皇上没着急决定，而是命人前去调查，看知府是否牵连其中，他知情亦或不知情。
  若不知，算作失察之罪。
  若知情，则另当别论。
  ……
  凭良心说，游大人真不知情，但是曹耀祖的夫人游氏给她娘写过信，她在信里提过这个事，说到时候相公立下功劳让母亲也帮着说说，使父亲早些提拔他上去，芝麻小官一当几年，真的够了。
  前去调查的查到这信，凭这信以及三寸不烂之舌就把游知府拽下了马。
  本来照皇上的想法，他要是不知情，罚两年俸禄即可，他知情，那这知府就不必当了。
  三个月之内，不仅富山县换了县令，就连岑州知府也换人做了。游大人在这位置上做了两届有多，资历熬够了眼看就能升官，却被政敌逮住这个错处狠狠击垮，再没可能翻身。
  曹耀祖不敢相信自己经历了什么。
  明明应该是全县增产然后他飞黄腾达，怎么就这样了？
  免官！杖刑六十！三代不得入朝！
  他被人扒了裤子按在长凳上趴好，行杖的就一下一下重打起来，六十杖下去曹耀祖已经昏死过去，他皮开肉绽人事不知。游氏三番两次想扑上去，都被人死死拽住，她哭得好不惨烈，嘴上不停喊相公！曹郎！又问朝廷为什么要惩处她相公，明明是陈乡侯心胸狭隘故意害人！
  她刚说完，就有衙差上前来抬手就是两耳光，抽得她耳中嗡嗡作响。
  “你身为庶民，对堂堂侯爷不敬，该打！”
  “这回赏你两个嘴巴子，记住了，往后张嘴之前想清楚，不知情就别乱说，有功夫给侯爷泼脏水不如问问你相公！”
  “可怜游大人，眼看都要调入京中，却被你们两个蠢货拖累。”
  游氏还在想呢，她要同父亲好好说道，让父亲给相公做主，不曾想听见这话，顿时傻眼。
  她顾不得脸上热辣辣的疼，一把拽住面前这衙差，问：“我父亲怎么了？你说我父亲怎么了？你说啊！”
  任凭她从前多气派，这会儿脸上两巴掌印鬓发散乱神情癫狂看着活脱脱就是个疯婆子。
  衙役一摆手把人甩开，本来想转身走，还是好心回了她一句：“游大人啊，倒是没受杖刑，他被皇上罢官了。以后就不是游大人，是游老爷咯！”
  听到这话，游氏再也站不住，白眼一翻晕了过去。
  平常她晕倒得有一群丫鬟婆子围上来夫人太太的喊，这会儿听说游知府跟着曹耀祖一起折了，连个扶她的也没有，游氏就这么摔在地上。
  作者有话要说：　　=w=
  ☆、第208章 农家子的荣华路
  朝廷给的惩罚可以说相当重了，曹老爷并夫人房氏听说以后双双晕去, 醒转过来仍旧不敢相信, 说耀祖心系富山百姓, 一心想为百姓谋利, 有什么错？纵使他真有不妥, 这惩罚委实过重, 怎么能为这点小事又上杖刑又牵连老父还拖累儿辈孙辈？
  他俩无论如何也接受不了，不止他俩, 整个曹家都觉得莫名其妙，金县令却不意外, 听说朝廷对曹耀祖的处置之后，他点点头，心想都在情理之中。
  做皇帝的最怕什么？最怕大范围的灾祸, 比如干旱、洪水、瘟疫、地动……遇上这些都会搞得人心惶惶, 皇上通常要下罪己诏反省自己做得不好惹来上苍震怒降下灾祸。
  因为乔越的关系，现如今四海之内都在歌颂朝廷, 觉得皇帝是盛世明君, 朝廷吏治清明。日子过得舒舒坦坦的, 平白冒出个搅屎棍, 曹耀祖一声令下, 富山全县减产, 收成折半，看在曹家人眼里兴许觉得又没死人又没怎么不就是折了点收成？搁上面看来，这比死几个人严重多了。
  最难消民怨, 最难平民愤。
  对农户来说收成折半等于要他们命，朝廷得费多少精力来安抚？为了安抚他们甚至还折进一年田税。
  这消息放出来农户们都没觉得他们赚了，因为正常征税根本要不了五成，而现在他们折了五成粮食。
  不过既然已经这样了，只能想想好的一面，至少有曹耀祖这个先例，别人再要做类似的事总归得仔细想想。
  丰收的喜悦已经消减一些，如今康平县内说得火热的不是我家几亩良田收了多少，而是曹耀祖啥时候回来？烂菜头都准备好没有？
  “烂菜头算个啥？我到时候提潲水去，从头到脚泼他一身！”
  “这姓曹的同侯夫人还沾亲，他怎么下得去手抹黑人家？陈乡侯多好的人，是活菩萨！”
  “以前咱们过的什么日子？拿我家来说，如今每天能吃三顿，百米黄米掺一起，一顿干来两顿稀。不仅粮食够吃了，拿糠壳还喂了十来只鸡，每天能捡好几个蛋。再想想以前，十年前我婆娘刚嫁过来，生的第一个娃都没养活，是活活饿死的，他要是晚几年生多好，二娃三娃前几年瘦成什么样，这两年都长肉了。”
  那汉子常顶着大太阳干农活，晒得很黑，看着精精干干一个人说着说着眼眶都红了，跟他闲唠嗑的赶紧拍拍他肩膀，让别想了。
  以前生活是苦，哪怕年景好，收回来的粮食也禁不住吃，饱一顿饿一顿才能对付一年，要是遇上遭灾地里收成坏了，真是要饿死人的。
  现在不一样了，现在只要你肯卖力气就能吃饱，家家户户都屯着粮食，有稻有麦有棒子做主粮，马铃薯丢灶眼子里烤熟了能吃，切成丝炒炒还能添个菜。
  陈乡侯可能都不知道他自己救了多少人的命，这两年都没听说谁家饿死人，也没听说有吃不起饭卖娃的，这样的日子从前想也不敢想，现在他们过上了。
  想想自家粮仓里堆得冒尖的干稻谷，再想到这样的大善人还有人抹黑，缺德啊！
  “我也得留点潲水，招呼到曹家人身上去！”
  “我家还有不少烂菜叶子，我都装起来了，就等他回来！”
  “皇上不是说要曹耀祖亲自上陈乡去给侯爷请罪，让人盯着点，见着他了吆喝一声。”
  “这畜生！畜生不如！”
  整个临州差不多都是这种氛围，其中最气的当属陈乡本地农户，他们亲眼看见乔家父子一天天往地里去，收成不是说涨就涨起来，人家费了好多劲。每种推广之前都要在试验田里试种，试种也不是说回回都能成功，也有杂交出来品相和收成达不到预期的，种植的过程中还会出现这样那样的问题，外人只看到成功之后的丰收，根本不知道失败的时候农事专员们多沮丧。
  以前还有人嫉妒乔家靠种地就封了侯，现在怀揣这种想法的少了，几乎没有。他靠种地能让天下人吃饱饭，这比考状元强！比打胜仗强！比什么都强！至少老百姓是这么想的，对大家来说，天大地大吃饱饭最大。
  等曹耀祖露面的多，还有更多等不住的，已经讥讽上曹家亲眷。曹氏族人且不说，房家也受了牵连，倒是郁子孝那头，亲朋好友对他都是同情。
  同情他有这么个连襟，都说先夫人在世的时候是好女子一个，怎么会有那样的姐姐，生养出曹耀祖这样的儿子。
  有人说，儿子犯了过，不应累及双亲。
  这说法刚提出来，立刻被否。
  非也非也！
  他曹耀祖也不是自己长成这样的，总有人教？你非说没人教，那养不教同样是父之过。
  郁老爹听他们议论，没参与其中，回家提笔写了封信托知府大人顺便送去陈乡，给女儿郁夏。
  一方面是例行关心，也有他个人因为曹耀祖这事的思考，想起外孙阿荣年仅七岁便聪慧过人，不仅识文断字，他已经能做诗，且在学写文章。有这般天资应该好生教导，切莫像曹耀祖，明明有才有学偏不踏实，非要走捷径，结果入了歧途，害人害己实在可惜。
  临州知府同乔越之间经常有往来，这封信是和公文一起送到陈乡，郁夏看到的时候是初冬了，她紧了紧毛领子，临窗将父亲写来的书信读过一遍，心想父亲恐怕是在阿荣身上看到曹耀祖幼年时的影子，他从前应该是很讨师长喜欢的……
  不过，阿荣不同，郁夏知道他没完全放下，他心中有怨，但他和曹耀祖不是同样的人。
  曹耀祖是功利的在经营人际关系，几乎没对人付出过真心，对枕边人恐怕都是连哄带骗。阿荣跟他不同，虽然刚送来那会儿看着有点孤僻，不大合群，现在已经很正常了，对祖父母十分尊重，对他便宜爹也很崇敬孺慕，跟着踏踏实实在学种地。
  他应该是要继承阿越的衣钵，不会去走曹耀祖的老路。
  郁夏在回信中说明了这些情况，希望父亲不必担忧，信上是这么写的，她还是分出许多精神在阿荣身上，特别去关注了他近来的状况，感觉很好很正常，没什么古怪，才回过头帮婆母为嫁庶女忙活。
  乔家两位庶女都满十五，不大不小是正合适说亲的岁数，本来太太是想从上门提亲的人中择出两户条件上好的，结果一直没人来提。
  太太还纳闷呢，听郁夏点了两句才摸到门。
  不是别人不知道乔家有两个女儿，而是她俩太尴尬了。
  本地的大户不敢草率提亲，这是因为乔家门户过高，贸然上门只会遭人耻笑。至于配得上乔家的名门望族又不是很看得上这两个庶女，要说品貌都不过普通，才学见地更谈不上，最尴尬是姨娘生的，不管本人或者姨娘都不受宠，和当家的郁氏关系还不咋样……娶回家就是添个麻烦精，除此之外别无意义。
  说亲的时候最怕遇到这种高不成低不就的。
  她们看得上的，人家不愿。
  看得上她们的，她不同意。
  王贞娘对两个庶女是不上心，也没想要坑人，还是想给她们说两户能舒坦过日子的好人家。家产不用很多，不缺花用就行；人丁不用很旺，少腌臜最好。
  王贞娘略提了提择婿的条件，放出话去，等人来说媒。
  她放出去这个条件让两位庶女气死了，先是到姨娘跟前哭，发现啥用没有又找上郁夏，想多求求她，指望她心软。说哪个姑娘家不像嫁高门？说她们嫁了高门望户定不忘恩情！求嫂嫂帮忙。
  郁夏正在品读阿荣昨日做的文章，被她吵得难以集中精神，就顺手搁下，说：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，妹妹若不满意该去求婆母，做什么哭到我这里来？我却没什么立场插手这事。”
  “太太最喜欢你，最肯听你说，嫂嫂你就当做善事！”
  郁夏摇头，说要是做善事就更不能答应。
  庶妹不解。
  郁夏便提起曹耀祖来。
  “我表兄——原富山县令曹耀祖，你应该知道。他这人算得很精，迈出一步之前少说能看到三步开外，因他出色，前任岑州知府游大人不怕别人说闲话，坚持把府上千金嫁给他。这原本是美事一桩，你看看现在，曹家倒了游家败了，还觉得美？”
  “曹耀祖就算漏了一回，她夫人游氏便给他捅破了天，连挽救的余地也没有。”
  “我举这个例不是想可怜曹耀祖，我是想说女儿家养得好嫁去别人家是喜事，像游小姐这样，嫁她一个坑两家人，曹家悔青肠子游家也完了。”
  “妹妹的眼界在乡里，却想攀名门望族，敢说自己不会出纰漏？你知道大户人家多少麻烦事？你承受得住？你管得过来？门第越高日子越难过，什么都不会就是送上门去给人笑话，一步踏错就要掉进万丈深渊，不如嫁个不高不低的，过去就能当家，轻易惹不上事，也短不了你吃穿，有什么不好呢？”
  这番话不中听，但已经够中肯了，郁夏也不怕得罪人，讲完让她好生想想，还是不死心就自己求太太去，想明白了安心备嫁。
  事实证明还是有人听得进去劝，两庶女里头就有一个怕了，想到县令夫人犯个小错都能拖两家人上路，那要是更高的门第，嫁过去睡得着觉？
  两个里头怂了一个，还有个要闹。
  王贞娘给听话的许了个好人家，另一个她不想管了，直接把有意结亲的都有哪几家告诉她本人，问她看得上谁，让她从中挑一个。
  凭良心讲她感觉都太差了，但还是从中挑了个最好的，是府城做粮食生意的，临州的大粮商。这家人姓李，是为嫡系的孙少爷提亲。
  提这么亲他们是想垄断稻种，地里收成好了，这几年粮价持续下跌，粮食生意远不如饿死人的年头好做。不是说买卖粮食的人少了，也不是说没赚头，而是价钱再也炒不起来，暴利没了。
  粮商们尝过以前粮价暴涨五六倍的美，你让他走薄利多销的路子，他心里苦，这批人大概就是为数不多的打从心里厌烦乔越的。
  做生意就得发现商机，粮食不好卖了，他们可以改卖粮种啊，想娶乔家庶女就是希望结个亲，走走门路把粮种生意包下来。
  来提亲的动机不纯，被提亲的又是傻子一个，你为她好她觉得你是在害人，寻死觅活非要答应这一家，行啊！乔福来就是个暴脾气，王贞娘耐心也告罄不耐烦伺候了，你要嫁，那你嫁好了，以后别后悔，后悔也没人可怜你。
  折腾了一两年时间，两位庶女的亲事总算定下来了，其中一个说得近，对方是家有良田上千亩的大地主，这地主有三个儿子，是亲兄弟，地主老爷没纳妾也没庶子庶女的，家里还挺清静团结。另一个说了府城的大粮商，等嫁出去之后距离就远了。
  乔家还是用心为两位女儿备了嫁妆，乔福来其实不太想管，王贞娘同郁夏商量了一下，想着人嫁出去就跟夫家过了，好坏都麻烦不到自家，这等于说是最后一买卖，不必苛刻。
  不管怎么说嫁妆总归是女儿家的底气和脸面，该给的还是要给她，能给的给了以后过好过坏都只能怨自己，怨不着旁人。
  太太心好，郁夏也同意，提议说照规矩来，不必打肿脸充胖子也不必抠，不亏待她也让人挑不出错就可以了。
  嫁妆是脸面，但脸面也不全是靠嫁妆挣的。
  想想自己出嫁的时候，父亲尽力了，陪嫁跟别人其实不太能比，她没觉得丢人，现在日子过得挺好的。
  乔家在准备嫁女儿，这个时候，曹耀祖拖着一身伤回到康平来了。他身上的伤不全是负责行杖的差役打的，还有气不过的农户也动了手，全靠衙门的人拉着才没闹出人命来。
  曹耀祖当时伤的特别重，修养了半个月才动身回康平，乍一听说自己官路断了他急火攻心跟着呕了一口血，游氏吓死了，说什么“相公你振作点天无绝人之路”“你有个三长两短我怎么办”“少动气养好身体我们上京去登闻鼓告御状，和皇上说明冤情”“皇上会为咱们做主的”“我父亲会想办法的”……
  曹耀祖才知道游氏是真的蠢，蠢到无可救药。