明沉舟心中一沉，微微向后挪了半步，避到谢病春背后。
  “这就是新入宫的明贵妃。”晟王谢迨眯了眯眼，目光自明沉舟身上一扫而过，脸上笑意加深，“都说明相当年也是貌若潘安，今日见了娘娘才发现所言不虚啊。”
  那股放肆的目光就像还未擦干净的嘴，直把人看得作呕。
  明沉舟绕着手中的帕子，心知要把今日的见面定性，不能任由别人胡言乱语，惹祸上身。
  她心思微定，却是不理会谢迨，反而对着谢病春说道：“多谢掌印替我把五皇子接来。”
  大皇子眉心一蹙：“那个贱种……”
  “大皇子慎言。”
  谢病春抬眸，冷冷说道。
  “掌印说的是，掌印之前为台州溃堤之事来回奔波辛苦多月，当真是辛苦。”谢迨失态地打开扇子摇了摇，话锋一转，意有所指地说着。
  明沉舟脸上依旧是如沐春风的笑意。
  ——明笙做的事，和我明沉舟有什么关系。
  她理直气壮地想着。
  “多亏了明相力举掌印，掌印果然大公无私，带回了好多中饱私囊的蛀虫，把这事办得圆圆满满。”
  谢迨感慨着：“怪不得父皇总是说得掌印便能高枕无忧啊。”
  有些人若是足够谄媚，尤其是意有所指的谄媚，便会莫名多了一点阴阳怪气的模样，。
  “为君办事，不算辛苦。”谢病春淡淡说着，“殿下怎么会在这里。”谢迨见他眉眼不动如山的模样，又见背后的明沉舟笑脸盈盈，毫无忌惮之色，心中有些犹豫，开始怀疑宫中流言并非是空穴来风。
  ——明笙摆了他们一道，背地里和谢病春结盟了！
  “贵妃娘娘怎么不带下人出门。”他话锋一转，矛头直指明沉舟。
  明沉舟心思一转，不理会咄咄逼人的谢迨，反而对着谢病春娇滴滴地献着殷勤：“今日的事情便说定了，秋日燥热，掌印可别晒坏了啊。”
  谢病春眉眼不动，丝毫不搭理她的作妖。
  谢迨闻言脸色却是微变，目光在两人身上谨慎地徘徊着。
  “什么事情？”他下意识追问道，随后便又觉得不妥当，捏紧扇骨，笑说道，“我还不曾见过五弟，择日不如撞日，不如现在就去见见。”
  明沉舟眉眼上挑，面带歉意地委婉说道：“小孩子爱困，刚刚让英景送去休息了。”
  “英景真的跟着你了？”谢迨不由失声问道，目光忍不住扫向一侧的谢病春。
  “哪里敢劳烦英景来伺候我，是掌印特意送来照顾五皇子的。”
  谢病春眼波微动，视线在她浅浅地梨涡处一闪而过，最后转着手指上的银戒，神色露出一丝不耐。
  谢迨有些失神，盯着好一会儿谢病春，这才勉强笑道：“那便不打扰五弟休息了，也不耽误掌印办事。”
  “那四个丫鬟都是给我……”
  明沉舟见人走远了，这才扭头问道，却见谢病春正盯着自己看，一个吞气，把剩下的话一股脑都咽了下去。
  谢病春对她微微颔首，很快便转身离开了。
  ——莫名其妙。
  她回宫后忿忿嘟囔了一声。
  ————
  仁宁殿内，巨大的黄色博山炉烟雾袅袅，整个宫殿好似仙宫神殿。
  “娘娘不必担忧，不过是一个一品贵妃罢了，娘娘可是皇贵妃，大周开国以来第一个殊荣，最最重要的万岁宠爱，何必为这些人气坏了身子。”
  桂嬷嬷眼眶还带着一点红肿，可说起话来却还是笑脸盈盈，接过身后丫鬟端上一盏雪梨汤，柔声宽慰着。
  “山东淄水特供而来的，只有一筐，万岁知道您爱吃，半筐给了太后，剩下的可都给您了，御膳房特意孝敬的蜜指梨。”
  桂嬷嬷端上被削成长条形的，浸染了蜂蜜的梨肉，面不改色地奉承着。
  路柔儿坐了起来，拍了拍她的手背：“原本想要给你那个干女儿谋个差事，却不料那明沉舟这般狠心。”
  桂嬷嬷眼眶一红，低下头轻轻抽泣一声。
  “你也是的，随便寻个人定罪即可，何必让她自己上去。”
  路柔儿微微一叹，无奈说着。
  “原本就是想要打她的脸，想着她初来乍到也不敢过分，能为娘娘分忧才是最重要的，，谁知道那明沉舟以为有明家和掌印撑腰，竟然敢如此……”
  桂嬷嬷捏着手，恨恨说着。
  路柔儿咬牙，丹寇指甲掐着碗碟：“谢病春一向看我不顺眼，之前不理后宫之事便算了，如今竟然那贱人联手对付我，如今又掀出一个五皇子，来跟我的两个皇儿争！”
  雾气缭绕间，皇贵妃姣好的面容微微扭曲，目光凶狠，咬牙说道：“既然这般无情，可别怪我心狠。”
  “娘娘莫动怒，万岁爷还是顾忌您和两位皇子的，听说那位小贱种可是见也不曾见过，想和您争，他们也配。”桂嬷嬷劝着。
  “就是，娘娘还是趁热喝了这碗蜜指梨，等会好好迎接万岁。”一直不说话的大宫女素娥贴心说着。
  “是了，把我的抹额拿来，顺便去把章太医请来。”她喝了一口汤水，再抬头时，眉眼狠厉。
  ————
  那日过后，宫内风平浪静。
  只听说当日仁宁殿那位好端端地吐血倒下了，之后竟然病得起不来身，万岁连着三日不曾上朝，夜不解带地照顾着，两位皇子日夜宿在偏殿，连着柏寿殿的太后都惊动了，亲自去看望，昨日才有些好转。
  高位嫔妃病了，按理比她低的人都要去看看，可皇贵妃看了这些女人就头疼，昨日便关了殿门，谁也不见。
  不过听说也是真的病了，太医院来了三个院正。
  “要不我送个东西过去？”她一边问着英景，一边正在筛选给五皇子的字帖。
  若不是昨天随口问一下，她甚至不知道五皇子虽然已经五岁了，但至今还未启蒙，连笔都不会握。
  英景犹豫片刻，小声说道：“娘娘怕是现在出面。”
  明沉舟动作一顿，惊疑抬头：“不会是因为我吧。”
  英景点头。
  “掌印有说什么吗？”
  英景摇头。
  明沉舟停下翻看字帖的动作，眉心微微蹙起，想了好一会儿，这才继续刚才的事情，叹了一口气：“那就不去添乱了。”
  “是因为五皇子吗？”她选出中意的两本字帖放在一侧，心不在焉地问着。
  “有这个原因。”英景解释道。
  “还有之前娘娘仗杀了桂嬷嬷的干女儿，桂嬷嬷是皇贵妃娘娘的心腹，那个干女儿格外讨桂嬷嬷欢心，桂嬷嬷连着头七都办得格外体面。”
  “那娘娘是何事病得？”明沉舟挑眉，意味深长地问道。
  “掌印送五皇子来瑶光殿的那日下午，皇贵妃便请了太医。”
  “这样说的话，当日掌印为我开了午门，娘娘也不会高兴的。”她抬眸扬眉一笑，明眸善睐，梨涡浅浅，好似一只得意的小狐狸笑眯了眼。
  “看来是心病成疾啊。”她歪着头，漫不经心地笑说着。
  英景垂眸不说话。
  “还是你家掌印大人好用啊。”她微微一叹，诚心实意地夸了一句，“你去看看小皇子睡醒了没，我身边已经有了两个婢女，你就专心照顾他吧。”
  英景并未说话，只是起身去偏殿看人。
  当时明沉舟并未并未把此事放在心上，直到三日后，一个名叫绥阳的十五六岁的小太监跪在自己面前请安。
  “挺好挺好，还是掌印贴心啊，去偏殿寻五皇子吧。”
  明沉舟虚伪地笑着，斜了角落里默不作声的英景一眼。
  英景低眉顺眼，一言不发。
  “娘娘。”一个温柔的声音出现在帘子后。
  是谢病春送来的一个丫鬟，桃色。
  她声音柔和，好似一股春风，站在倒影着重重花影的门口，日头高照，蝉声破碎，可说出话却又让人心中一冷。
  “仁宁殿的那位，去了。”
  第6章
  明沉舟倏地一下站了起来，脸色大变。
  “什么？”
  她不自觉地捏紧了手中的字帖，倾身问道：“进来说，怎么会这样？不是昨日还大为好转去了容妃那里吗？”
  桃色掀开帘子入了内，拱手站在一侧。
  “昨日确实身体大为好转还去了容妃的偏隅殿，只是今日早上发生了一件事情。”
  明沉舟莫名跳了跳眼皮。
  “万岁幸了她身边的贴身大宫女素娥。”
  桃色淡定说道。
  明沉舟心中蓦得闪过一丝怪异，愣在原处。
  众所皆知，路皇贵妃大万岁十五岁，如今已经五十有七。
  虽保养良好，但到底比不过如花年纪的年轻美人，因此对宫中年轻的宫妃和宫娥都颇为戒备，对美貌者极为苛刻。
  整个仁宁殿的宫娥都是貌不惊人的模样，后宫嫔妃凡是好看的妃子这些年也所剩无几。
  那个大宫女素娥，明沉舟曾在第一次拜见皇贵妃时见过，是一个面容平凡的宫娥。
  “皇贵妃大为震惊，亲手鞭笞素娥，结果气急攻心，气血上涌，吐血后便晕了过去，还未等到太医就……”
  明沉舟愣愣地坐在椅子上，好一会儿，这才出声问道：“谁发现万岁幸了素娥？”
  “娘娘自己。”