现如今，丁点事儿都瞒不过上头去，再这样施为，那就不是骗政绩了，是等着戴枷呢。当然了，要是换自己这么干，都不用朝廷出手，自家老太爷没准就来取自己的狗命了……
  德源县这边的几条河，都是打雪河分出来的，这雪河的源头在西边，如今西边大旱，连着雪河的水位也持续降低，德源县岂有不受影响的。愁啊，真是太愁人了。
  可老天大概还觉着他还不够发愁，还太舒坦了。竟然又曲里拐弯地给他寻了一事儿来。
  这日知县大人在前头忙了半日，转到后衙，就见夫人临窗而坐，神色大不似寻常。忙给边上的随侍打眼色，随侍伸出一根手指头比了比，知县大人眉头一皱，点点头就凑上去了。随侍暗叹一声——您看不懂就明说，干嘛还不装懂啊……
  知县大人在夫人身边坐下来了，问道：“怎么了？想家了？”
  知县夫人不说话。
  知县大人扭一扭，换一边，预备再说话时，就见两个随侍都行了一礼退了出去，这下他觉着事情有些大了。眨着眼睛猛一通想，可惜他这会儿脑袋里能晃荡出来的全是水位、受灾田地面积、储水量等等不靠谱的东西，关于自家夫人为何愁眉深锁真是一点头绪都没有。——你都嫁了我了，你可还有啥好愁的！
  夫人见随侍都出去了，再看这位神情，眼见着是什么也没猜着。有心要跟他过不去一回，一想到自家大哥的事情，就又没了心思。叹一声道：“大哥叫人上了弹章了。”
  知县大人一愣，回过神来忙问道：“所为何事？”这个大舅子可是亲的，且就自己所知，确是个心性清正的，只是有些太迂，自觉占了理就占了头了，不太通官场人情。是以才有此一问。
  夫人又长叹了一声，细细说来。
  说起来这位也是一州之长了，且辖地还极为富饶，矿产多不说，还特产一种玉凝砖，只他们那里的土才能烧制。这回的事情就出在这玉凝砖上。
  起初是打山上的涧下窝塘里挖土，后来这些地方都挖没了就开始沿着山涧往上挖。可这泥都是水洗下来的，往上并没有下头的那么多了。眼看着这财路要断，有运气好的在河边上也寻着这能烧砖的泥了。再一细看，这就是边上田地里的，只是那烧砖的土深一些，得把上头的那一层挖开了才能看见。
  这下好了，本来就不算便宜的地价暴涨。不过如今这地价可不是按着良田不良田，肥不肥的来说了，得按着底下能挖出多厚的砖泥层来算。
  可是这地挺大一块，就算挖几处，又怎么能确定这底下拢共有多厚的砖土呢？这就又跟着兴起来了很多器具和行当，出了专门的“看土师”。这些人拿着奇形怪状的工具，到了一处地，就能指点出在哪几处打孔，通过这些地方测出来的砖土量，来算这整块地该当的价钱。
  一州之内的田地买卖无比兴旺起来，还出了专门买了地囤着，待价而沽，就靠转道手挣钱的。因为这样的田地不知道什么时候就卖给旁人了，自己种又种不过来那么些，加上同这砖土买卖的钱相比，地上那点出息真不算什么了。要是另外寻人种了，到时候要倒手，又多费一道手脚。——做大事就不拘小节了，太麻烦，算了，就荒着吧。
  这么一来，那些已经到人手里，开始挖砖土的，上头合种地的土层都被揭了，自然什么也种不上了。就算等砖土都挖完了，再便宜卖人，光这重新整地开渠的也得不少人工。这么里外里起码耽误三两年的收成。
  至于那些还等着售卖的，地主们都懒得赚那几个佃租，索性就一摊，荒在那里。反正如今这些田地在他们眼里值钱的是底下的砖土，什么粮作之类的都算不上东西。
  只有那些挖了又挖，确实底下没有砖土或者砖土太薄的，才算逃过一劫。只是手里有这样田地的人心里也未必高兴就是了，明明挨着的几块田，看人家翻着倍卖出去，自己这里就不值钱，心里直怨老天没眼。没办法了，老实种地吧。可边上的都挖成狗啃的一般，这进出水的沟渠时常不通，闹得自己这里是要晒田的时候水出不去，要浸秧的时候又流不进来水。
  同人理论去，那些做活儿的又不是地主本人，至于这会儿的地主是谁也不照从前好打听了。且就算你打听着了也没什么用。从前是大家都种地，相互照应着点好图个长久和睦。人家现在不种地，挖了这些泥就走了，自然怎么便当怎么来，谁管你合不合适？
  没过上两年，这一州之内，粮产大降近半，主官就怒了。细查原因之后，封停了许多砖窑，又勒令还田。这赚钱的好路就在那里，你管就管得上了？便开始有人直接把砖土运去隔壁州县接着开窑烧砖。这下好了，土还被挖了地还被毁了，却索性连商税都收不着了。
  接下来自然是严查，不少县官和当地大财主们都受了牵连，掉乌纱帽的掉乌纱帽，掉脑袋的掉脑袋。
  他这里正焦头烂额呢，朝廷上有人给他上了弹章了，告他“才不配位，乱策频出，致毁一地民生根基”云云。这弹章倒没什么，关键是后头还附了个万民书，都是当地百姓对主官的不满。这事情就大了，京城在遣巡按前往之前，先另用飞鸽快马等路，验差万民书的真伪。
  结果这一查，果然能找到落笔写明了名字的老百姓，再沿着人另外问去，并无错伪。百姓对其所为，真可谓怨声载道。
  虽有“维护良田”一说，可如今明明是砖土和玉凝砖更值钱。只要能卖了钱来，这什么东西不能买？还非就差你这点米粮了？这米粮是各处都有的，玉凝砖可仅此一地！却要为了那没多少出息的田面，把砖窑都给逼停了，闹得许多人一下子失了糊口所依，这才是真的饿死人了！
  国朝最重民言的，既然万民书是真，先不管彻查后如何论断，只为了之后调查时少受干扰，这官职是非先停了不可了，人也先回京待查吧。
  知县大人听了事情原委，叹一声道：“他就是太不知变通了……”
  夫人却道：“我总觉着家里这些家规家训太拘人了！做什么一定得这么当官？治下百姓的日子不是他们自己的日子？！他们爱怎么样就怎么样去不好？管他们做什么！就由着他们挖去，反正商税上来了，到时候凭着这个政绩难道还不能升任了？若是不能，趁早不干了也罢！
  “有道是‘良言难劝该死鬼’，既他们都觉着这么着对，这么着好，那就由着他们去！到时候死了活了也是人家拿自己的命玩自己的玩法，又不是我大哥撺掇的他们挖田掘土的！他从外放当县令时候起就一心都是公务，闹得多大年纪才成的亲！可一路上又得过什么好话？这又是图什么！人的一辈子都是自己个儿的，做什么我们家的人就非得要管那么些人的死活才算是对？！……”
  一边说着一边眼泪就唰唰滴下来，知县大人叹了一声，将夫人揽在怀里，一时默默。他也没话好劝她的，毕竟谢家的家训亦是这一路的。
  “牧守一方”，老百姓不懂的，你得教他们；老百姓想不明白的，你得开解引导他们。为官一任，政令定策得务求惠及十年，不以官声名望为求，必以百姓民生为根……
  ——他从小就是听这些道理长起来的，要问为什么他们兄弟就非得学那么多东西，非得吃那么些苦？因为你得比老百姓懂得更多想得更远，更替他们着想，才能当好这父母官。
  至于说为什么他们兄弟不论当官行商就都非得有益于世事百姓，这事儿他也问过。老太爷说了，——因为你姓“谢”！说白了，你要现在不乐意，晚了，你早投胎时候干嘛来了？！
  “这都是命。”——他总不能这么劝自己媳妇吧，除了拍拍她表示理解，也做不得别的了。
  可事情还没完。过了一阵子，本来还在商议到底怎么给娃儿们请先生的夫人，忽然定了主意了。决定秋学就让他们两个去这县城里的一处书塾上了。只进出都叫两个随侍接送，以便遮掩身份。至于什么拜名师学圣人之道的事情她也不打算了。
  知县大人也没问原因，还是夫人自己说的：“教的那么出众全送官府里受罪去，何苦来的。就平平就好，到时候随便弄点什么营生，能顾全自己，安稳度日就成了。姓谢的不许这不许那的，还不许我们傻么！”
  知县大人听了发笑：“外人看起来，我们家可是一门三阁老的显赫人家呢。哪知道这里头还有盼着自己儿女傻笨憨的亲娘。这世上的事，可真不容易看明白啊。”
  夫人悠悠叹了句：“看不明白也不要紧，要紧是我得活明白了。姓谢的又不是神仙托生的，还非得护佑众生才算合道理了？都是一辈子，我不愿我的娃儿们一生出来就注定要为旁人活着。往后叫他们自食其力，过平常日子就成了，总不见得就对不起谁了。”
  至于那位真神仙，这会儿正忙着在山上煮豆切果子，护佑众生什么的她倒也不是不想，只是她也想不明白啊。
  第330章 六月黄
  夫子夫人的口味同夫子全不相同，灵素这几日就尽张罗些清爽的小菜，夫子夫人吃得赞不绝口。
  这日又要煮个毛豆。地里的毛豆这会儿正得吃，连根拔了几株回来，老少几个聚成一堆摘毛豆。余下的毛豆棵连枝叶一起都能喂羊。
  刚摘得的毛豆个个硬挺，透着那么股子脆劲儿。拿个大陶盆盛了，抓一把盐进去使劲揉搓，把这盐味儿都揉进壳里。揉过盐的毛豆夹越发绿了，挺不服气似的样儿。
  揉得了就这么放那里放一刻钟的，叫毛豆吃吃盐。
  之后连毛豆带方才的盐，整盆倒锅里，加水将将没过毛豆就好，大火烧着。等水一开，就得掐时候了，水大开了之后约摸半刻钟不到，就得出锅。
  把毛豆拿笊篱捞出来，放在浅底敞口的疏孔笸箩里赶紧叫风吹凉。这大石头房子高底深里，前后通风，灵素就把笸箩放在灶间的后门口条凳上，一边吹风一边拿长柄木铲子不停翻动，务叫它快些凉透。
  这么晾凉了，要吃的时候拿盘儿一盛就能上桌。
  夫子夫人极好这道盐水毛豆，笑道：“我们那里做起来，总是要放些香叶桂皮之属，闹得这毛豆都有股子肉味儿似的。可是合了夫子口味了，我就总觉着那味儿不清净。你这个做得真好，又脆又有豆子的清香味儿，咸淡也刚好。还有这颜色，一点都不带走样的！你赶紧把法子教给我，回去我也叫他们做去！”
  一边的随侍妈妈听了直乐：“您这几日下来，都问了多少方子了，只怕厨上都得学个十天半月的。”
  夫子夫人听了直乐，又想起之前吃的梅子碎拌饭来，笑道：“旁的还罢了，这个盐水豆荚和梅子碎的做法好歹告诉我，要不然我可就不回去了。”
  灵素听了直乐：“您要乐意的话，就一直住着呗，您说的许多事情，我们别处也没地方听去。”
  夫子夫人自小以才闻名，加上家里又是世家，真是博览群书的京城才女。这些日子在山上住着，也不用料理家务，也不消应对人情来往，尤其相处的人还都得她的心，闲得有了精神，就常在下晌晚边纳凉的时候给灵素和娃儿们讲古。娃儿们自然还没知道这么些事儿，灵素也不知道，越听越来劲。夫子夫人也就改行当了说书夫人了。
  又过几日，鲁夫子叫人送了信来，说是有一位故交携家人从德源县过，要来拜访。这就是催夫子夫人回去了。
  要说起来鲁夫子还觉着不可思议呢。自家这夫人，性子个别，从来不爱同人打交道的。从前在京里时，最叫她烦心的就是这些人情往来。尤其是涉及官场上的应对，她觉着一群人聚在那里，嘴上说的都不是心里想的，一句试探一句暗刀的，简直是折磨人。
  寻常只爱在家呆着，便是儿女成家之后，也是他们跑来看望她，她是不会出门去瞧哪个的。从前岳父母还在的时候，她也就往娘家瞧瞧爹娘去。等二老驾鹤西去，她更不出门了。逢着春秋正当出游之时，每每有人来邀，她也多半不去的。
  常人都是喜欢个什么热闹去瞧瞧，或者有什么可谈之人来请，多半也不好推拒，便也去了。她不是，她是一群人里头只要有一个她觉着相处不自在的，她便不会去了。时候久了，大家都知道她不好交游，便也不再相强。是以之后踏春赏秋，多半就只他们夫妇二人把臂同游，闹得好像一直嫌有个旁人就碍事儿似的。
  不过鲁夫子从来不对夫人有什么“需得与人结交”“莫要叫人难看”等话，凡事只由着她去。鲁夫子年轻时候也是大才子，大才子不风流的毕竟少，后来见了夫人，才忽然万花成尘独余月了。
  他知道自己喜欢的就是夫人这个性子，“如琉璃滚尘，分毫不染”，既如此，这性子他是要护一辈子的，又如何会去强扭她。
  所以这回夫人说要去灵素家山上看看，他也由着她去了，见她还收拾行李，心里发笑。心说何必多此一举，只怕早上去了下晌就回来了。结果等到晚间吃饭时候，居然没有回来！也罢也罢，恐怕是来去路远耽搁了，明儿准得回来！
  ……如此等了五六日，居然真的住下了……中间还遣人捎信回来，叫家里给送几本书过去。当时鲁夫子差点没自己送去。
  ——这日子没法过了！老了老了，老伴撂下自己跑了！
  鲁夫子左思右想，幸好上天垂怜，掉下这么个机会来，管他三七二十一，赶紧先借这个由头写了书信去，叫她赶紧回来！
  夫子夫人看了信，问随侍妈妈道：“咱们来了几天了？”
  随侍妈妈笑道：“住了十二天了。”
  夫子夫人一惊：“这么些日子了么？”
  随侍妈妈笑道：“您光跟着往山里头去就去了三四回了，您想想……”
  夫子夫人一听提起这个，就笑得不成：“素姐儿这丫头真是好身手！哎，我要是年轻时候，恨不得就跟她学功夫了。那地方，要是没她这样能耐，哪里进得去？那大湖！真好啊……”
  随侍妈妈笑道：“要不是我拦着，您还真要跟着她去看兰花谷了！唉，您也是玩得心都野了。”
  夫子夫人自己乐起来：“我自己都不知道自己还有这样的性子！真的，要是能够，我真想就在那湖边住下了。正好也没人能进来，多自在！天天对着绿水青山的，还有那片莲田！那荷花香得唷……仙境也大概就这样了吧！”
  说着话，眼睛都眯起来，一脸神往。
  随侍妈妈连连点头：“方家奶奶也是个实在性子，听您一说，还真算计起来在那边盖房子的事儿了。幸好您还念着她家里事儿多，要不然只怕还真等着人家给您弄个屋子住了！您这里自在逍遥了，夫子可怎么办呢？”
  夫子夫人乐道：“他守着他的湖，我守着我的，有什么相干！”
  话虽如此，不过这家看来是一定得回了，老头子那样的人都拉下脸来写这样书信，同求着自己回去也没差别了。再说自己在这里住着，就算再怎么着，还是给灵素添了许多事儿的。她本来就山上地里地忙个不停，不好再劳累她。
  夫子夫人哪里知道，灵素正盼着她住下来呢。灵素对这世上的事情所知甚少，有些东西她见过也不晓得到底是什么。尤其德源县县志说的都是些寻常物事，这群仙岭里头还有许多稀奇东西，县志上可没有的。但是她发现夫人却知道得不少。
  后来一问，才知道夫人家里有许多藏书，其中就有记载这些奇花异草、珍稀药材的书。她又自小喜欢这些，在这上头尤其用心，看她养的花草就知道了。所以那日同灵素说起之前得灵素所赠的兰花时，又说起了石斛等物，灵素就来劲了，把自己在山上见过的奇怪东西一样样细说起来，想不到里头竟有大半夫人都知道。
  这天说到大半夜不说，第二天一早还叫随侍妈妈出去寻了人给家里捎信，叫他们送两本相关的书来。
  她们俩说这些的时候，湖儿同岭儿也跟在一边听着。湖儿还罢了，反正听什么都一脸沉思的样儿，倒是常听什么都只管自己走神的岭儿，这回却对这些东西无比上心起来。一边听，一边还不时问上两句。且听大人提过两句的，便都记在了心上，转天再说起时，她都能搭话了！
  灵素早猜她来历，不以为意。倒是把两位客人激动得不成，夫子夫人是一个劲儿搂着孩子喊“好”，随侍妈妈也笑道：“难怪夫人这么疼姑娘，真是同夫人小时候一个样儿啊！”
  又说起来，才知道夫人小时候也是对这些花草的事情过耳不忘的，等之后读书认字了，就更整日往自己家的藏书楼跑，专捡这一路的看。
  夫子夫人对灵素道：“岭儿可比我强。我只是喜欢这些东西，看到了就觉着心里挺高兴似的。后来事情更多了，有时候觉着挺心烦，只要能瞧瞧这些，或者侍弄侍弄自己养的那些花草，心里就舒服些。岭儿却是打根子里懂这些花草的心。”
  说了又笑道：“说出来你别笑，我觉着呀，这花草树木也都有自己灵性的，它们也有高兴害怕的时候，只是我们人笨，不知道罢了。但是小孩子小时候，心底干净，他们就能听懂这些咱们大人听不明白的东西。
  “这回我家里那些花草，岭儿说要怎么改，我就叫人跟着改去。他们都不明白，只觉着我宠娃儿太过了，却不知道我小时候原也是这样的。我去自家花园子里转一圈，什么树该种哪儿的，什么花草不该在一处的，心里都明明白白。好似这事情就长在我脑子里似的！大人们觉着我奇怪，怎么会知道这些，我还觉得大人们奇怪呢，怎么就会看不出来？！可惜啊，年岁渐长之后，渐渐的也没那么明白了，知是知道点儿，就是迷迷糊糊似的。
  “我怎么不喜欢应酬又不喜欢杂务呢？因我发觉我若是在那些事儿里头折腾久了，我就更不懂花草的意思了，连菜蔬的滋味都尝不出好坏了！只有寻个清静地方，好好待一阵子，才能缓过些来。不过到底不成了，老了啊……”
  灵素听着夫子夫人这话，忽然心里一动，就散出神识探了过去。结果一瞧，却发现夫子夫人头顶上的光团同岭儿和湖儿的挺像。他们的光团里头的细线比较少，别的人里头的细线都多，有的还挺乱。灵素如今大概知道这线的多少大概同在这人世上的轮回有干系。
  现在细瞧着，夫子夫人头上的光团里头的细线比岭儿、湖儿的略多些，也比寻常人的少多了。
  “合着你们仨是同辈的？！”——灵素心里挺惊讶。
  再想想夫子夫人同岭儿都喜欢花草，岭儿更懂些，可岭儿爱吃肉，夫子夫人却爱素……灵素肩膀一抖，忽然想道：“你俩从前不会是天敌吧！……”
  这灵转人世的因缘可真难算明白，小兔儿小鹿同小嫩草成祖孙了，这叫怎么话说的！
  第331章 夏夜饭
  夫子夫人回家，是灵素带着俩娃儿，划着自家的新船送去的。新船大些，囫囵舟被方伯丰带去县里用了。
  “六月黄、新毛豆”，这都是有讲儿的。鲁夫子一见灵素递过来的一篓子六月黄，几乎忘了好容易求回来的夫人。赶紧叫管家拿了叫灶上做去。一回头见灵素又拿过一篮子碧青的毛豆角，便捻须笑道：“这六月黄肉还不满，却鲜得个别，我蒸着吃就好了。嗯，不过你都拿了毛豆来了，那就再做个面拖的，同毛豆一起过过油……”
  夫人招呼边上的人接过篮子，对夫子道：“别瞎打算了，那毛豆是我的！”
  灵素一边查看风向，一边把一个瓷坛子捧过来道：“师娘，这里头是腌梅子，天儿太热没胃口的时候就着泡饭吃也不错。”
  夫人笑得眼睛都眯起来：“这个做法我写下来了，只是今年是赶不上了，明年我也做两坛。”
  之后又有些自家山上的菜蔬，一扎鞭笋，一桶活鱼，几罐子果浆子果酱，一包自家树上果子做的果脯……
  夫子看了对夫人道：“你幸好不是当官的，这白吃白住还白拿，都不晓得怎么断了。”