胡承光转了个脸，明沉舟也退到窗边。
  “娘娘，我把他们赶走了。”
  谢延扑倒明沉舟腿边，眼睛亮晶晶地说着。
  明沉舟微微一笑，拿着帕子擦了擦他额头的汗：“真厉害。”
  “娘娘去休息吧，我之后后面要怎么做了。”谢延握着她的手，认真说着。
  “好。”明沉舟带着他走到案桌前，到了一杯茶递到他手中，“明日集议，我不能来，万岁万事想清楚了再说话。”
  “我知道，娘娘说的我，我都记下了。”
  明沉舟摸了摸他的脑袋，这才起身离开，临走前，淡淡说道：“胡承光是罪犯，万岁除了上课，平日里不要太过接近。”
  谢延低下头，不由丧气说道：“知道了。”
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  谁也不曾想到，当日集议，一直深居内廷的太皇太后竟然出席内阁集议。
  “说夏义乃是她举荐的人，如今出了这个差错，夜夜难寐，要求内阁和司礼监重罚。”
  英景隔着帘子轻声说道。
  明沉舟扬眉：“好大的魄力，断臂自保。”
  谢延坐在书桌前练字，沉心凝神，直到写好最后一个字，这才放下笔，不解问道：“娘娘的意思是夏义当真和台州堤坝贪墨案有关？”
  明沉舟摇头：“不管之前有没有关系，现在一定是没有关系了。”
  “早上还有什么事情吗？”
  明沉舟给他端上热毛巾敷手。
  “并没有，我提出沐辛案公开审理，让明相和掌印各指派一人协助审理，虽小郑相有意见，但司礼监赞成，明相更是支持，最后大郑相言，此案关系颇多，不如各自避嫌，方保案件公正。”
  明沉舟失笑：“果然是老奸巨猾。”
  谢延看她。
  “说明沐辛案已经是铁板钉钉的事情，且明相和掌印，京兆府可不回避。”
  谢延恍然大悟。
  谁不知道，京兆府上上下下就是郑家的人，但京兆府作为主审单位无论如何也是回避不得的。
  “至于我说夏义涉及台州溃堤一事要求三司会审。”谢延慢吞吞说道，“掌印看了我一眼，然后第一个同意了，内阁也很快就同意下来。”
  “那掌印可又说什么？”
  明沉舟蹙眉。
  “没，只说人在西厂，大刑加身，他人都要入西厂审。”
  谢延不解说道：“这是什么意思？”
  明沉舟摇头：“谢病春总是出人意料，谁也猜不透，不过他愿意卖万岁这个面子，已是最好的结果了。”
  谢延点头。
  “我去找胡老师教功课了，娘娘一同来吗？”
  这几日，明沉舟白日来晚上才会瑶光殿，美其名曰是督促万岁读书，其实就是为了震慑乾清宫那些蠢蠢欲动的人。
  出人意料的人，胡承光看上去粗犷大嗓门，教学却是格外温柔，哪怕是丝毫没有基础的谢延也格外有耐心。
  明沉舟冷眼旁观了几日，发现他不是故意如此，讨好万岁，他是当真喜欢万岁。
  真是奇怪的人。
  明沉舟闻言摇头：“我也该回去了，还有半月就是七夕了，宫中还有许多事情要做。”
  谢延失落地低下头：“知道了，娘娘路上小心。”
  “过几日让桃色给你送乞巧糕来。”明沉舟捏了捏他的小脸，对着一侧的绥阳吩咐着，“让万岁看书别看的太晚，小心上了眼睛。”
  “是。”绥阳点头，跟在身后送人出门。
  只有太后在这边，原先瑶光殿的人才能接近万岁。
  “以后不能随意离开万岁身边。”她临走前，对着绥阳厉声说道，“你如今和戴力同属一等太监，事事忍让，只会失了瑶光殿的脸面，自己也落不得好。”
  绥阳沉思片刻，跪下行了大礼，低声应是。
  两人出了乾清殿后英景这才解释道：“绥阳并非胆小怕事之人，只是怕他做的太过，让娘娘为难。”
  明沉舟点头：“我知道，所以这才点了点他。”
  她顺手折了一只小红花放在手指间，微微一笑：“本宫一向不怕事。”
  等她们回瑶光殿时，柳行在门口等候多时。
  “太皇太后一个时辰前派人来寻娘娘。”她严肃说着。
  “来了。”
  明沉舟把手中的小红花插在游廊的缝隙中，微微一笑，毫无畏惧之色：“更衣，去柏寿宫。”
  柏寿宫位于皇宫西侧，距离乾清宫也不远，所以当明沉舟到的时候，大宫女柔心为难说道：“老祖宗久等不至，刚刚睡下呢。”
  明沉舟微微一笑，态度沉静，模样娴静。
  “不敢打扰老祖宗休息，我在殿外等着即可。”
  她态度不慌不忙，气定神闲地坐在偏殿毫不慌乱。
  直到一个时辰后，茶盏也换了三盏。整个偏殿依旧毫无慌乱躁动之色。
  柔心站在游廊处看了好一会儿，这才款款走了进来，温和说道：“老祖宗醒了。”
  明沉舟抬眸，搭在茶盏上的手指这才缓缓收回，矜持点头：“有劳带路。”
  柔心仔细打量着她，见她确实完全没有异色，眉心一簇但很快又恢复平静，低眉顺眼地迎人出门。
  明沉舟踏入正殿时，突然理了理鬓间的凤钗，叮咚作响，清脆耀眼。
  柔心心中一动。
  “凡事廉恭，总不好失礼。”明沉舟意有所察，笑脸盈盈地说着。
  柔心慌忙低下头，不敢搭话，只是掀开帘子：“娘娘请。”
  “嗯。”明沉舟施施然入了屋内。
  殿中檀香萦绕，目之所及的家具都是黄花梨家具，金黄温润，精巧天奇。
  太皇太后来自薛家，薛家来自琼州府，是以太皇太后偏爱降香黄檀。明沉舟绕过松竹八扇屏，目光落在坐在精致富贵的罗汉床上，头上带着花团抹额，撑着额头的太皇太后。
  “老祖宗，太后娘娘来了。”她身侧的大丫鬟悯心低声说着。
  一直闭眼小憩的太皇太后这才睁开眼，看着正中站着的人，慈祥笑说着：“原来是太后来了，还不赶紧赐坐。”
  明沉舟行礼坐下。
  “之前派人去请你，结果说你在陪万岁，我便想着不打扰你了。”太皇太后微微一笑，颇有长辈风采。
  “年纪大了，等久便忍不住睡了过去，结果这群小/贱/蹄子竟然让娘娘等了一个时辰，真是该打。”
  悯心闻言连忙跪下来请罪。
  “老祖宗息怒，太后娘娘恕罪，奴婢见您刚才难得睡得沉，实在是不忍打扰。”
  悯心膝行至明沉舟身前，用力磕了三个响头，在抬头时，额间已经出现血丝。
  “奴婢不敢怠慢娘娘，只是奴婢见老祖宗这几日为了夏学士的事烦心，三姑娘又日日进宫哭诉，已经好几日不曾好好休息，这才出此下策。”
  屋内一片寂静，原本在角落里伺候的小丫鬟也紧跟着跪了下来。
  明沉舟垂眸，看着面前一片忠心的丫鬟，轻笑一声。
  “忠心耿耿，何来之罪。”她侧首，看着太皇太后，温和笑着，“老祖宗膝下养了这般慧质巧心的丫鬟，想来是事半功倍。”
  她说完这话便不再开口，屋内顿时陷入更加难捱的沉默。
  明沉舟摸着袖口的花纹，神色再再。
  悯心一愣，很快便又是叩首。
  “还请娘娘出手……”
  太皇太后拿着帕子抿了抿唇，突然厉声说道：“闭嘴。”
  悯心一愣，呆滞地抬起头来。
  明沉舟笑容不变，并未对这番突兀的对话进行评价，脸上挂着盈盈笑意，温柔平静。
  “今日来只是想问一下万岁的功课。”太皇太后笑说着。
  明沉舟扭头，对着继续跪在自己面前的人目不斜视。
  “万岁聪慧，学东西一向很快。”她笑说着，“不过妾身并不知具体如何，只要老师说好，那便是好的。”
  太皇太后笑着点头：“确实，我们一介妇人，这些事情还是不要干预的好。”
  “老祖宗说的是，妾身铭记于心。”
  明沉舟就像一团元宵，软绵绵的，好似谁都能捏一下，可偏偏一松手便回复原状，一点印记也留不下。
  太皇太后垂眸，突然长叹一口气：“罢了，回去吧。”
  明沉舟起身，目不斜视的绕过悯心行礼告退。
  等她离开后，悯心这才不解问道：“老祖宗为何不让奴婢说下去。”
  薛氏敛下笑，常年高高在上的威严，让她嘴角两道深刻的纹路便格外深刻清晰，眼角的皱纹因为神色紧绷而僵直地挂在眼尾。
  “是我小瞧这位明氏了。”她冷笑一声，“以为攀上谢病春就能爬到本宫头上了。”
  “本宫倒要看看这后宫到底谁做主。”
  她手指狠狠抓着桌角，随后淡淡说道：“夏义已经没有办法了，传信去薛家，务必盖下堤坝事情，去找人弹劾明氏一派，找个更大的事情出来。”
  悯心应下。
  明沉舟撑着下巴靠在软轿上，突然听到柳行行礼的声音。