“匈奴者，其先祖夏后氏之苗裔也……苟利所在，不知礼义……壮者食肥美，老者食其余……父死，妻其后母；兄弟死，皆取其妻之……”
  安静的书斋中，夫子正给这帮十多岁的半大孩子讲授《太史公书》，今日讲到了匈奴列传。李彬本来就不爱上学，尤其刚从西域回来，耽误了近一年的课程，夫子讲的什么他一个字都听不进去，遂用手拄着下巴打起瞌睡。
  眼见着李彬就要以额头贴在桌上，旁边坐着的张梓霄捅了捅他低声道，“彬哥儿，上课呢，别睡了，小心叫他发现再罚你站！”
  “啊……啊？”李彬一激灵，赶紧端正坐好，突觉得背后有人拍打，他微一侧头就看见坐在自己后头的沈麓用手挡着嘴。
  “拍我干嘛？”
  “彬哥儿，鞑子真的长得红头发三只眼吗？”
  “……”李彬白了他一眼，“跟我们，不，跟你一样，黑头发黑眼睛，只有两只眼！”
  “哦，那他们是不是吃人肉啊？我爹跟我说他们吃人！”
  “……人家吃羊吃牛吃鸡吃狗也不会闲的没事吃人！”
  “哦，没劲。”沈麓似乎有些失望。
  李彬还想跟他解释什么，“哎哟！”头顶一疼，叫戒尺打了个实惠。
  “李彬，你上课不听讲还带坏别人！出去反省去！”夫子气得吹胡子瞪眼，两撇花白胡须一撇一撇上下抖动。
  “是……”李彬快恨死沈麓了，心说和他一起准没好事，自己多半是和他八字犯冲。他站起身，狠狠瞪了嬉皮笑脸幸灾乐祸的沈麓一眼，才灰溜溜到院子外罚站。
  别人上了一天的课，李彬罚了一天站。他站得腰酸背痛，又困倦疲乏得很，闻听得周围一阵喧哗，李彬悄悄往教室一看，见夫子出了学堂，这才蹑手蹑脚回到屋里，收拾起桌上一页未动的书本。
  早有几个同李彬年纪相仿的少年围了过来，叽叽喳喳操着变声期特有的公鸭嗓，商议着下了学去何处玩耍。
  几个少年背起书包结伴向外走，李彬累得要死，拖沓着脚步跟在他们后头，出了大门李彬没停下照旧按原路回家。少年们纷纷驻足疑问道，“彬哥儿，今日怎不见接你回去的轿子？”
  “啊？”李彬见同伴们问自己，忙揉揉眼睛解释道，“哦……轿子坐腻了，以后都走路回去。”
  “啧啧啧，头回听说还有人不想坐轿子……”
  “可不是嘛！”
  少年们都是家境殷实的公子哥，自是无法理解李彬突然转了性。
  “喂！梓霄！你呢，你怎么回去？”个子最高的沈麓问道，他是这群公子哥里生日最大的，自然就做起了“孩子王”。
  张梓霄正站在李彬的身侧，他俩在课上是同桌，住的也近，平日关系是最好，他见李彬舍了轿子要步行回去，也跟着附和道，“那我也不坐轿子了，跟彬哥儿一起回家去。”
  “你们可真无趣，回去这么早做什么？家里多了俏娘们儿？”
  “哈哈哈哈！”
  少年们闻听沈麓的粗鄙言论笑作了一团。
  李彬面上没说什么，内心的白眼几乎翻出了天际。
  “诶诶诶！我说，今日二月初二，听说夜里汴河之上有龙舟，不如我们去州桥玩吧！”
  “好主意！沈大哥你看怎么样?”
  沈麓摊了摊手朝李彬和张梓霄二人努努嘴道，“我没意见，不过那边有两个人还惦记着回家，且看看他们愿意不愿意吧？”
  张梓霄没说话，看了看李彬。李彬心想这么早回去也无事可做，说不定叫二哥逮着还要逼着他背书练字，倒不如出去作耍一番。
  打定主意李彬点点头道，“那就去呗，不过这才酉时刚过，太阳都没落山。这么长的时间我们去哪打发？”
  经李彬提醒，少年们才注意到时间不对，面面相觑拿不定主意。
  沈麓略加思索，突然促狭一笑，“现在正是饭点，听说会仙楼新来了几个厨子，不如我们去试上一试？”
  “好！”
  “哎，我饿死了，正好！”
  上了一天课，饥肠辘辘的少年们闻言不住地吞咽口水。
  “今个该谁请客了？”
  “是啊是啊该谁了？”
  这些半大孩子聚在一起，平日吃喝玩乐都是轮流坐庄。今日也不例外，大家掰着指头数起来轮到谁请客。
  站在一旁一直都没说话的张梓霄见众人拿不定主意，向前迈上一步道，“今日我请客吧，正好彬哥儿刚从西域回来，这顿饭就当是为他接风洗尘。”
  又有饭吃又有金主，少年们乐翻了天，甩起双腿呼啦一下就朝新门里的会仙楼走去。李彬暗自长出一口气，多亏今日张梓霄在，不然沈麓又得借口要他请客。昨天大哥刚给的零花钱，李彬可不想这么早就破废掉，而且还是花在这些闲杂之人身上。
  会仙楼果然名不虚传，李彬跟着大哥在外走了近一年，许久都不曾吃到会仙楼的饭菜了。尤其是那两位从岭南请来的厨子，炖鱼、蒸鱼的手艺真是一绝。这一顿少年们敞开了吃，花了不少钱，张梓霄也没说什么，尤其是见李彬吃了不少后，更是满面带笑。
  吃完了饭天色也全黑了下来，今日是二月初二，州桥市集比之平常更是热闹十倍，各色的灯火映得街市天空亮如白昼。来来往往的行人熙熙攘攘，人挤人、人踩人，几名少年历尽千辛万苦方从人潮之中挣脱。
  “豁！这龙舟可真带劲！”
  少年们挤在桥头往汴河中央观瞧，只见一艘细窄狭长的船体荡漾在汴河的微波之中，上绘朱红、翠青的精致龙鳞，船头立体雕绘的龙头高高扬起，圆眼怒睁，瞧着便虎虎生风生气勃勃。
  沈麓和其余的少年学着路人挥舞手臂叫起好来，李彬挤在他们的后头看不太全河上盛况，况且他此时也全无看热闹的心思。
  李彬与大哥紧赶慢赶总算在腊月底回到了汴梁，在家中过了个团圆年。出去这一圈，李彬觉得自己与从前有些不一样了，可又说不上来具体在哪变了样。
  他想念那个又高又壮的蒙古人，怀念西域的人情风物，无数个失眠的夜晚，他都在回味这趟远行，然而西域虽好，可他始终在中原长大，故土难离。
  这么多天，他在家借口不舒服，偷懒了许久，今日才被二哥押着强行回到学堂上课。
  不知是不是今日罚站太久，精神疲累的缘由。周遭的纷纷扰扰锣鼓喧哗明明近在耳边，却像离他千里之外，过分的平静繁华令他隐隐生出一丝的不真实感——就在一月前，他还在南下的路上，遍地饿殍、硝烟弥漫，战争一触即发。
  “怎么了彬哥儿？不舒服吗？”
  李彬眉头紧锁，面色苍白吓了张梓霄一跳，他还以为李彬是乍一回乡水土不服，忙拉住他的手不停询问。
  “没事没事，就是……人有点多，太憋闷。”李彬微微一笑，叫张梓霄不要为自己担心。
  “怎么？你难受？”沈麓正巧站在李彬的前面，听到他二人的对话，亦是关心地回过头来。
  “哎，我都说了我没事……”
  “光看这玩意儿属实无聊了些，不如……”沈麓嘿嘿一笑，“这附近妓馆不少，不如我们去那儿看看吧！”
  “好好好！”
  “走走，去妓馆！”
  血气方刚的少年哪有不对女人该兴趣的，众人听到沈麓的提议也跟着起哄，一群人簇拥着李彬，也不管他乐意不乐意，就往妓馆的方向跑去。
  今日赶巧了，芳春院的老鸨子想着趁二月二碰个好兆头，抬上几个新调教的雏儿搭台叫卖，五百两起，出价最高者便可与这些雏鸡共度春宵。
  李彬见过的女人不多，更没遇上过这样的场面，踮起脚在人群之中往里头张望。这时他便念起了那个鞑子的好，若此时他在身边将自己背起来，何苦还这么费力？
  “多谢各位客官捧场，今儿个我们芳春院可谓是‘开门红’！春枝、夏枝、秋枝都已有了主儿，但不知最后的冬枝花落谁家，诸位老爷们，您可瞧好了！”
  老鸨子一声吩咐，龟公们抬着个素衣白裙的纤纤少女上台来。那白纱半透不透，泄出一丝半点的肉色，却偏偏将少女青涩的躯体包个严实，不得不令人平添遐想。再瞧这名叫冬枝的雏儿的五官，虽被施了浓浓的胭脂，但也难掩那似雪的肌肤，果不其然银装素裹，应了那个“冬”字。窈窕的少女细眉杏眼，鼻头娇俏挺直，眼窝深陷，一张樱桃小口紧张地抿在一起，那双水灵灵泛着浅棕的眼睛满满的惊慌无措，原来这冬枝不是中原人士，却是个肤白深目的西域娇娃。
  “哇——”
  “啧……”
  人群之中不断爆发出赞叹之声。老鸨子极满意台下众人的反应，清了清嗓子三分神秘七分喜悦地说道，“各位客官也瞧清楚了，我们的冬枝姑娘可是万里迢迢打西域来的，不但相貌丝毫不逊色中原女子，更是弹得一手好琴，各位入得眼的客官们可千万别错过了！”
  “诶诶，这娘们儿白的跟我们的彬哥儿似的~”沈麓驻足观察了半晌，忍不住跟众人调侃起来。
  “就是就是，我还没见过有白得过彬哥儿的人呢！”
  “哈哈哈，我们彬哥儿可是实打实的男人，你们怎么能拿他跟娘们儿比呢！”
  少年们哄笑一团，李彬翻了翻蓝眼睛白了他们几个一眼，“怎么羡慕老子白？我看你们几个刷上点白漆也跟我差不多嘛！”
  “诶诶，彬哥儿，”沈麓不怀好意地用胳膊肘怼了怼他，“你还没开过荤吧？我瞧这妓子跟你有缘，不如你买她一夜吧！”
  “啥？我不……”李彬像见了鬼似的将沈麓推到一边，“姓沈的你可别使坏！”
  李彬虽说不是个重节之人，但也从没想过有朝一日要在这青楼楚馆与妓女过夜，当即严词拒绝。
  “你怕什么啊？”
  “就是，我们都是尝过鲜的，就剩你一个未涉人世，你别是事到临头怕了吧？”
  “你可是李家的少爷，买个妓子都这么犹豫？”
  “……”李彬叫他们的激将法一通埋怨，更有好事的直接推推搡搡将李彬向前推。
  “诶，你们别推我！”这些调皮少年一个个哪管李彬怎么想，都恨不得看出好戏，李彬百般推脱不得，被从人群后头推到了台下。
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  《太史公书》即《史记》，彬哥儿虽然很聪明但不是个爱读书的孩子~