第65章，联谊会上
  次日下午，袁肃没有打算与袁克端、张涵玲一起动身前往林公馆，因此故意提前了一段时间先行前去。乘坐马车来到保定陆军军官学校大门口，经过通报之后，林肇仁再次出门相迎，虽没想到袁肃会到的这么早，但依然热情的先将其迎入学堂内喝茶闲聊。
  只一盏茶的功夫，天色已然渐黑。
  林肇仁与众教职官员陪同袁肃一起出了学堂，往位于不远处小繁庄的林公馆前去。路程不算远，甚至连马车都省了，一众人步行了一刻钟不到便到了林公馆。
  林公馆是典型的乡野村庄，看上去已经有一些年头了，古色古香。
  为了筹办这次联谊会，公馆上上下下早在半个月前就已经开始张罗准备，该布置的布置，该装点的装点，该打扫的打扫。虽然这是一栋老旧的大宅，可眼下看来非但没有任何不舒适，更给人一种返璞归真的感觉。
  林肇仁引袁肃进了大宅正厅，这里将会是宴会的主会场，七、八名仆从正在做最后的准备，把一些果盘、酒杯之类的物什归置妥善。主会场尚且在布置，自然不会让袁肃在这里稍做休息，林肇仁又引着袁肃来到二楼的客厅，备好茶点落座闲谈。
  很快过了七点钟，应邀而来的军校学员们陆陆续续抵达，林肇仁只是偶尔下楼去迎接招待，安排这些学员先在一楼大厅随意消遣，大部分时间还是陪在袁肃这边。先到场的学员自然都是平常出身，快到七点半的时候，一些有背景的客人这才姗姗赶到。
  这时，林肇仁不得不勤快起来，甚至还引了一些客人到楼上来介绍与袁肃认识。
  除了来自保定陆军军官学校和速成学堂的客人之外，大部分有背景的学员袁肃都是认识的。比如与他同科的吴光新，正是段祺瑞的小舅子，再比如炮科的周卫光，是副总统黎元洪的同乡外亲，另外还有骑科靳云鹗，是前学堂提调靳云鹏的胞弟。
  之前学堂的同窗无论是有背景还是没背景者，对袁肃都是平平而待，从来没真把袁肃当作是大总统袁世凯的侄亲。而如今袁肃在滦州因祸得福，不仅得到袁世凯的认可，更是破天荒的被委任成了堂堂护军使，足以可谓是学堂有史以来唯一一例。
  众人顿时一改往日之见，或有近而讨好者，或有远而避之者。
  此次联谊会除了邀请学员之外，也邀请了三所学堂的教员以及尚且留在保定的往期学员到场，对于林肇仁来说，他最喜欢通过这种宴会的社交活动来沽名钓誉，因此不怕人多，反而就怕请不到人。
  不仅如此，林肇仁还特意将到场的客人一分为二，寻常的学员、教员则在楼下大堂招待，特别的贵客则请到二楼客厅招待。当然，到了正式开宴时所有人还是会来到大堂用餐，仅仅是在开宴前各自相聚罢了。
  袁肃在二楼与这些同窗、教员们相处的还算不错，无论是谈什么、说什么、问什么，他都尽量表现的彬彬有礼，由始至终都没有任何架子。
  快到八点钟时，楼下上来一名管事，告知林肇仁袁四公子和张总督千金到了。
  袁肃不禁有些诧异，宴会邀请的时间是七点钟，他从总督府来到这里已经一两个钟点了，没想到袁克端和张涵玲现在才到，真不知道他们两个人为何如此磨蹭。
  林肇仁连忙站起身来，笑吟吟的对客厅众人说道：“稀客总算到了，咱们就不必再等下去，就此开宴吧。诸位请随我下楼，咱们一起去迎四公子和张大人的千金。”
  一番虚言客套，其他众人都站起身来，跟着林肇仁一起出了客厅往楼下去。
  袁肃刚刚起身，忽然眼角晃动了一下，抬眼仔细看去时只见坐在角落里的吴光新正盯着自己。他意识到吴光新是有话要说，于是故意迟疑片刻，让其他人先走，自己则等着吴光新一起走在最后面。
  “梓镜兄，真正是没想到你变化如此之大，才半年的功夫，你已经贵为堂堂护军使了。”吴光新两步来到袁肃近前，笑容持重的说道。
  “自堂兄言重了，我之经历纯属机缘巧合，本无半点建树，如今心中愧余不及。”袁肃客套的说道，他对吴光新的笑容有点反感，那笑容就颇有一种“文人相轻”的意思。
  “人生在世，若是没有一点机缘巧合，干什么事都不容易的。无论如何，小弟我还是要恭喜梓镜兄一步登天。说来梓镜兄是大总统的侄子，我姐夫也是大总统的心腹，你我也算得上是一家人嘛，对不对？”吴光新开怀的说道。
  “此言甚是，即便没有这层关系，你我同窗一场，又岂能是外人？”袁肃故意这般说道。
  “有梓镜兄这句话就足够了，今后你我可要互相提携呀。”吴光新哈哈笑着说道，说话的意味俨然是与袁肃平起平坐似的。
  袁肃多少还是察觉到吴光新的傲慢之处，不过他并没有放在心上，自己在学堂学习的这些年对吴光新是有一些了解的，但凡有身份背景的人难免不了会养成鼻孔朝上的习惯。更何况，以段祺瑞日后的权势，吴光新的仕途必然一路坦荡，彼此相互照应未尝不可。
  就这样，在林肇仁的引领之下，一众人走下楼梯来到一楼大堂。
  此时的大堂早已是一派灯火辉煌，唱片机播放着最流行的歌曲，依着墙壁摆放的餐桌上早已放满了各式各样的食点。仆从们举着盛有高脚杯的托盘到处穿插游走，厨房里还在不停的往餐桌上传递菜肴。
  保定三所学校应邀到场的学员、教员人数可不少，粗略的算去也有两百余人，大堂上站了一些人，阳台、小厅以及屋外走廊上都能看到宾客的身影。大家三三两两聚在一起，喝着红酒闲聊家常，或有教员引荐其他学堂的学员前来认识，或有其他学堂的学员主动过来攀谈，气氛显得很热闹也很和谐。
  当林肇仁等人下楼后，宾客都知道要正式开宴了，很自觉的便收敛了谈话声音，大部分人也都把目光转移到林肇仁身上。
  林肇仁穿过大堂来到大门口的院子，将刚刚从马车上走下来的袁克端、张涵玲二人热情洋溢的引进了屋内。他站在大堂正中央，高声的提示周围安静下来，有下人赶紧去关掉唱片机，直到整个大堂安静下来后，他才郑重其事的将袁克端和张涵玲做了介绍。
  袁克端是一副洋洋自得的样子，从容的面对众宾客的掌声欢迎，就好像是自己应得的。
  倒是张涵玲置身于众目之下，多少有几分拘谨和羞涩，身子不由自主的靠向袁克端，脸上的笑容很是腼腆。
  一轮掌声过后，林肇仁宣布宴会正式开始，唱片机再次响起音乐，早已预备好的五人乐队也到花园里奏响了乐曲，一切犹如时光倒流一般，场面立刻又恢复了热闹的状态。
  袁肃先与之前步科的同窗们一一打过招呼，与交情不错的几位同窗还特意多聊了几句，随后又去跟袁克端、张涵玲说了一会儿话。只不过袁克端总是一副不以为然的态度，对袁肃的话时理时不理。为了不碰一鼻子灰，袁肃并没有留太久，很快错身离去，继而又在人群里找到了胡龙骧。
  在胡龙骧的带引下，袁肃先找到了袁绩熙。正好袁绩熙与同科的几位同窗闲聊，胡龙骧在介绍完毕袁肃后，这几位辎科的学员都很客气。袁肃先随意的与袁绩熙闲聊了一些话，然后当着众人的面前邀请袁绩熙能到第一混成旅就职。
  袁肃本打算直接许给袁绩熙一个重职，可考虑到还有其他人在场，所以还是含蓄了几分。他是故意没有单独的找袁绩熙谈话，自己很清楚经过预备大学堂培养的学员就算不是人才，也差不到哪里去，若是能趁机招揽更多人来投，也不失是一件好事。
  袁绩熙仅仅是知道袁肃这个人，然而以往在学堂里时二人并没有太多交情。
  对于袁肃突如其来的邀请，袁绩熙不得不感到诧异，但内心深处却深刻的认识到这的确是一次难得的机会。袁肃的毕业策论早已在学堂里广为流传，他读过这两篇策论之后，或多或少是能感受到对方实事求是的精神。
  反正他对昆明警备司令部的勤务长一职并没有太大兴致，越是涉及到军中物资，越是会有中饱私囊的恶迹，自己期望的是能掌权而整改，从基层开始肃整军纪军风。在这一点上，他的想法与袁肃不谋而合，都是认同从小事、从实际的事一步一步来办。
  一番谦虚推让，他并没有立刻答复袁肃。
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  第66章，突来冷言
  袁肃也没有太过心急，更何况倘若对方真的一口答应下来，反而还会让自己觉得另有蹊跷。他最后告诉袁绩熙不管什么时候想通，大可发一封电报到滦州来，自己随时欢迎其到来。
  饮过一杯红酒，袁肃与胡龙骧便辞了袁绩熙这边，转而去寻董政国。
  在袁肃和胡龙骧走后，适才与袁绩熙一起的几位同窗立刻围过来打趣。
  “一卿，你什么时候与袁护军走的这么近了？”
  “是啊，是啊，以前可没见过你们怎么往来呢！现在可好，人家指名道姓要请你第一混成旅任职，要知道第一混成旅可是第二镇麾下，今后必能前程似锦。”
  “别瞎说，以往在学堂里我与他并无交情，恰才你们都看到了，还是胡总办来做介绍的。”
  “这么说，应是胡总办向袁护军举荐一卿兄了。”
  “可能是吧。”
  “呵呵，不管怎么说，袁护军是大总统的侄子，离校不过半年的时间就成了手握兵权的大将军，今后一卿兄追随左右，少不了能飞黄腾达。”
  “到时候可万万不要忘记提携一番兄弟们呀。”
  袁肃和胡龙骧找了许久，总算在后花园边角的走廊上找到了董政国。
  董政国是插班生，在预备学堂学习的时间并不久，再加上因为被原籍部队拒绝接收而名声不好，平日里并没有结交什么朋友。这次联谊会他原本并不打算参加，只是生平喜欢喝酒，在学堂里可没有机会，只好借这个机会来解解馋。
  沿着边角走廊来到董政国面前时，董政国独自一个人坐在一张小茶几后面，小茶几上已经搁了好几个空酒杯。他的脸色微红，正盯着不远处的石林发呆，虽然听到一边有脚步声传来，可依然没有任何反应。
  “赞熏，怎么一个人在这里啊？”胡龙骧上前一步打了一声招呼。
  “哦，原来是胡总办。没什么，躲起来偷偷喝酒呗。”董政国不慌不忙站起身来，也没什么好遮掩的，用带着山东的口音直接说道。
  “来来，给你介绍一下，这位正是我们学堂最近热议的袁梓镜袁护军。”胡龙骧煞有其事的将袁肃做了介绍。
  “在下是认的袁护军的，有礼了。”董政国似有几分迟钝的向袁肃行了一礼。
  “袁护军特意有事找你商量，来来，大家都坐吧。”胡龙骧笑着招呼二人坐下来。
  董政国显得有一些不自在，再加上他脸上本就有酒色，一时间显出一种憨态。
  袁肃仔细打量了一番董政国，虽然对方穿着整整齐齐的新式军装，可浑身上下散发着难以掩饰的土气，站在人群里一眼就能轻易辨出是一个乡下人。他没有任何歧视的意思，相反觉得乡下的人才更实诚、更淳朴。
  “不知袁护军找在下有什么事呢？”过了一会儿，董政国问道。
  “赞熏兄势必是有心报国之人，只可惜时运不济，没想到终究闹出一场这么大的误会来。我袁肃说话不喜欢转弯抹角，所以得罪之处还请赞熏兄包含。”袁肃不动声色的说道。
  一提起这件事，董政国顿时晦气上脸，沉闷的叹了一口气之后，他一言不发的抓起了茶几上还剩一半红酒的酒杯，一仰头将半杯红酒全部倒进了肚子里。
  “有志者事竟成，此次我来找赞熏兄不为他事，就是希望邀请赞熏兄到我第一混成旅任职，不知道赞熏兄意下如何？”略略等了一会儿，袁肃拨云见日的说道。
  “袁护军竟然要请在下去你那里任职？可是，难道袁护军没听说过……”
  袁肃知道董政国说的是其自己的名声，这种以讹传讹的谣言，他自然不会放在心上。于是不等董政国把话说完，他笑着抬起手摇了摇，说道：“一则我相信赞熏兄绝非无德无能之辈，二则我更相信胡总办慧眼识人。如今我麾下第一混成旅初步成形，尚且有许多地方存在缺漏，正是需要招揽许多人才共同创一番事业，希望赞熏兄不要拒绝啊。”
  董政国性子敦厚，面对袁肃突如其来的邀请着实有些无从适应，要知道他这些年因为被原籍巡防营辞拒之事弄得心力憔悴，更是惹得一身非议，以至于今时今日都是孤零零的一个人。对于胡龙骧的推荐和袁肃的邀请，他打心底是没有不愿意的，只是一时间不知道该如何表达自己的意思。
  “这……真是有劳胡总办引荐，政国感激不尽。也多谢袁护军的邀请……”
  “莫不是赞熏兄还有其他想法？若一时无从决断也无妨，前途同样是为人生大事，赞熏兄可以再仔细斟酌考虑一番，不急一时。我明日即会返回滦州，赞熏但有任何想法，皆可请胡总办代为联络，即便赞熏兄不愿意屈居我之下也不要紧，我代开一封介绍信，引荐你到第二镇其他部队任职也无不可。”袁肃在情在理的说道。当然他最后所说的代开介绍信，只不过是顺势而为的客套话。
  “哪里的话，承蒙袁护军器重，董政国何德何能，岂敢再挑三拣四？在下愿在袁护军麾下尽效犬马之力，肝脑涂地，在所不辞。”董政国连忙表态的说道，他的心思没有袁绩熙那么复杂，有了这么好的机会当然不能错过。
  “哈哈，赞熏兄果然是爽快人。如此再好不过，你只需收拾好行囊，其余之事我与胡总办会为你安排妥当，等学堂这边忙完之后，你即可直接到滦州来报道上任。”袁肃笑着说道。
  “多谢袁护军了，唉，我董政国时运不济，以为这一辈子算是彻底认栽了，没想到今日遇到贵人相助。袁护军的知遇之恩，胡总办的教育之恩，我董政国没齿不忘。”
  “说这些话就太见外了，你我同窗一场，自然应当相互照应、相互帮助才是。”
  听到袁肃说出“同窗一场”四个字，董政国打心底里更是感动不已。严格的说他根本不是预备大学堂的学员，甚至正是因为这种复杂的身份，才导致自己无法融入预备大学堂当中。而当初在速成学堂的同窗，如今早就返籍上任了，他则成了格格不入的孤零一人，愈发徒增了一种无立锥之地的伤悲。
  现在袁肃不仅给自己一条出路，还毫不介意的把自己当同窗一样对待，这当真是恩情并重，自己岂能不感动？
  正当董政国打算开口再谢时，不料走廊另外一边冷不防的传来一个揶揄的声音。
  “梓镜兄，你竟对这种人以同窗相称，岂不是自降我们学堂的门楣吗？”
  袁肃、胡龙骧、董政国各有不同脸色，三人齐齐的寻着声音方向望去，只见说话的人竟然正是吴光新，也不知道对方什么时候过来的。跟着吴光新左右的还有几位学员，除了周卫光之外，其余几人都是平日以吴光新马首是瞻者。
  第67章，推心置腹
  董政国顿时气愤不已，他素来与吴光新没有任何瓜葛，正所谓井水不犯河水，背后嘀咕自己就罢了，现如今居然当着正面说出这样刺激人的话，换做是谁都沉不住气。
  他捏紧拳头作势要跃起来，不过就在这时一旁的袁肃却伸手拦了一下。
  袁肃不慌不忙的站起身来，转向吴光新等人，带着和气的笑容说道：“自堂兄，你这话有些过分了，古言有云四海之内皆兄弟，更何况赞熏兄在学堂这么多时日，何必要在乎文文本本上的资质呢？”
  吴光新同样笑着，不过他的笑容却饱含冷嘲热讽，继而说道：“梓镜兄，兄弟我是真真弄不明白，学堂这么多正经八百的同窗，为何你偏偏要去这种人走的近？”
  胡龙骧察觉到气氛不对劲，连忙站起身来圆说道：“大家都少说一句，今日是联谊会，为的就是增加彼此的友谊，可不是让你们口角。”
  袁肃心境很宽，自是不会让吴光新说两句就沉不住，他依然保持着脸上的淡笑着，说道：“我与赞熏兄走的近，似乎与其他人无关吧？若是自堂兄喜欢此处清静，那就让给自堂兄等人好了，我另寻他处就是。”
  吴光新啧了啧舌头，脸上满是一副轻蔑之色，阴阳怪气笑道：“我本以为梓镜与我们是一类人，万万没料到会是如此这般。”