比如提供全英式的武器准备；再比如提供各方面的顾问，甚至还包括文化教育顾问；又比如提供私人名义的借贷额度，并不要求袁肃立刻签署借贷条约，而是在需要的时候可以随时联络英方银行等等。
  一旦使用全英式的武器装备，不仅要有配套的训练，更重要的是今后所有后勤军需都得依赖于英国方面的供应。各式各样的顾问同样是扩大英国人在行政上的影响力，就算对方避开了敏感的税政方面，可影响面大了，影响的力度自然也会大。
  至于借贷那就更不用多说了，近几十年来，西方列强通过贷款已经控制了许多中国的主权，这已经是屡见不鲜的手段。
  袁肃自然是不希望受到任何人控制，这也是为什么他一而再再而三的反抗命令，自滦州起义遭到行刺之后，自己已经下定决心要将命运揽入手中。
  不过虽然英国人处处表现出制约的姿态，可对他而言依然有许多投机取巧的地方，更何况只要在前期表现的顺顺贴贴，相信自己与英国人还能相处的很愉快。西方列强向来轻视东方诸国，再者英国人眼下最主要的敌人是德国，完全顾不上自己在私底下的小动作。
  “雷诺森先生，这份细则很吸引人，让我不得不感到怀疑，单凭雷诺森先生是否可以签下这样的合作条约。”大致看完之后，袁肃别出心裁的问道，他要试探出雷诺森背后究竟有着什么样子的势力。
  “请您放心，我与袁将军所谈的只是条文内容，等到一切都确定下来，真正与袁将军签署合作条约的人将会是济南总领事威尔逊先生。”雷诺森郑重其事的说道。
  “为什么不是北京公使馆的人？”袁肃故意问道。
  “这是一个复杂的问题，而且与袁将军并没有任何直接的关联，所以还请袁将军不必多问。”雷诺森语气果决的说道。
  袁肃从雷诺森的话语当中已经可以更加确定，英国人下功夫扶植他的目的，正是为了对付山东青岛的德国势力。否则断然不会大老远的让济南领事馆总领事北上来滦州签约，济南领事馆自然而然是负责威海卫一带英国利益圈。
  “好吧，这地区不关我的事。这份细则文件上的内容很合理，我想我们是时候安排正式的谈判会议了，到时候我会与我的幕僚一起讨论，同时我也希望你们能派出更正式的代表来与我商谈这件事。”
  “很高兴能听到袁将军这么说，这方面我会尽快做出安排。另外，为了预祝我们能顺利合作，我愿意动用私人关系为袁将军提供一批军用物资，今后袁将军若有这方面的采购，同样可以来找我，我保证在价格和服务上做到最周到。”
  “是吗？那我就先多谢雷诺森先生了，我预感我们的合作会非常顺利。”袁肃一点也不客气的说道。在他看来，洋人的东西不拿白不拿，既然他们认为可以收买自己，那自己索性顺着意思多占一些便宜。
  几天之后，袁肃将陈文年、何其巩、赵山河三人邀请到办公室，就雷诺森提出的合作做了一番介绍。为了让三人更好的了解英国人背后的意图，他费了一些口舌介绍了一下欧洲目前的局势，三国同盟和三国协约早已经形成角逐之势，欧洲火药味已然烧到了远东地区，列强诸国为了各自在世界的利益，相互排挤、相互戒备、相互斗角。
  他没有把整个局势说的透彻，只是用预判的口吻告知英国与德国形同水火，很有可能会爆发出激烈的摩擦。他不打算站着洋人的任何一边，也不可能去干涉欧洲列强的斗争，无非是想借这个机会扩充自身的实力。
  赵山河是一个没有太多远见的人，基本上袁肃说什么他便认可什么。何其巩则是接受过中西两方的教育，对西方先进的知识很是钦佩，他本人是坚定不移的爱国者，但也推崇师夷长技以制夷的思路。
  中国过于落后，洋人又虎视眈眈，不付出一些东西怎么可能换取洋人的扶助？
  何其巩在这一点上还是有一定开放的思想，只是却觉得万万不能彻底沦入洋人的掌控之中，也不能出让太多的主权利益做为交换的条件。
  倒是陈文年对此颇有担心，他本身对洋人没有什么好感，此外好不容易熬到袁肃出头，自己总算担任旅部总参谋长，在这个时候若是让洋人插一脚起来，就怕会闹出意外的乱子来。当初大总统责备袁肃擅自与洋人建立关系，他可是亲自带着袁肃的信函前往保定找总督张镇芳说情，自己可不想种种经历修成正果，倒头来被打回原形。
  更何况，就算这件事大总统不会责怪，可一旦洋人做的太过火，今后凡事都要以洋人马首是瞻，单单这一点他就无法接受。
  袁肃在了解三人的态度之后，他言真意切的表示，正是因为这件事要小心处理，自己才会找他们三人来一起商议。包括在之后正式的谈判会上，他也会让大家一起出谋划策、据理力争，一定争取到对自己最有利的合作条约。
  何其巩理解袁肃的想法，同时也对袁肃请他们来对这件事做参考感到欣慰，于是他站在袁肃的立场上晓情动理的劝说了一番陈文年。
  陈文年坚持了一阵，发现袁肃心意已决，何其巩和赵山河也都没有异议，最终只好叹了一口气，说道：“既如此，我也只能希望这件事能顺利办成，万万不可有任何后顾之忧才是。”
  第55章，前往保定
  在六月初的时候，袁肃总算接到了第二镇总镇发回的电报，与他所料的并无任何差别，第二镇总镇批准了第一混成旅更新军备的申请，不过却强调所有更换、增置的军备需要如实进行上报，包括更换了多少支枪、什么型号的枪、旧枪又是如何处理等等。
  由此可见，总镇对下属部队随意购置军火还是有一定严格的管理。
  这些要求对袁肃来说并不算是麻烦事，他本来就没有打算囤积过多的军火，第一混成旅缺多少枪就补多少枪，合计绝不会超过四千数。至于他额外购置军火用作预备役方面，则全部算在地方政府的名义下，自然是不会上报上去。
  虽然得到了总镇的许可，不过袁肃并没有立刻开始增添军械，最多只是让后勤部门先去采办军需物资。他的心思还是放在与雷诺森合作的事情上，只要这件事谈妥了，第一混成旅的军备不需要自己过多操心，英国人自会送货上门。
  关于与英国人私底下谈判合作，他暂时不打算向上面汇报，毕竟自己的大总统叔父不喜欢擅自跟洋人勾搭。更何况，他很清楚这次与英国人签订的合作条约，很多程度上都属于外交问题，绝对轮不到一方护军使妄自定夺，一旦报上去非但会搞砸这件事，更会引起大总统叔父的责骂。
  他计划尽量让这件事低调办成，等利用洋人渐渐壮大自身势力之后，到时候就算东窗事发上面也会有所顾虑。而洋人在东直隶沿海投资开发的举动，料定他们自己也会办妥所有手续公文，引进外资大办实业终归不是坏事，不会有人胡乱猜疑。
  到了六月五日，彭加勒专程从天津赶到滦州，将之前承诺的五百支汉式步枪送到第一混成旅旅部。袁肃很客气的迎接了彭加勒，又派人把枪械先送到军火库，等过些时日再安排这批枪支的分配问题。
  彭加勒此次前来自然不是单纯为了送枪这么简单，如今袁肃荣任东直隶护军使，今时非比往日，自然应该为了日后的合作保持良好的关系。
  袁肃在对待彭加勒的态度上还是老样子，表面上客客气气、热情洋溢，背地里却多有提防的心思。他不管彭加勒是否知道自己正在与雷诺森商谈合作，也不管英国和法国就东直隶海岸线的战略意义是否达成共识，总之合作是双边性的，谁开出的条件有厚自然就与谁合作。
  同样是在这一天傍晚，旅部通讯室连续收到两封从保定发来的电报。
  不过袁肃直到深夜从听风小筑返回旅部大院时，这两封电报才转交到他的手上。先看了一眼电文的启头，一封是来自陆军预备大学堂，自然是就上次袁肃询问第二期毕业学员分配情况的回复，而另外的一封却是来自直隶总督府。
  他没有急着拆看陆军预备大学堂的电文，反而对直隶总督张镇芳突然发来一封电文感到好奇，自己的第一反应会不会上面又有什么新动作，这位表叔叔提前来知会一声。想到这里，他立刻先过目了一遍总督府发来的电文。
  看完这份电文后，这才发现原来是虚念一场。
  电文的内容是张镇芳接到大总统的命令，从今年九月开始，“总督各省军务”改制为“督理各省军务”，废除旧时总督同时兼管军务、政务两项大权，只允许都督负责军务一项职权。今后各省另外再增设省长或者省民政长一职，专门处理省内政务工作。
  改制之后，张镇芳将调任河南都督，由冯国璋替代出任为直隶都督。这段时间总督府正在忙着交接工作，而张镇芳本人预计会在本月中旬先行南下开封，打点好都督府的一应物需。
  张镇芳在这份电文里什么都没有交代，仅仅就是说了自己将离任这个事。不过袁肃却是心知肚明，好歹在直隶任上也有一、两年的光景，不管有没有做出什么实际政绩，可为官者总是喜欢贪慕虚荣，若是在离任之际能有众多属下赶来相送，那就显得很有面子了。
  身为张镇芳认可的表侄子，再加上之前多次承蒙张镇芳照应，袁肃还是愿意遵守这样的礼节。此去保定有火车来往，耽误不了多少功夫。
  决定下来之后，他继而打开了陆军预备大学堂的电报，自己上次发去的电文并没有直接提到第一混成旅需要分配军官，只是以询问的口吻打听了一下第二期毕业学员的出路，是否有留校任职者或尚待分配者。
  通常来说，留校任职的毕业生当中有一部分是出于没有谋到好去路的原因，留校任职虽然不是什么好的办法，但总得来说中规中矩，多多少少有几分升职空间。比起尚待分配的学员来说，最起码留校任职的学员更实际一些，前者不一定是无处可去，更有可能是眼高手低，看不惯学堂和参谋本部分配的去处。
  当然，这些都是少数人。几年苦心学习，终于熬到毕业出头，大部分学员都怀着跃跃欲试的心态，巴不得能早日投到所用。不仅如此，陆军预备大学堂的学员基本上是从现役军官中筛选考入，学成之后大可返回旧部获得一份不错的差事。
  在这份学堂的回电当中提到，四月底时总务处已经为第二期学员举行毕业典礼，不过因为学堂搬迁的缘故，所有学员暂时还没有离校，而是继续留校协助学堂进行搬迁。至于参谋本部已经学员原籍各部的分配调职安排，这段时间尚且还在整理汇总之中，可能会在七月初时才会公布出来。
  这算得上是一个好消息，第二期学员目前都还留在学堂里，袁肃正好可以想法设法拉拢一些同窗加入第一混成旅。正好，他近期会前往保定为张镇芳送行，趁此机会更能亲自到学堂找几位同窗好好聊一聊。
  从第二天开始，袁肃便着手准备出行保定的相关事宜，首先自然是要打点好滦州这边一应事务，在他离去之后该抓紧的工作依然要抓紧进行，雷诺森那边也要时常保持联系，知道合作谈判准备的进展到底如何。
  其次，他对此次出行保定与学堂同窗见面的细节还要仔细研究一下，虽然自己同是第二期毕业，可毕竟已经是堂堂护军使，身份地位大有不同。他既要考虑必要同窗闲言碎语，又要保证不失自己护军使的威风，否则要么是邀请不到这些同窗来第一混成旅就职，要么是邀请到了也会留下许多隐患。
  抽空的时候，袁肃还特意去了一趟安山镇拜访张举人，将张镇芳调任河南的事说了说。
  张举人早先也接到了胞兄张镇芳的家书，还询问是否一起迁入开封定居，如此还能有一个照应。张举人虽然不是土生土长的滦州本地人，可在安山镇生活了近三十余年，自然是有了极深的感情。更何况自己年过半百，不喜欢闹腾大大动，故而不会去迁去开封。
  袁肃表示即便张镇芳不在，有他坐镇滦州也必定会对张举人照应周全。
  张举人自然相信这一点，又听说袁肃要去保定为张镇芳饯行，于是特意交代了一些话，顺便亲笔写了一封回信，委托袁肃一并代达过去。
  经过三、五天时间的打点，袁肃于六月九日搭乘夜班火车前往保定，随行只带上了杜预和另外四名警卫员。他没有穿着护军使礼服，只是特别在城里高档的成衣店量身定制了一套便服，这是自己大半年来头一次置办新衣服，虽然成衣店老板坚决不肯收钱，但最后还是托人封了一个红包送了过去。
  第56章，道听途说
  抵达保定是次日上午九点钟，昨日临行前已经发了电报到总督府，总督府一大早派人来到火车站专程等候迎接。一来袁肃是大总统的侄子，也是张镇芳的表侄子，二来他又是顶着护军使的头衔，一应礼仪程序还是要照顾周到的。
  总督府派来迎接的与其说是人，不如说是队伍，前前后后三辆马车，听差七、八人，卫兵三、五人，带队的正是张镇芳的亲信副官程世昌。
  袁肃一行人刚刚走下火车，程副官连忙打起精神，热情洋溢的迎了上去。他虽然不认识袁肃，并且袁肃也没有穿着军服，但是身后跟着的众卫兵可都是有崭新的第一混成旅胸章，若不是滦州来的人还能是谁？
  双方见了面，程世昌问好过后又做了自我介绍。袁肃客气的还了一礼，说道：“有劳程大人前来迎接，尚不知表叔叔府上可张罗的顺利？”
  程世昌笑着说道：“有劳袁护军挂心了，一切都安好顺利。前日冯都督的幕员师兰峰师大人已经带了一些人赶到保定，这两日正在帮忙总督大人料理公务，大致上交代的都差不多了。总督大人正盼着袁护军能快些赶来，他已经决定大后天的时候南下。”
  袁肃微微关切的说道：“表叔叔走的这么急？早知如此，我也提前一些时日赶来帮一些忙，又或是多与表叔叔絮叨絮叨。”
  程世昌忙说道：“都用不着袁护军操心，大事小事总督大人都操办的周到了。说来急着走也是无可奈何，命令来的太急，河南那边又乱的不行，豫西刀客横行，豫南还有会党之人在活动。总督大人总得先处理好落脚之事，方才能有条不紊的应付省内种种。”
  袁肃缓缓的点了点头，他记得“刀客”可谓是豫西特产，就跟山东的响马贼和关外的胡子一样，都是能占地为王的组织性土匪。
  顿了顿之后，程世昌又说道：“岂能让袁护军久站此地，车已经备好，请袁护军先到总督府稍事休息。”
  于是，袁肃便跟着程世昌等人出了火车站，乘上了马车往东城方向的总督府前去。
  一路上他与程世昌闲聊了一些话，顺其自然的就谈到了保定陆军学堂上面。保定陆军学堂是一个综合的体系，由于清末军政频繁更改，所以学堂的名称和学制也多有变化，其中包含有陆军速成学堂、陆军军官学校和预备大学堂。
  这三个学堂都在一处办学，很多教学资源甚至是共享的。
  如今预备大学堂正在陆陆续续的往北京搬迁，而速成学堂与军官学堂则趋于合并，合并之后也就变成了赫赫有名的“保定陆军军官学校”。
  从程世昌口中，袁肃了解目前预备大学堂的情况，前不久举行的第二期学员毕业典礼，张镇芳亲自到场祝词，现如今因为学堂搬迁的缘故，大部分学员都往来于保定与北京，帮忙学堂打点搬迁的事务。
  这些都是袁肃知道的消息，本以为没有什么新消息可言，然而程世昌忽然提到月底时预备大学堂可能会举行一次聚宴，第二期学员已然毕业，在学堂里生活了三年时间，自然要做最后的碰头，叙旧也好，联络感情也好，这早已经是学堂里不成文的传统了。
  “确有此事吗？”袁肃追问道。
  “大约是如此，就是前几天学堂总办派人来府上邀请总督大人，希望总督大人到时候也能到场参加宴会，无奈总督大人行程匆忙，只能婉拒了。”程世昌煞有其事的说道。
  “那，不知具体时间和地点是哪里？”袁肃又问道。
  “这……在下就不太清楚了，毕竟在下不是学堂的人，当时总办派来的人也没说的太仔细。不过，若袁护军有意参加这次宴会，在下倒是可以代为打听联络一番。”程世昌热忱不减的说道。他自然知道袁肃是陆军预备大学堂第二期学员，又见对方如此热衷谈论此事，心中多多少少猜出了几分意思来。
  “是吗？那倒是要有劳程大人了。正所谓饮水思源，学堂对我有栽培之恩，距今离校已有大半年的光景，总想找一个机会回去看看。”袁肃欣笑着说道，心中暗道程世昌果然懂得为人之道，若是能借对方代为联络，自己回到学堂也能更自然一些。
  “袁护军重情重义，实乃我辈之楷模。请袁护军放心，这件事就包在在下身上了。”
  “多谢多谢。”
  约摸三刻钟的功夫，马车才抵达直隶总督府正大门前。
  此时总督府大门敞开着，门外的马桩和空地上已经停泊了不少坐骑、马车，不难想象这几天府上有多么热闹。程世昌与袁肃下车之后，径直的从正大门而入，早有几名下人在门廊附近侯着，一见程世昌回来忙不迭的便迎了上去。
  程世昌吩咐一名下人赶快去通报老爷，又叫一名下人到中庭先行备好茶点，这才引着袁肃继续往里面走。总督府前院是公署，过了两进院子才到中庭，此处是公署与官邸衔接的一座独立院子，专门用来招待宾客。
  中庭居中的位置有一大堂，大堂左右两侧则是几间零零散散的小厅。
  沿着中央的石板路迎着大堂而去，袁肃发现左右两侧的小厅各有人生，破有几分热闹。移目去看时，还能看见进进出出的人影，有的是下人在端茶倒水，有的是客人闲庭漫步，还有一些年少子弟，三三五五成群的到处奔跑嬉闹。
  走在稍前的程世昌介绍道：“此次总督大人南下赴任，家里老老少少都要一并过去了，这几日上下都在忙着打点，来来往往的宾客也过多，老爷大部分时候无暇分身，只能让一众亲戚代为接待。院子里实在有几分乱，袁护军切莫放在心上。”
  袁肃知道程世昌说的就是左右两侧小厅里的情况，他只是笑着客气应了几句。
  来到大堂上，左右并无其他人，只有两名小丫鬟正在布置茶点。
  联想到左右两侧的小厅热闹非凡，大堂却空无一人，袁肃隐隐约约猜测着这里应当只是用来接待贵客，其他一些小官僚、小士绅们则只能在小厅一坐。
  程世昌请袁肃落座，又安排下人带着杜预和其他警卫先到偏院休息。
  “袁护军稍作，先用一杯茶，在下这就去后面再通报一声。”
  “有劳程大人。”
  袁肃独坐大堂，用了半盏茶的功夫，忽然屏风后面的侧门外传来一阵熟悉的欢笑声。他刚要放下茶杯循声望去，侧面外的脚步声已经跨过门槛。未及，一名高挑的少女快着步子绕到屏风前面，迎着袁肃的座位而来。
  “克礼表哥哥，多日未见，你的变化可大呀！”
  袁肃站起身来，只见这名高挑的少女穿着一身轻便的云锦小袍子，上身套着一件薄棉小马甲，着色清淡温雅，衬托着整个人显得格外精神，正是张镇芳女儿张涵玲。他记得上次在滦州火车站与张涵玲话别时，正值隆冬未去之际，张涵玲穿着厚实的衣服都能显出高挑曼妙的身材，而现在天气转暖，对方一身轻便装扮，更是突显出玲珑别致的线条来，当真是让人眼前一亮，怦然心动。
  “涵玲？你不是在北京吗？”袁肃带着笑容问道。