絮绵厚，山间木叶起伏。
  “如果他不是主谋之一，又怎会得到谋害先帝的证据？”辽王侧过脸，目光沉沉，“十四年前，他和曹经义，是毒害先帝的同谋。”
  第198章
  云岐与曹经义, 都是毒杀先帝的同谋？！
  即便是江怀越, 也被这样的话语震在了当场。从始至终, 虽然他对当年的事情真相也有过各种揣测，然而因为云岐是相思的父亲，生前又清誉广传, 他纵然是曾经有过怀疑困惑, 却也未敢往这方向细想。
  馥君和相思一直都坚信父亲是被陷害至死，然而事实……
  “王爷，您刚才说的, 是确凿事实？”江怀越沉声道。
  辽王冷冷道：“怎么, 你不信？这也难怪, 云岐生前沽名钓誉，装出清高自傲的姿态, 让人都觉得他无可挑剔。你又被他的女儿蒙蔽了双眼, 自然更是一心维护了！”
  “王爷应该知道, 臣这样的人, 怎么可能完全陷入情爱？之所以要问清楚, 也只是为了了解事情的来龙去脉。”
  辽王看了看他, 慢慢踱到楼栏前。
  “我刚才说了, 当年先帝因为一心想要废掉太子而招致了众多大臣的反对，他曾一度不再强硬，让人以为已经放弃了这样的念头。然而后来先帝忽然抱恙卧床不起，私下向前去探望的母妃许诺，一定会让我继承大统。”辽王说到此, 眼中不禁流露出怨恨神色，“只是在那之后，原先精神尚好的先帝日渐虚弱，后来竟然手脚麻痹无法言语，连一句遗言都没留下，就撒手人寰。而在他临终前的那段日子里，曹经义是陪伴左右的內侍，院使倪振安是每日前来号脉的太医。还有三人，则是时常前去寝宫禀告政务的近臣，分别是内阁首辅李哲、吏部尚书杜文冰、兵部尚书云岐。”
  江怀越眼神深杳，缓缓道：“王爷难道想说，这几位重臣，全都是谋害先帝的凶手？就算他们对先帝做法有所不满，但这三人都是饱读诗书的朝中栋梁，真会做出如此大逆不道之事？”
  辽王唇边流露一丝讥诮：“朝中栋梁……想来他们也都是如此自诩，一心想要维护社稷太平，不愿意废长立幼这样的事情发生，才会铤而走险，不惜一切制止先帝的行为。尤其是内阁首辅李哲，他可是德妃李氏的兄长，太子的舅父，更不可能让先帝改立太子。这个人，必定就是当年的主谋。吏部尚书杜文冰，与李哲是至交好友，只要李哲对他劝说再三，必然也会听从他的安排。至于云岐……”
  辽王的目光有意无意地在江怀越脸上停留片刻：“我刚才就说过，云岐此人最重视三纲五常，凡事都讲究切合礼制，这样死心眼的人，也最容易为维护储君之位和国家根本，而甘愿参与到谋害先帝的计划中去。”
  江怀越不禁道：“云岐出身于诗书世家，自幼博览典籍，正统耿直。如此性情的官员，又岂会做下谋逆之事？”
  “正因为他太过正统，恪守礼制，所以才会对废长立幼深恶痛绝。他曾上疏五次，请求先帝放弃此心，甚至为此在朝堂上与人争辩不休。我知道你不愿意承认云岐也是谋逆之人，但你不想想，他正是怀着不甘与愤怒，才孤注一掷除去了先帝，让他们所拥戴的太子顺利登基！”
  “这些所谓内幕是王爷自己的猜测吧？就算云岐后来曾经对盛文恺的父亲谈及往事，恐怕也不可能全盘托出。”
  辽王冷哼道：“那你问你，刚才所说的这些人中，现在还有谁还存活？太医院院使倪振安在先帝驾崩之后，很快也因病暴亡，只是当时众人忙于新帝登基大典，无人去查他的真正死因。在此之后，李哲身为国舅，又是当时的内阁首辅，却在我皇兄登基后不久就辞官回乡，说是要抛弃尘世修道飞升，半年后离家失踪，生死不明。杜云冰则是因言获罪，年已六十开外还被贬官流放至安顺，数年后死于疫病。”
  他的眼神越发寒冷，直视着江怀越，缓缓道：“为了确保长幼有序，社稷稳固，这些人密谋毒害了先帝，扶植我皇兄顺利继位。可是原先本分胆怯的皇兄在执掌大权后，很快就对他们下手灭口。云岐目睹同谋们一个接一个去世，自然不胜惶恐，因而上奏声称患病不支，希望能以隐退来保全性命。但我皇兄没有如他所愿，只是将其调回了南京故都。再后来，临湘王谋逆案发，抄家时从他书房里找到了与云岐私下往来的书信，于是君王震怒，命令东厂提督曹经义亲自带人赶赴南京抓捕云岐，并将云府彻底抄没。你觉得，这真是因为他和临湘王暗中结交吗？”
  江怀越静立片刻，脑海中飞速闪过的是当日去镇江寻找云家小厮云祥，从他那里得来的种种讯息。云岐在某天深夜忽然找来云祥，让他带着那个匣子赶赴京城，希望能将东西送到故友房敏学手中。而房敏学，正是太后的亲信……