“你。”
  明笙脸色大变。
  “自大刚愎，有才无德。”
  谢病春一字一字，掷地有声。
  “钱家出事，你袖手旁观，也许还不如袖手旁观。”谢病春哂笑着摇了摇头，满脸讥讽之色，“直到钱森出事，你这才施然登门……”
  明笙脸色漠然，转身便要离开：“掌印若是不肯放她回来，我便去敲宫门的陈情鼓，想来这世道还是有是非曲直，不能强权压身。”
  “我与太后并未闹翻。”
  谢病春突然说道。
  明笙脚步一顿，随后愤怒转身：“谢病春！你，原来是你早有预谋！”
  “明相若是这般说也没错。”
  他竟跟着笑了笑，疏离冷淡的眉眼若寒意沁骨，可细看又觉得好似利剑下一秒就要出鞘。
  “怪不得，怪不得，你要万岁大赦，是不是也是这般算计的，给钱家抬脸。”
  他口气急促，愤而说道。
  他本以为谢病春提出的大赦是涉及那桩往事，却不料一开始就是为了算计他。
  这一刻，他心里那团气终于吐了出来，可下一刻便又觉得愤怒。
  “让他们科举又有什么用，不过连书都买不起的废物。”
  他冷笑着。
  “秋闱将至，总能一较高下。”谢病春并未被他激怒，难得好脾气地说着。
  “你当真觉得别人奈何不了你！”明笙上前一步，咬牙逼问着，“我和钱家的事情与你有何关系，哪怕你是钱家旧人，可二十年前你不出现，如今又出现算什么。”
  谢病春好似看着一个跳梁小丑，冷淡而讥讽。
  “我与钱家无一人相识。”
  他冷淡说道。
  “可是钱氏与你说了什么？”明笙松了一口气，缓缓问道，“当初你情我愿的事情，我为她保守钱家隐姓埋名的秘密，她嫁入明府，想来是掌印想差了。”
  “钱沁也不曾与我说过什么。”谢病春慢条斯理地反驳着。
  明笙强忍着怒气：“那掌印为何不让她回来。”
  “大概我这个才是你情我愿的交易吧。”谢病春笑着摇了摇头。
  明笙不安地皱了皱眉。
  “娘娘让我替钱氏像你讨一份放妾书。”
  “不可能！”
  明笙想也不想就拒绝道。
  “你用钱家人的性命胁迫钱沁为妾，逼着她留在明家为你生儿育女，却又任由周云欺压与她，抱走钱自留，放养明沉舟。”
  谢病春冷淡的眉眼在此刻竟显出一丝悲悯：“你做了这么多，可到现在也看不清自己到底要什么。”
  明笙脸色暴怒，双拳紧握，狠狠说道：“你懂什么，你不过是一个阉人，放妾书我是不会写的，钱沁生是明家的人，死是明家的鬼，谁也带不走她。”
  他深吸一口气，这才冷静下来：“掌印若坚持不放人，我也不怕将此事昭告天下，司礼监欺我至此，我定要讨个公道。”
  谢病春冷眼看着他的暴躁，缓缓开口打断他的话：“钱家为何落败，明相心里清楚，你娶周家女才一跃进入内阁，如今此事闹大，司礼监本就骂名背身，有何畏惧，可你呢？”
  他单薄的苍白唇角微微弯起。
  “周生，还没死呢。”
  周生，前任清流掌舵人，如今也有八十七了，和郑樊斗了十年，二十年前技不如人被赶下台，幸而最后一搏，推自己的东床快婿明笙入内阁。
  “掌印定要插手这事。”许久之后，明笙怒目切齿地质问着。
  谢病春点头，无奈说道：“娘娘所托，不能辱命。”
  “明沉舟，明沉舟，又是她，我就知道。”明笙喃喃自语，一脸憎恶，“与她的外祖父一般令人厌恶。”
  “守以恭者，如日升月恒，小人慑弃，自然无法同日而语。”谢病春从容不迫地反驳着。
  幽静的花园甬道在短暂的交锋后再一次陷入安静，只是气氛越发凝重。
  夏风裹挟着烈日热风，吹的人心浮气躁，明笙早已满头大汗，谢病春依旧干干净净，冰白的脸颊好似一块捂不热的冷玉。
  “明沉舟不过是一个深宫妇人，与掌印毫无益处，掌印何必为她出头。”明笙口气凝重，怀柔说道。
  谢病春煞有介事地点头：“确实，满腹算计，心口不一。”
  明笙眼睛一亮：“那人同她外祖父一般心思诡谲，掌印若是答应不插手此事，侍读和今年秋闱两事，我定以掌印马首是瞻，助掌□□想事成。”
  谢病春垂眸看他，好一会儿也没有说话。
  “掌印。”明笙犹豫喊了一声。
  “明相的提议当真令人心动。”他似乎听了进去，衡量利弊后不慌不忙地说着。
  明笙大喜。
  谢病春微微一笑，眉梢锐利冰冷：“可我要的，没有你……”
  “照样是我的。”
  明笙脸色大变：“谢病春！你不要得寸进尺。”
  谢病春眉心一簇，不耐烦之色一闪而过，抱臂冷淡说道：“明相有三日润笔的时间，三日后锦衣卫会亲自上门。”
  “这是我明家家事！”明笙见利诱失败，瞬间收起笑意，冷厉说道，“司礼监如此行事，我定要讨个公道。”
  谢病春侧身，高高扬起的红色百日红映在他冰白的脸上，连带着漆黑的瞳孔也染上一点血色。
  “司礼监等着明相的公道。”
  明笙深深看着他，嘴角两道深刻的弧度紧紧崩在脸上，最后甩袖离开。
  ————
  消息传到瑶光殿，已经是七天之后的事情了。
  放妾书一直没有动静，明沉舟也不敢催，只能暗自着急，连着两个晚上都睡不着，只有白日里英景来递消息这才能转移心思。
  “大赦天下。”明沉舟自书中抬起头来，摸着下巴，“还是大赦明德九年后所有以言犯上的人，不过这招也算给万岁在文人心中留下容人的好印象。”
  “左右不是坏事，不过还是觉得好奇怪，拉拢文人有的是办法，怎么选了一个可能会违背先帝的大赦。”
  “怎么奇怪了？”一侧的桃色正在串着珠子，“不是说要给胡承光长脸，又不想让他太过长脸吗，免得他顺梯子往上爬，越发给脸不要脸了。”
  “至于娘娘担心的违背先帝什么的。”桃色大咧咧说着，“又不是没有先例。”
  明沉舟失笑，手指伸进珠篓里，一进一出地捣乱着：“这张嘴还知不知道收敛了，还不给我闭嘴，只是我以为掌印很讨厌胡承光的。”
  “是讨厌啊。”桃色仰着头，自己琢磨了一下，“不是还把人关起来了吗？还打了一顿，还用镣铐抓起来了，这么听都很疼，这还不是讨厌啊。”
  “此事今日昭告天下，不出意外半月，就能传遍大周各地，掌印这招等于把胡承光彻底暴露在世人面前，还是高高竖起的那种，自此一言一行，一举一动，皆在世人的视线中。”
  明沉舟笑说着：“你知道靶子吗，众人追捧时是独一无二，厌弃时便是万人唾弃。”
  “若是做好事变算了。”她笑说着，“要是做坏事，那也太难受了。”
  桃色一边眼疾手快串着珠子，一边脑子转了一圈，砸吧嘴，附和着：“听上去好有道理啊。”
  “你觉得什么没道理，谁说你都觉得有道理。”明沉舟冷静戳穿她，“墙头草，顺风到。”
  桃色吐吐舌头，嬉笑着不搭腔。
  “好了，是这样吗，夫人。”她举起链子两头，扭头去看钱沁，却见她脸色惨白，吓得连着声音都变了，“夫人，你不舒服吗？”
  “娘，你怎么了？”明沉舟自书上抬头，心中一惊，连忙上前问道。
  只见钱沁脸色雪白，双唇失色，衬得眉间姝色越发浓稠艳丽，浅色眸子润着点点水光，似乎要淌下泪来。
  她未出阁前就是病弱之气，生下双胎后很长一段时间都缠绵病榻，每年换季都会病上一场。
  钱沁握着明沉舟的手，许久没有说话，最后只是缓缓阖上眼，轻声说道：“无事，只是刚才有点心口疼。”
  “是不是昨天我睡相不好啊，娘晚上没睡好。”明沉舟一脸自责，担忧说道，“我让人请个太医来。”
  “不必，我想先去歇一会。”钱沁握着她的手指都在微微颤动，甚至应该说，她整个人都在颤抖。
  明沉舟和桃色连忙扶着人入内休息。
  钱沁躺下时，已经脸色好了不少，明沉舟搬着小板凳坐在她身侧，恋恋不舍地看着她。
  “自己去玩吧。”她说道。
  “不去。”明沉舟握着她的手指，一根接着一根的把玩着，“我看着娘睡觉。”
  钱沁似乎累急了，难得没有多说，只是沉默地闭上眼，呼吸逐渐趋于平静。
  明沉舟盯着她的脸，不厌其烦地掰着她的手指。
  纤细雪白的手指上还残留着一些陈年旧伤，看久了只觉得刺眼，就好似一块精心雕琢的玉石上留下一道道难看的划痕。
  旧时闺房内也曾堆满书籍诗册，原来这双手也曾会画画，会写字，可在明家多年，她郁郁寡欢，一直不曾见她拿过笔。
  钱家以前应当也是书香世家。
  明沉舟想着。
  说话气度是骗不了人的，哪怕此刻的钱家住在肮脏落魄的明前巷。
  “都是秘密！”她捏着钱沁的手指，哼哼唧唧说道，“瞒着我。”
  她见钱沁睡了过去，这才敢小声说道：“哼，等我从谢病春那里套出话来。”
  “今日是七夕啊，娘娘之前说过放没上值的人的假的，柳行姐姐不上值也不出去玩啊。”门口，桃色小心翼翼的声音传来。
  “不出。”柳行总是格外无情，“不和你换，你也别出，外面乱。”
  桃色长长叹了一口气，心虚找补着：“不出不出，我就是念念。”
  柳行呲笑一声，格外冷漠。
  明沉舟眼珠子一转，故作镇定地起身，去到屏风外随口问道：“掌印那边今日可有消息递来。”