明沉舟扬眉，笑问道：“弹劾我什么？”
  英景犹豫地看着她，随后小声说道：“私通掌印，秽乱后宫，扰乱朝纲，架空万岁，要万岁赐死娘娘，以正朝纲。”
  一侧桃色皱眉，不悦质问着：“这个驴脑袋又在胡说什么。”
  英景垂眸，低声说道：“万岁震怒，三次质问他认不认错，江兴程都坚持弹劾内容，万岁便让锦衣卫把人拖出去，要廷仗三十。”
  廷仗三十，可不是开玩笑的，便是一个身强力壮的年轻人也熬不住那一根根铁棍三十下。
  □□创下的廷仗先例，自此死在御前之人不计其数，但也因此塑造了一批以死相谏，甘受廷仗的大臣。
  自来就有刑不上大夫，不杀士大夫及言事者的惯例，可这一切都在廷仗出现后被逐渐消磨。
  文人是有傲气的，傲气是会反弹的，是以与廷仗相伴相生便是文人的死谏。
  一旦死谏，这事便彻底平息不得。
  “这么生气。”明沉舟吃惊，皱眉说道，“江兴程可廷仗不得。”
  “是。”英景叹气，“掌印这才来寻您，望您能平息万岁怒气。”
  明沉舟点头，对着桃色说道：“更衣，去前朝。”
  桃色不解说道：“这一去，江兴程还不更觉得娘娘刺探外朝，可他是一个死驴脑袋，娘娘救了他，才不会有好报呢，给他们一点教训，他们才不敢胡言乱语。”
  “那也得去。”明沉舟站在屏风后换上太后的衣服，无奈说道，“江兴程杀不得，他是先帝的人，在朝野自有贤名，万岁才刚登基，就因为这种，这种事杀了他，往后史书可是在这批文人手中。”
  “何必为我背负上骂名。”
  她盯着屏风上一个小人，轻声说着。
  “改不改。”乾清殿的空地前，绥阳看着面前被杖杀棍夹着脖子的人，冷淡问道。
  “不改，太后自己品行不端，坐下如此有违道德之事，给先帝蒙羞，本就改杀。”江兴程僵着一张脸，梗着脖子大声呐喊着。
  他近乎声嘶力竭地喊着，乾清殿高坐的谢延脸色冰冷，一双漆黑的眸子充满杀意。
  底下的大臣跪了一地，求情的话络绎不绝，可谢延并未动摇半分。
  “既然如此，可就别怪咱家不客气了，江大人。”绥阳站直身子，冷冷说道。
  “万岁！”明笙抬眸，强忍着愤怒，悲痛地大喊一声，“御史本就要直言无隐，即使所奏涉虚，亦不坐罪，江大人不过是一片赤诚之心，还请万岁息怒。”
  谢延居高临下地看着地下众人，最后目光自为首几人脸上一一扫过，凌厉如刀，刀刀见血。
  “江兴程受人蒙蔽蛊惑，行此妄言，做了这出头的楔子自然要罚，可那些躲在背后行诡谲之事的人，朕一定会一、个、个抓出来。”
  他一字一字，咬牙切齿说道。
  “杀、之。”
  朝堂震惊，片刻是死寂的沉默，紧接着就是外面一声声沉闷的廷仗声，特制的杖杀棍打在皮肉上，就像落在每个人的心尖。
  ——万岁对太后竟如此维护。
  朝野惊骇。
  “万岁息怒。”为首的郑樊叩首，衰老的声音吊着一口气，缓缓响起，打破殿中死寂。
  “万岁息怒。”随后是大臣的齐声请罪声。
  “你这是何必呢？”殿外，绥阳半阖着眼，无奈说道，“你明知这是一个陷阱，何必跳下去。”
  江兴程脸色青白，抓着脖颈两侧的棍子，咬牙闭眼，不说话。
  “你这死，冤枉啊。”
  “太后以权谋私，品行不端。”江兴程突然睁眼，嘴角流出血来，面目狰狞，目眦尽裂。
  “该杀！”
  一口血倏地落在绥阳脚背上。
  绥阳眼皮子一跳，顿时对此人的倔强生出恼怒。
  龙椅上的谢延倏地一下站了起来，一张脸瞬间阴沉下来。
  “万岁！”小黄门担忧喊着。
  谢延漆黑的眼珠盯着意识昏迷的江兴程，冰冷而煞气，就像注视着一个死人一般。
  “太后娘娘驾到。”
  远处，黄门的长唱声接着风声传了过来。
  谢延一愣，抬眸朝着外面看去。
  只见一架华贵凤辇缓缓走来。
  绥阳心中紧悬的一颗心终于落了下来，对着两个行刑的小黄门摆了摆手。
  小黄门顿时收了架势，拄着棍子站在两侧。
  江兴程自意识朦胧中睁开眼，只看到一截深青色的衣摆自眼前闪过，带来一股淡淡的梅花香。
  “娘娘。”谢延大惊，快步走下九龙台阶。
  “万岁！万岁！”小黄门连忙追了下去。
  明沉舟顺势接过小皇帝，对着殿中诡异的情形视而不见，只是笑说着：“万岁怎么下来了，显得是我失礼了。”
  “娘娘怎么来了，又是谁的舌根。”他牵着明沉舟的手，冷冷说道。
  明沉舟垂眸看着面前的小皇帝，笑说道：“捂嘴是不会让人停止发声的，万岁今日杀了一个江兴程，之后变出出现陈兴程，王兴程。”
  “人是杀不完的，声音也是捂不住的。”
  明沉舟温温柔柔的声音在寂静的大殿回荡。
  谢延蹙眉，原本暴躁不安的心便缓缓安抚下来，僵着脸说道：“可他如此肆意诋毁娘娘，以下搏上，以求虚名，本就该杀。”
  明沉舟目光自朝中下跪众人扫过，随后淡淡说道：“我倒是有一个办法，不知万岁愿不愿意听。”
  谢延抬眸看她：“娘娘请说。”
  “江兴程上此弹劾不过是听信谗言，被人利用。”她一开口就把此事定下基调，慢条斯理地为人开罪着，“江大人也是一心为民，这才直言不讳，如今解决之计倒也不难。”
  她和和气气地说着：“他不知万岁整日通宵批改折子，只当与他一般为了一些无关痛痒的事情便心生幽恨，自怨自艾，不如就让他跟着伺候万岁一月衣食住行，毕竟眼见为实才是。”
  谢延瞪大眼睛。
  “能伺候您，是他们的福气。”明沉舟温温柔柔一笑，无辜又正直。
  殿外的绥阳闻言不由抿唇，最后还是忍不住无声笑了一声。
  人人都觉得他们这些近侍的风光，却不知他们的日子比一般人还要苦。
  万岁是个勤勉认真的性子，读书政务两不误，每日都是子睡卯起，底下伺候的人不得不睡得比他迟，起的比他早。
  这可是一个不足以为外人道的苦差事。
  戴和平连忙出声迎合：“娘娘仁慈。”
  他一出声，不少人也跟着附和着。
  谢延抬眸去看明沉舟，明沉舟一笑，嘴角的梨涡便深深陷了进去。
  “那就按娘娘所说。”谢延轻声说着，“明日就来上值。”
  他这话便是不打算给江兴程休息的机会。
  “自然，都听万岁的。”明沉舟顺势接了过去，也打断了其他人的异议。
  一桩见血的事情因为太后的到来很快就化干戈为玉帛，朝堂百官松了一口气的同时，更因为万岁对太后的信任和维护而心惊。
  万岁对太后的依赖，便是比之宪宗对太后也是过之而不及。
  明笙眉心紧紧皱起，他面前的郑樊低着头，眉眼低垂，好似要睡过去一般。
  今日朝堂发生的事情在半月后彻底在民间散开，原本对明沉舟极为不利的舆论中，突然冒出几声不同的声音。
  “江兴程几次三番出言不逊，可太后还是出面救人，可见其性格光明磊落。”
  “是了，太后之前为万岁驱赶白荣行，可见其品信本就很好。”
  “对啊，听说之前落水之所以授权谢病春，也不过是因为有人伤了万岁。”
  “忠君爱国，行事果断，当代巾帼啊。”
  富贵楼二楼一处靠窗处，陆行神色冷淡地听着下面食客的议论纷纷，冷笑一声：“这些读书人人云亦云，就是墙头草也不见这么能顺风倒的。”
  屋内，谢病春捧着一盏茶，半晌没有说话。
  他对面坐着一人，若是明沉舟在，定会震惊，因为这人就是那日出言不逊的安南大皇子。
  大皇子此刻再也没有当时的倨傲，正弯腰屈膝，殷勤地给人倒酒，嘴里曲意奉承着。
  “是是，这些读书人仗着读过几本书，会写几个字，就觉得自己是天下一等一厉害的人，能指点江山，挥斥方遒，可到了关键时刻却是出了嘴炮，毫无作用。”
  他也跟着痛骂着。
  陆行呲笑一声，示意小二帮了一扇大屏风来，自己则抱剑站在屏风外守着。
  他虽穿着便服，但抱剑的气势吓人，周围愣是没有一个客人敢坐。
  屏风后，大皇子见这里只剩下他们两人，这才低声说道：“那日不知车内是掌印，才多有冒犯，请掌印多多包涵。”
  谢病春抬眸，似笑非笑，随口问道：“若是别人，大皇子便打算强抢民女。”
  大皇子一愣，连连摇头：“不敢不敢，大周的酒当真好喝，我当日贪吃，多吃了一点，结果风一吹竟然发醉了，这才闹出这么大的事情，后来人和摊贩都是高价赔的。”
  他说得格外真诚，煞有其事。
  谢病春只是垂眸不说话，手指捏着那个茶盖，吊着人心一般，要落不落。
  大皇子见状，下意识觑了他一眼，这一看顿时觉得口干舌燥。
  实在是大皇子极度爱好美色，男女不忌，而这位大周最为年轻的司礼监掌印长得太过好看。
  谢病春抬眸，冷冷捕捉到他来不及收回的视线，好似一条飞腾而来的巨蟒，兽瞳刹那间映出嗜血的煞气。
  大皇子脸色一白，差点仰头向后倒下。
  “我我我……”
  “大皇子若是不想谈……”