“是。”
  “他想叫我做什么？”明沉舟沉声问道。
  “他想见您。”
  第13章
  这是明沉舟第二次深夜站在始休楼面前。
  高大壮丽的阁楼坐落在平地上，任由黑暗把它吞噬，带入无边黑暗。
  “娘娘请。”英景站在台阶下，低声说道。
  明沉舟拉了拉头上的兜帽，踏上台阶。
  屋内一片漆黑，整座阁楼连一盏夜灯都不曾悬挂，肉眼可见处宛若散不开的团团黑墨，而始休楼就像一只在黑暗中蓄势待发的赤兽蛰伏与此，不动声色。
  明沉舟深吸一口气轻轻敲了敲房门，却发现房门是半掩着的，轻轻一碰就打开一条缝。
  缝隙中的屋内一片漆黑，伸手不见五指。
  她搭在门框上的手指微微一动，最后稍一用力，大门便咯吱一声打开了。
  “掌印大人。”她站在门口轻声说道。
  屋内一片安静。
  她蹙眉，再一次喊了一声，却不料屋内依旧没有反应。
  “下去吧。”
  冰冷阴森的声音突兀地在她背后响起。
  明沉舟吓得一个激灵，下意识向前走了一步，又差点被门槛绊倒，眼疾手快扶着门框这才狼狈站稳。
  她刚一站稳，就闻到那股清冷的梅花香在自己鼻尖萦绕，冰冷的玄色蟒袍擦着自己垂落在一侧的指尖，一闪而过。
  英景已经退下，谢病春一言不发地迈入漆黑的屋子，明沉舟犹豫片刻也跟着走了进去。
  子时的深夜本就一团漆黑，没有点灯的屋内更是漆黑。
  明沉舟努力睁大眼睛，睁眼瞎一般地向前小心前进。
  她慢慢吞吞地走着，嘴里小心翼翼说着：“不如我帮掌印点个蜡……”
  话还未说话，手指便碰到一个硬邦邦的东西，她蹙眉以为是撞到东西了，下意识摩挲着，想要绕开。
  “拿开。”
  一个冷冰冰的声音在头顶响起。
  明沉舟一愣，眯着眼仰头看了一会儿，这才隐约看到谢病春冰白色脸颊的轮廓。
  ——糟糕，撞到煞神了。
  她讪讪地准备收回手，小心翼翼地准备换个东西扶。
  就在此时，一只冰冷的指尖落在温热的手腕上，就像一条蛇尾在不知不觉中绕上自己手腕上，激得她一个激灵，头皮发麻，吓得先一步甩开谢病春的手。
  这一甩，手快过脑子，两个人都愣在原处。
  明沉舟心中一沉，明显感觉到气氛一瞬间的僵硬。
  “我，我有点……”她舔了舔嘴唇，脑中风暴急转，脸上露出一点恐惧之色，小声说道，“我怕黑，吓到了。”
  一声冰冷的嗤笑在头顶响起。
  明沉舟在黑暗中慢慢镇定下来，想着如何圆刚才下意识的动作。
  “内臣不过一个阉人，娘娘自然是嫌弃的。”
  谢病春阴沉沉的声音在耳边响起。
  紧接着，椅子在地面上被拖动发出的尖锐声音，刺得人心中一颤。
  那个黑影就在自己身侧坐下。
  他半低着头，黑暗遮盖了他的动作神色，也让他像一座不近人情的冰雕，无人敢去探究。
  明沉舟抿了抿唇，自己摩挲着找到一把椅子，朝着前面小心走了一步，不料竟然直接撞到一个骨节冷硬的膝盖上。
  原来他距离自己这么近。
  她忍着一瞬间升起的想要后退的脚步，故作淡定地把椅子拉过来，顺着他的膝盖坐了下来。
  明沉舟在黑暗中盯着那个黑影轮廓，捏着手指缓缓说道。
  “你我已经结盟，掌印何必如此激我，你是身残之人，我是无家之人，虽各不同，但并无差别。”
  整个始休楼都在夜色中沉默。
  “不知掌印为何……”
  明沉舟正准备岔开话题，只是话还未说完，就感到身侧之人借着夜色的掩护竟然在不知不觉中靠近自己。
  淡淡的梅花香迎面而来。
  谢病春冰白色的脸颊近在咫尺。
  就像黑暗中蛰伏的蟒蛇悄无声息地靠近，冰冷竖瞳阴森地注视着她。
  “掌，掌印……”
  明沉舟呼吸一顿，下意识向后仰去，但手指猛地抓着扶手，又强忍着心底的涌现的恐惧，只能敛下眉眼，低声说道：“掌印这是做什么？”
  谢病春的手捏着她的下巴，微微用力，迫使她抬起头来。
  “你在害怕。”
  他好似低喃，在她耳边低声说道，宛若落满积雪的梅花，足够华丽也令人发寒。
  明沉舟耳朵不经意动了动，微微侧首，避开他的气息。
  他轻笑一声，声音讥讽，带着薄凉的笑意。
  “明沉舟，你没有退路了。”
  他的手指带着一点薄茧，用力时便觉得格外疼。
  明沉舟咬唇，大胆伸手握着他冰冷消瘦的手腕，回视着他近在咫尺的漆黑眸光，低声说道：“我知道。”
  “您说过，我也记得。”
  她温热的手心圈着谢病春似寒冰的手腕，认真诚恳说道。
  “谢病春，依附于你，我确有私心，可我对你并无恶意，我是其中之一的棋子，可您与我却是唯一。”
  黑夜中所有的一切都被黑暗所掩盖，唯有她的声音像是裹了糖霜的元宵，带着滚烫的甜意在逼仄的空间中飘荡。
  两人的呼吸声彼此交缠，却又丝毫不退让。
  所有的沉默直到一点微光出现在门口上，照亮了一室寂静时才被猛地打破。
  “掌印，娘娘。”英景的声音在门口慌乱响起。
  明沉舟一惊，连忙撇开头，余光中看到谢病春坐回椅子上，手中捏着一块白色帕子，正在慢条斯理地擦着手指。
  英景大概也是慌了，提着油灯站在门口，进退两难，头也不敢抬起来。
  “进来。”谢病春头也不抬淡淡说道。
  英景这才低头快步进来，放下油灯后很快又行礼退下。
  明沉舟尴尬地坐在椅子上，目光自房中一排排书架上扫过，随后便低着头，盯着身侧玄色蟒服上的花纹。
  “万岁驾崩，太后和内阁秘不发丧。”许久之后，谢病春出声。
  明沉舟一惊，顾不得心中的别扭，抬头急切问道：“为何？”
  谢病春淡淡抬眸扫了她一眼，嘴角还带着来不及散去的讥笑。
  明沉舟一愣，随后犹豫说道：“新帝？”
  谢病春继续擦着手指，一根又一根极为仔细。
  明沉舟从他这个古怪的动作中回神，自顾自地说道：“先帝没有嫡子，按理也该立长，可我听说大皇子性格……”
  “好色残暴，冲动无能，所以太后属意二皇子，但你爹属意大皇子。”谢病春慢吞吞说道，“毕竟他是大皇子恩师。”
  明沉舟嘴角微微抿起。
  “你，是弃子。”谢病春看着身侧之人，慢慢说道，好以暇整地欣赏着她脸上微变的神色。
  不过一月，她便从三方争夺的棋盘中沦落为弃子。
  “那掌印打算如何？”她脸上并无恐惧退缩之色，浅色的眸子倒映着跳动的烛火，冷静问道。
  谢病春低声一笑，收了手中的白色帕子。
  “你会知道的。”他抬眸，意味深长地笑了笑。
  ————
  回去的路上，月亮已经西落，悠长曲折的游廊上宫灯摇曳，晃过夜色，落在羊肠小道上便是斑驳的影子。
  英景提着灯笼走在一侧，小道幽深寂静，只剩下两人踩在小草上细碎的脚步声。
  明沉舟脸色凝重，脑海中还挺留在谢病春最后那个古怪的表情上。
  ——谢病春深夜让她过来只是为了交代这句话吗？
  “你知道掌印今日为何寻我吗？”明沉舟抬眸看着面前之人。
  英景摇头：“奴婢不知。”
  明沉舟盯着他的背影看。
  “奴婢真的不知。”英景再一次低声说道。
  明沉舟停在远处，沉声说道：“你若是真的不知道，你根本不会再重复第二遍。”
  英景是个鹦鹉，但鹦鹉是不会无缘无故开口的。