明沉舟神色却并无异样，只是点了点头：“掌印办事总是格外牢靠的。”
  “谢病春如今握着司礼监如此胡作非为，惹得朝野震荡，太后竟然觉得她办事牢靠。”太皇太后不悦说着。
  明沉舟微微一笑：“自然是牢靠的，我让掌印吧那些胆敢觊觎不该觊觎的人都给一个个杀、了。”
  太皇太后立刻皱了皱眉，带出刻薄的厉色：“太后这是什么意思。”
  明沉舟看着她微微一笑，一扫之前的柔弱之色，琥珀色的眉眼依旧苍白，但却多了点睥睨的冷淡：“太皇太后大概不知，此事是我给掌印的权力。”
  太皇太后大惊，倏地拍案而起：“后宫不得干政，太后这是做什么，谢病春杀了薛家，是薛家罪有应得，可他现在抓了多少人，杀了多少人，朝野上下民声沸腾，太后好大的胆子。”
  明沉舟半阖着眼，苍白的面容在微亮的日光下闪着透亮的光，睫毛浅长倒影在眼尾，她不笑时，整个人便有种说不出的清冷。
  “本宫手握凤印，在情况危机时，本就有替君上分忧的职责。”她缓缓掀开眼皮，静静地看着太皇太后，目光沉静透亮，好似一把能剖开人心的尖刀，正闪着雪白的刀锋。
  “有人对万岁不轨，承蒙先帝厚爱，万岁养我膝下，我便要为他把那幕后之人拖出来千刀万剐。”
  太皇太后咬牙，逼问道：“你可知民间如何看你，偏偏是你带着万岁游湖出事，瓜田李下，你还不懂吗，谢病春是一个阉人，你是一国太后，和他搅和在一起有什么好处。”
  “掌印是先帝提拔上来的人，万岁也对他敬重有加，太皇太后这是什么意思，他本就是掌印，清肃內宫，整顿朝野，不算僭权。”
  太皇太后上前一步，目光自那些衣架上整整齐齐叠着的披风上扫过，随后盯着明沉舟冷淡的侧脸，厉声问道：“人人都说你掌印关系匪浅，今日看来竟然是真的。”
  “我与掌印清清白白，落水当日这么多人看着，可有半分逾越？世人多爱流言蜚语，虽说清者自清，无凭无据的事情有伤口德。”
  明沉舟淡然说着：“事已至今，两宫如今都是为了万岁好，有些话老祖宗不妨直说。”
  她不等薛珍珠开口，便抢先一步继续说道，口气示弱，温和说道。
  “老祖宗疑心我自然是可以的，那我自然也要疑心老祖宗，万事等着万岁醒来才是最大的，老祖宗身边也不是没有人，自然可以安排到乾清殿刺客，和内阁一般，做个天下人看，可毕竟我，瑶光殿，是半分都不心虚的。”
  “我对万岁的忠心，天地可鉴。”
  她一字一字，慢慢说道。
  太皇太后语气稍缓，长叹一口气说道：“我并非此意，只是这事太过凑巧，是你带着万岁游湖才出事的，当日又到处都是你的人，偏偏民间也是飞短流长，掌印之后更是也是雷霆手段，我不得不多想。”
  明沉舟闻言，也紧跟着缓和气氛，看着近在一尺距离的人，缓缓说道：“老祖宗爱人之心，人尽皆知，只是那人故意如此想来只是挑拨离间。”
  “只是说，有不臣之心的那人，当真该、死、啊。”
  薛珍珠眉眼微微下垂，收敛了身上锐利，也附和道：“是啊。”
  明沉舟兵不再说。
  太皇太后见明沉舟眉宇是散不去的疲惫，见状说道：“太后是明家女，自然是心里有数，此时还请娘娘多加仔细，万岁年幼，这般动荡，并非利国好事。”
  “就不打扰太后休息了。”
  太皇太后就像来时一般匆匆来，又匆匆走，一张脸格外阴沉刻板。
  明沉舟和她一番唇枪舌剑后，疲惫地闭上眼，只觉得脑瓜子一阵一阵的抽疼。
  “娘娘是不是累了，赶紧躺下休息。”桃色自角落里上前，要扶着她躺下。
  “不急。”明沉舟闭上眼，嘴里依旧说道，“若是这几日碰到陆行，一定要他来一次我这里，我有话问他。”
  “太皇太后是为何而来啊。”桃色为她整理着被子，不解问着，“奇奇怪怪的，说来说去也是因为掌印，跑来对娘娘撒什么气。”
  明沉舟失笑：“就是因为掌印来的，我都见不到掌印，她如何见得到，想必是见掌印抓了这么多人，却又一直没有消息放出来，这才急了，跑来我这边打探消息。”
  桃色捂着嘴小声说道：“怪不得刚才娘娘骗太皇太后说自己什么都知道。”
  “薛家真的是在高处待太久了。”明沉舟睁开眼，冷笑一声，眉眼冷淡，“心大了，便再也管不住了。”
  她若是没有这般急匆匆过来，这事到底有没有薛珍珠插一脚还未知，但她不仅来了，甚至还威胁恐吓，这事便和她再也拖不得关系。
  谢病春如今孤军奋战，也不知如何。
  她的视线在那席大红色大氅上扫过，缓缓闭上眼。
  “所以娘娘要和陆行对好口供，也顺便了解外面的情况，免得下次就不好糊弄，是不是。”桃色一拳抵掌，激动说着。
  “嗯。”明沉舟眼皮子越来越沉，声音也越来越低，“若是掌印来了，便叫……”
  ————
  黝黑冰冷的水无情的淹过眉眼，呛得人喘不上起来，胸腔内微弱的空气马上就要消失殆尽。
  岸上是小男孩尖锐的喊声，可耳边却是蒙着的死寂声，隔着扭曲的水波只能看到逐渐靠近的人。
  她被那根水草缠着，拖着，一直往下坠去。
  直到最后一丝清明被黑暗吞没。
  可那顷刻的视线中，她脑海中恍恍惚惚闪过一个人的人脸。
  冰白的面容，漆黑的眼眸，眸光流转如刀锋闪过。
  黑暗隐绰背后是高高的雪山，可瞳仁是挣扎的自己。
  明沉舟倏地一下从船上坐了起来，瞳孔是还不曾散去的痛苦，额头布满冷汗。
  她静坐了好一会儿，这才平复了这个乱七八糟的梦，随后擦了擦脸上的冷汗，就在她准备再一次躺下时，突然掀开帘子，看着窗户上倒映出的人影，心中一个咯噔。
  明沉舟没有让人在屋内守夜的习惯，是以英景只会在门口安排人站着。
  可现在门口并无一人倒影。
  她慢慢握紧掌心的被子，厉声问道：“是谁。”
  那身影一顿，缓缓正过身来，片刻后响起一个低沉的声音。
  “是我。”
  那声音隔着木质的窗棂和厚重的窗帘，混在漆黑的夜色中带来秋夜的冰冷霜冰。
  “掌印。”
  明沉舟眼睛一亮，直慌乱的心突然安稳下来，松开手中的被子，惊讶片刻后便不由笑说着：“吓死我了，我以为太皇太后要杀人灭口了。”
  “听闻娘娘醒了便来看看，不曾想惊扰到娘娘休息。”
  谢病春冷淡的声音在秋夜中显得格外和平。
  明沉舟盯着那道修长的背影，鬼使神差地掀开被子，赤脚踏上地面上白色绒毯，一步步靠近窗户，和他只隔着这扇雕花大窗。
  她伸手，点着那道影子，在漆黑的阴影上寻找着那张单薄的唇角，上扬的眼尾，最后是冰白的眉心，一道又一道地画着，见那影子偏了偏头，便又突然笑了起来。
  “娘娘怎么起来了？”谢病春的声音在耳边冷静响起。
  明沉舟连忙收回手，眼珠子一转，突然落在屏风处的那件大红色披风上，便连忙把披风抱在怀中，捏了捏披风上的花纹，随后故作冷静地推开窗户。
  “我开窗啦！”
  她打了一声招呼，便开心地推开门。
  结果窗户一打开，便一股浓烈的血腥味迎面而来。
  明沉舟下意识僵在远处，瞪大眼睛，抱紧披风。
  只见窗外之人穿着玄色蟒服，仔细看去，袖口还带着不曾干透的血迹。
  ——他竟刚从西厂回来。
  谢病春见状往后退了一步，冷淡说道：“娘娘不该开窗。”
  “我，我是还你披风。”明沉舟觑了他一眼，适应了这个味道后这才再一次靠近窗户，露齿一笑，嘴角便露出一个深深的梨涡。
  她目光盯着近在咫尺的人，秋夜深夜寂寥，头顶上高悬的宫灯落在挺拔的鼻梁上，深刻的眉骨中，几道浅淡的阴影便悉数落在嘴角鼻角处，如巍峨玉石，皑皑高山。
  谢病春垂眸盯着她手中的披风，伸手接了过来。
  “娘娘去休息吧。”
  明沉舟不走，只是静静看着她。
  “娘娘还有何事。”他蹙眉，不解地问。
  明沉舟双手撑在窗台上，浅色的眸光落入他背后并未完全挡住的半截光，好似盈盈一点星光。
  “掌印怎么大晚上来？”她仰着头，紧盯着面前之人的瞳仁，缓缓问道，“是来，看我的吗？”
  她靠得极近，如墨长发落在雪白的寝衣上，在黑夜中划开一道弧度，淡淡的桂花香在风中逐渐散开。
  有些人天生便是绵软的白云，明亮的月光，无法令人抗，哪怕此刻这人浑身血腥。
  可谢病春还是沉默了。
  夜阑风静，三更时分。
  满殿的人不知为何不见踪迹，呆久了便好似这天下只剩下面前之人。
  明沉舟眼底不知为何而兴奋的光，缓缓熄灭了下来。
  欲说还休，却道天凉。
  她缓缓松了手指上的力气，身子站直，故作轻松地岔开话题。
  她从未如此清晰的明白，原来唱戏的人真的会入戏，原来喜欢是藏不住的，原来她只是说得好听。
  明沉舟从未有过这样的茫然甚至是惶恐，因为那一瞬间的悸动的骗不了人的。
  一年前的信誓旦旦在此刻皎洁的月光下成了最深刻的笑话。
  ——她好像，真的万劫不复了。
  “哈哈，骗你的，是不是桃色叫你来的。”
  明沉舟心中这般绝望地想着，可脸上却是眨了眨眼，露出开心地笑来。
  “今日太皇太后来找我了。”
  她背着手，笑眯眯地说着：“我和掌印对对口供。”
  是了，两人相识便始于交易，撇开这一点，不过是瑶光殿的太后和司礼监的掌印。
  不该，也不能有任何僭越。
  她冷静地想着，却又觉得到处都是空荡荡的风。
  柔顺的长发自谢病春手背上轻轻划过，最终悄无声息地落入沉寂夜色中。
  穿着雪白寝衣的女子俏生生地站着沐浴在月色中，绵软可爱，面上带着笑，可注视着自己的目光却又带着挥之不去的哀意。
  谢病春看着她，自她的眸光中看到自己，这才缓缓半阖下眼。