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  薛锦棠第一次乘坐这么大的船，第一次出海，不管是雷雨天的波澜壮阔、还是晴朗清晨的宁静祥和，都让她觉得无比新鲜。
  她是丹青高手，见到这样辽阔的大海、蔚蓝的海水，自然是要画下来的。
  甲板上，晴空下，一个美貌的妙龄女子支了画板作画，是很能吸引人目光的。幸好她是郡主，又是圆融法师爱徒，所住的那一层都是有头有脸的人物，不会做出失礼的事。
  眨眼两个月过去，见惯了海景之后，新鲜兴奋渐渐被航行的无聊所替代，薛锦棠也不画画了，也不赏景了，整天就窝在房间里哪都不去。
  圆融法师见她无聊，就开始教她医术，就从最简单的教起。薛锦棠倒也学得津津有味。
  这一天，圆融法师要去给人看病，就对薛锦棠说：“你跟我一起吧。”
  “不去了。”薛锦棠说：“等会我要跟阿鹤一起去看纪琅。”
  圆融法师了然地笑了笑，很是慈祥：“这个沈鹤龄，倒是个有心人。”
  薛锦棠失笑：“师父，您想到哪里去了？”
  圆融法师就不再说，转身出去了，在门口遇到了沈鹤龄，他笑笑，没说话。
  薛锦棠已经收拾好了：“走吧。”
  原来，沈鹤龄得知薛锦棠要随船队下西洋，就自告奋勇跟着，在郑宝将军身边谋了一个职位，替他写文书，处理一些不重要的事。
  他又花了钱，从中运作，让纪琅没跟纪家人一起发配到漳州，而是让他在船上做苦力。
  这样三个人又跟从前一样聚到了一起。
  纪琅瘦了很多，精神却很好，每天做完事，傍晚休息的这一会，是他最期待的时光。
  “锦棠，阿鹤。你们看，我今天新雕了一个长命锁。”
  纪琅爱好雕刻，之前纪家老太爷让他专心考科举，不许他玩物丧志雕玉石。到了船上，沈鹤龄给他找了雕刻刀，没有玉料，他就用石头雕刻，几个月下来，雕刻的石头已经有模有样了。
  薛锦棠接了长命锁，认真看了一会，直说好：“等咱们回了京城，完全可以自己开个玉石雕刻店了。”
  纪琅遭逢灾难，没有消沉，反而爽朗了许多，他哈哈一笑：“好，到时候你们两个要多来光顾生意才是。”
  “你想得美！”沈鹤龄摇着扇子，笑着说：“开店的主意是锦棠出的，你想一个人独占？”
  薛锦棠也笑：“对啊，我出主意，负责画玉器的样式；你出手艺，负责雕刻，培养小工；阿鹤就负责出本金、拓展生意。你想一个人独占，那可不成！”
  纪琅忍俊不禁：“说的对，不过我要占大头，毕竟我出手艺，我是玉器店的精华所在。”
  薛锦棠、沈鹤龄异口同声：“你想得美！”
  夕阳下，三人说说笑笑，跟从前毫无分别，却不知有人正在盯着他们。
  丫鬟道：“太太，真是没想到，宜兴郡主被燕王世子抛弃了，不仅沦落到出海这步田地，竟然还跟船上苦力混在了一起。”
  “当初在翰林画院，她处处欺负您，依奴婢看，就该好好教训她一番。”
  她口中的太太不是旁人，正是李凝仙。她被关到家庙，虽然带发，但日子过得清苦跟尼姑无异。李太太心疼女儿，就跑去求李老爷子，求他给李凝仙一条活路，允许她嫁人。
  李老爷子不答应，她就一直跪，李老爷子拗不过她，就答应了，但是有个要求，让李凝仙嫁得远远的，不许在京城出现。
  可巧郑宝下西洋回来，船上的官兵要娶妻，凭着李太太的运作、李凝仙的美貌，她总算是逃离了李家家庙，嫁给了一个校卫。
  李凝仙长得美，又有才华，校卫在海上，又不知李凝仙干的那些事，只觉得捡到了宝，对她千依百顺，呵护备至。
  李凝仙仗着丈夫对自己好，要求颇多。校卫只当她小女儿心性，处处依着她。这段时间，李凝仙的日子过得十分舒心。
  直到前段时间她偶然遇到了薛锦棠，她心里的埋怨仇恨又都涌上了心头。
  “你以为我不想教训她吗？”李凝仙支了下颌，冷哼：“可她是宜兴郡主，圆融法师的弟子。还有那个沈鹤龄，看上去也不像一般人。”
  丫鬟笑道：“太太，宜兴郡主身份高贵，咱们自然不能对付她。可若是她自己丢脸呢。过几天就是郑老夫人过寿了，郑将军节俭克制，自己从不过寿，可对老夫人却是至孝，到时候一定会很热闹。”
  “如果咱们收买了薛锦棠屋中服侍的丫鬟、或者收买了郑老夫人身边的丫鬟，让她们在薛锦棠送给老夫人的东西里面加点东西，你猜郑将军会如何？”
  李凝仙想了一会，慢慢笑了：“郑将军是回族人，不吃猪肉，不碰猪肉，如果礼物里面有猪肉……哼，我看薛锦棠还怎么嚣张！”
  毕竟郑宝将军从前是悍将，到了船上之后也用军法治船队，他明确规定过，不许在他面前吃猪肉，不许让他见到。如果薛锦棠明知故犯，那就是触犯军规，天王老子也救不了薛锦棠。
  ……
  薛锦棠身边服侍的共有两个丫鬟，一个名叫锦绣，是她之前买的。一个名叫金钗，是船上拨给她用的。
  薛锦棠不信任金钗，基本不让金钗近身服侍，有什么事都让锦绣做。薛锦棠习惯了身边的人有功夫，所以千挑万选挑了一个锦绣，也是有功夫、懂医术的人。
  因为次日就是郑老夫人过寿，薛锦棠怕自己精力不济，就早早睡下。锦绣就睡在她床边的地铺上。
  睡到正香，突然有人拿湿漉漉的帕子捂住了她的口鼻。薛锦棠一惊，见锦绣冲她眨了眨眼，做了安静动作。
  薛锦棠明白，噤声不语。
  又过了一会，就听到外面金钗轻声唤：“郡主，锦绣，你们睡了吗？”
  房间里一片安静，金钗又问了两声，见薛锦棠与锦绣没回答，确认她们是睡熟了，才从外间推了门进来，翻开柜子，拿出一个长匣子，把里面的画轴打开，又迅速卷上。
  等把一切收拾好，她又慢慢退出去，关好了门。
  薛锦棠与锦绣一夜无话，次日一早，锦绣支了金钗出去：“你去跟薛大人说一声，让他不要一个人去拜寿，我们郡主要跟他一起。”
  金钗出去之后，锦绣悄悄在后面跟上，眼看着她下了一层，去了李凝仙的房间，才悄悄回来。
  薛锦棠正捂着胸口干呕呢：“太恶心了，竟然是一个带毛带血的猪耳朵。”
  她都受不了，郑老夫人见了，还不吓得晕过去啊。
  锦绣立刻将猪耳朵收拾了：“要不然，把这个猪耳朵放到李太太的寿礼中去？”
  薛锦棠摇头：“不行，要是吓坏了郑老夫人，就是我们的罪过了。”
  只是这李凝仙也太歹毒了，就这样放过她，薛锦棠也不甘心。
  薛锦棠凝神想了一会，微微一笑：“只要她带了猪耳朵去，哪怕没有献到郑老夫人面前，都会被郑老夫人、郑将军所驱逐。你去盯着她们，等李凝仙去了，我们也去，跟她撞在一起。这回咱们也来个栽赃嫁祸，让她尝尝百口莫辩的滋味。”
  一炷香时间之后，薛锦棠、沈鹤龄在郑老夫人的甲板上碰上了。
  “郡主。”李凝仙依然是淡然的笑：“真巧。”
  “不巧，我是特意在这里等你的。”
  李凝仙眼中闪过一抹忌惮，笑着说：“不知道郡主等我做什么？”
  薛锦棠笑眯眯道：“当然是把猪耳朵还给你啊。”
  李凝仙脸色一紧，忙后退一步，打开自己的礼盒，见里面一棵人参好好地躺着，并没有什么猪耳朵，这才稍稍放了心。
  只是礼盒外面包的封口被撕掉了，虽然不影响，但到底没有刚才那么精致了。
  李凝仙皮笑肉不笑：“郡主，您真会开玩笑。”
  “是不是开玩笑，你等会就知道了。”薛锦棠道：“我们交手也有几次了，我薛锦棠向来有仇必报的，想来你也是知道的。你且当心吧，说不定猪耳朵就从你裙子里掉出来了。”
  李凝仙摇了摇头，望向沈鹤龄，略带了几分委屈：“沈大人，宜兴郡主真的冤枉我了，我根本听不到她在说什么，她一定是误会了，您帮我说句好话，劝劝她吧。”
  沈鹤龄笑了笑：“你这样满口谎话，竟然毫不脸红，这世上竟然有你这样厚颜无耻的女子，我也是大开眼界了。”
  沈鹤龄这话毫不客气，将李凝仙气得几乎要晕过去，她瞪了沈鹤龄一眼，气咻咻地走了。
  薛锦棠只是笑，李凝仙脸皮的确不薄，可也耐不住沈鹤龄这样的牙尖嘴利。
  “你啊，真是没风度。”
  沈鹤龄慢悠悠：“我的风度只留给……脸皮正常的人。”
  薛锦棠噗嗤一声笑了，叫了锦绣：“咱们快跟上，晚了就来不及了。”
  李凝仙已经到了门口，正让丫鬟把礼品送上：“这是百年老参，送给老夫人补补身子……”
  “哎呦。”
  随着一声惊呼，李凝仙的丫鬟突然双膝一软，摔倒在地，礼盒落在地上，打翻在一旁，从里面滚出来一棵人参，旁边竟然还有一个毛茸茸、带着血、巴掌大的东西。
  门口守着的丫鬟还没反应过来，李凝仙的丫鬟就吓得惊叫起来：“猪耳朵！猪耳朵！”
  守门的丫鬟脸色大变，一个捂了那丫鬟的嘴，将人抓住，另一个迅速捏起猪耳朵快步离开。
  李凝仙吓傻了，她也不知道猪耳朵怎么会出现在她的礼盒中，明明刚才看的时候什么都没有。
  这时候来送礼的人不少，因为怕郑老夫人知道，大家不约而同选择了沉默，却纷纷朝李凝仙投去责备、鄙视的眼神。莫说郑将军有明文规定了，就是到一般人家里拜寿，弄个血淋淋的东西也不吉利啊。
  听说这李凝仙也是书香门第，曾经还是第一才女，怎么能干出这种事？真是知人知面不知心。
  也有人觉得李凝仙是倒霉了，被其他人陷害了。可是想想，她不过是个小小的校卫夫人，勉强够的上给郑老夫人贺寿，谁犯得着去陷害她啊。
  薛锦棠走上前，笑眯眯道：“这位太太，你怎么这么不小心？”
  李凝仙一声尖锐的质问：“薛锦棠！是你！这是你干的！”
  薛锦棠眨眨眼，靠近她，用只有她们两个才能听到的声音说：“是啊，是我干的，可是谁信呢！”
  她站回来，叹息道：“这种事情也不是第一次出现，据说上次出现这种事情，那位将军的职位比校卫都大，结果，被撸了职位，连小兵都当不成。李凝仙，你自求多福吧。”
  众人的打量让李凝仙遍体生寒，相较于上一次，这一回，她觉得更加危险。
  若是她丈夫因此丢了职位，责怪她，不要她了……
  李凝仙打了个寒颤。
  “这位太太。”刚才那个丫鬟回来了，她冷着脸道：“走吧，我们老太太身边的嬷嬷有话相询。”
  李凝仙脸色惨白地走了。
  等寿宴结束，薛锦棠回到自己房里，沈鹤龄就把消息告诉她了：“李凝仙丈夫的官职没了，如今只能当个小兵。他又知道了李凝仙从前干的那些事，就写了一封休书，把屋舍让给李凝仙，自己跟别人住了。”
  薛锦棠笑着看他：“她丈夫之前一直不知道李凝仙干的事，怎么会突然间知道了？是不是你说的？”
  沈鹤龄但笑不语。
  薛锦棠啧啧嘴：“你也太毒了。”
  沈鹤龄挑眉看她，薛锦棠话锋一转：“不过毒得好，毒得好。”
  沈鹤龄微微一笑，想像从前一样去按她眉心，让她把眉头展开，才伸出手就收了回去。
  就这样吧，跟从前一样做好朋友，履行对先生承诺，好好照顾她，这样就挺好的。不能太贪心了。
  “对了。”沈鹤龄正色道：“郑将军让我过来跟你说一件事。金祖义被招安了，过几天我们到了渤林国，他会携妻儿登船。届时郑将军亲自招待，郑将军希望你能招待他的妻儿，因为我们船上，就数你身份最高。”
  金祖义本是大齐人，他本是黑虎山的土匪，朝廷剿匪，他就逃到海上做了强盗，拦截过往船只。倭寇袭击大齐的时候，他也会跟着浑水摸鱼、趁火打劫，做了不少坏事。
  朝廷一直想抓捕他，不料这人竟然占了一个小岛，杀了岛上渤林国的国王，自己当了王。