“啥？”李彬傻在当场。
  拔都等人瞪大眼睛看他们两个人，姜思源掐了把自己大腿，怀疑自己是在做梦.
  萨比尔跑去揽住自己妹妹，一边摇晃她的身体一边问道，“阿丽娅你刚刚说什么？你要嫁给这个奴隶？”
  “怎么，不可以吗？！”阿丽娅俏丽的杏眼一翻，不由分说拉住李彬的手同他抱在一起。
  刺鼻的香辛料味道扑面而来，呛得李彬几乎流出眼泪。他虽然早就不是童男，可从小学的也是孔孟之道，男女授受不亲，连忙抽出手推开她连连后退躲开。
  “这这这……我只是一介奴隶……哪能配得上小姐的万金之躯。”
  阿丽娅不羞也不恼，迈步跟上去将李彬逼到墙角，“难道你是看不上我？”阿丽娅将脸凑过去，红润的双唇几乎与李彬的嘴唇贴在一起，傲人柔软的双峰紧贴在李彬的胸前挤在他的外衣上，“是我不够漂亮身材不够好，还是家世不如你？”
  “阿丽娅……”萨比尔在一边急得直跺脚可又不敢过去，显然是十分怕这个泼辣高傲的妹妹。
  红唇和扇子般卷翘的睫毛近在咫尺，李彬却歪过头去看也不看。
  “阿丽娅小姐请您自重。”一只大手抓住阿丽娅的肩膀，狠狠一扳，将阿丽娅扳到一旁去。
  阿丽娅站立不稳，险些摔个趔趄，幸好一旁的女仆跑过来将她搀稳。
  “谁敢对本小姐如此无礼！”阿丽娅杏眼怒睁，抬头一看，竟是刚刚为首那个肤色黝黑的蒙古人。
  拔都站在李彬身前，如同护鸡崽子的老母鸡一样将他挡在自己身后。他比阿丽娅高出一头有余，此时又带了怒气，浓眉倒竖黝黑瞳仁直直盯着阿丽娅，让她平空感到不寒而栗。
  “得罪了，阿丽娅小姐。只是这奴隶是我在哈拉和林花了十几锭金子才买到的，小姐想聘他为婿无论如何也得先问问我吧？”
  拔都满身怒火，语调也不自觉抬高，他说完话时房间里鸦雀无声，萨比尔大气也不敢喘。
  “好！”阿丽娅平稳心情后竟是丝毫不惧，冷笑道，“既然如此，你开个价我买你这个奴隶总行吧？”
  “这可不巧，这奴隶的卖身契被我放在草原了，无凭无据我可不敢将他卖给你。”拔都见她的轻蔑态度怒极反笑道，“若小姐执意想同这小子双宿**，倒不如跟我走，到我家做个女仆，你俩也好做个伴。”
  这话已是极其难听且带了侮辱之意，阿丽娅气得浑身发抖，她堂堂的阿丽娅大小姐，竟然在这个蒙古人眼里同这些卑贱的奴隶是一样的存在？
  “你……你欺人太甚！”
  “是小姐强逼我家奴隶在先。”
  “够了！阿丽娅！”萨比尔忍无可忍，他羞得满脸通红，自己家的妹妹竟然缺男人到强迫别人家的奴隶？这对于身为兄长，家中长子的他来说也是奇耻大辱，“古丽你带小姐下去清醒清醒！待她反省好之前不准离开房间半步！”
  “是……”古丽唯唯诺诺地想搀扶阿丽娅，却被她一把甩开，怒道“我自己会走！”说罢踩着那双凉鞋咔哒咔哒地走出屋去。
  李彬见那女人出去才放心地长出口气，只是本来萨比尔好好的一次邀请，现在却闹了这么一出只好不欢而散。萨比尔觉得颇不好意思，三番两次挽留他们吃了晚饭再走，都被拔都以明日赶路回草原为由回绝了。
  拔都余怒未消，一路上一言不发，其他人也是极会看眼色的都不说话，就连别儿哥也不再撒娇要买这买那吃的玩的。
  回到客栈斡儿达担心此事影响众人心情，同时也想在临行前再尽兴吃上一顿，于是吩咐客栈伙计准备了桌上好酒席。
  伙计自去准备，其他人也纷纷回房休息，等待晚上这顿美餐。
  李彬被那女人呛鼻的香料味道憋得脑仁生疼，回到客栈鼻尖也依然萦绕着那股余香。他又是气恼又是憋闷，索性下楼坐在客栈的院子里望着夕阳发呆。
  太阳只剩了一半在地平线以上，可炙热的温度却依然笼罩在这片大地上。沙漠的夏日雨水极少，远方刮来的西北风一丝水汽也无，干巴巴地仿佛要吹裂人的皮肤。
  李彬就坐在那喝西北风，吃沙子，发呆。
  突然脸颊一阵凉爽潮湿，李彬一激灵，转头去看，只见拔都拎了串冰镇的葡萄贴在他的脸上，那葡萄刚从冰窖拿出来，上头挂着均匀的水珠。
  “葡萄！”李彬眼前一亮，嘴角大咧，接过葡萄就往嘴里塞，把脸颊塞得圆鼓鼓如仓鼠一般，还夸道，“真好吃！好甜！”
  “慢点，没人跟你抢。”拔都看他开心起来，自己的气莫名也消了大半，毫不客气地坐在他身边，看他吃葡萄。
  李彬吃得嘴角、下巴、指头上都沾满了香甜汁液，拔都想起他平日里那副爱干净的正经模样颇觉得好笑，存了心想逗逗他。
  “现在不嫌脏了？”
  李彬嘿嘿一笑，“王子给的怎么会脏。”
  拔都一挑眉毛，盯着他水润的双唇问道，“那你便让王子看着你吃？”
  “嗯？”李彬略一思考，自己确实有点失礼，于是摘了颗大的递到拔都的嘴边，“那我喂您吃，张嘴——”
  拔都也不客气，张嘴接住那颗葡萄，顺便吮了口沾在葱白指尖上的甜蜜汁液。
  李彬的指尖刚好碰到他干裂的嘴唇上，拔都的唇瓣偏厚，唇形充满了男人味，李彬忍不住摸了一把。
  “怎么样？”拔都问道。
  “您要多喝水，嘴唇干巴巴的。”说着李彬又递他一颗。
  “我们草原上的人便是这样，每日风吹日晒，水也要省着喝，自然不如你们南方的汉人水灵。”
  李彬噗嗤一笑，“那草原的女人也是这样？”
  “草原女子以马奶酒为水，热情奔放，不拘小节，和你们中原的大家闺秀自然是不能比的。比如今天那个疯女人……”说道阿丽娅，拔都又是一阵气急。
  提起这事李彬就有些不好意思了，“今天还要多谢你为我解围……那位大小姐真的是……”李彬想半天也没憋出个词来形容他。
  “你不必说了，我都懂。这种女人倒贴给我我也不会要的，何况是你。”
  李彬郁闷地低下头，“要不是你们在……那种场合下，就算她强逼我洞房，我又怎么敢反抗？你是王子贵族，我在这却只是个平民，能保住性命苟全度日已是谢天谢地了。”
  拔都看不惯他这副恨铁不成钢的模样，气哼哼问道，“难不成你还想真的跟她成亲入洞房？”
  “不不不……绝对不会！”李彬头摇得如拨浪鼓一般，笑话，他可不想睡有体臭的女人……
  拔都对他的回答十分满意，笑着说道，“那就好，你以后就跟着我吧”
  “嗯？”李彬满脸问号，他俩说的是一回事儿吗？
  当夜众人宴饮尽兴方睡，次日清晨，昔班去集市将马换成了几匹骆驼，又准备了充足的水与干粮，众人骑上骆驼出了别失八里，向西行进。
  骆驼虽不比马儿飞驰起来快，但它耐旱且脚掌宽大，更适宜在沙漠中行进。李彬围好面巾斗篷，继续踏上炎热暴晒的旅程。
  这次出发带足了水和粮食，所以几人就不急着走出沙漠，一上午只走了几里地。到中午时日头实在太晒，令人头晕眼花，拔都便找了一处沙丘背阴处，叫他们下来休息兼吃午饭。
  昔班知晓李彬等汉人更喜欢吃清爽的蔬菜，于是特意从集市带了些绿叶蔬菜，李彬美滋滋地用饼将风干的肉和菜叶子卷成桶状做成个小卷饼，吧唧吧唧吃得喷香。
  众人正吃喝休息时，从东面隐约来了一队人马，那人影越来越近，行进得极快，离老远就能看到马蹄子踏出的漫天黄沙。
  那队人马显然是冲着他们过来的，拔都与斡儿达担心是沙漠马匪来袭，警觉地拎着马刀站起来，昔班也示意李彬他们躲到沙丘阴影里不要出来。
  领头的越来越近，离了几丈远时才看清，来的竟是萨比尔。斡儿达与拔都一见是他，确认了没危险才放下刀。
  “拔都兄弟——”萨比尔离老远便喊道，他跳下马朝他们跑来，气喘吁吁，脸颊和脖子上汗水一缕缕淌下来，显然是拼了老命赶路才追上他们。
  “你们走了竟然不来与我道别，我就只好来送你们了。”萨比尔有些不好意思，他实在想与这个奇怪的蒙古人交朋友，又不想两人的友谊被昨天阿丽娅之事闹僵。于是他笃定拔都他们回草原需走城东，一早便在那等待。可等了许久也不见他们，便派人去他们住的客栈打听方得知他们一行人从城西出了城去。萨比尔便寻着骆驼脚印一路追来。
  拔都并没把昨天之事和萨比尔这等富少爷放在心上，但如今却见他满腔赤诚，一路追来只为给他们送行，心中亦是动容。
  “不好意思，我们走得匆忙，来不及告诉你……”
  “莫说这些话，我带了些东西来为你们饯行。”说着让随从自马背上拿下一包袱递给拔都，
  “我知道你们赶路拿太多东西不方便，只好都装进这小包里。”
  拔都接过来打开包袱仔细一瞧——几十锭金条外加珍珠玛瑙宝石翡翠等物事，皆是西域价值连城的珍奇宝贝，这一包东西若是拿去典当也值上千黄金上万白银。
  “这太贵重……”东西虽好，但拔都并不缺钱，况且平白无故受人好处心中总是难安。
  “这是我的心意，你就拿着吧。”萨比尔苦苦哀求，只差给他下跪，拔都瞧他真挚，也只好收下了。
  “对了，我此次前来还有个疑问……不知拔都兄弟愿不愿意替我解答。”
  “但说无妨。”
  “昨**说你们是行商，可我思来想去你们没有半点行商模样不说，回去草原竟不带货物，我心中甚感好奇……”萨比尔越说越觉得这一行人神秘莫测，定然有些来头。
  拔都笑笑没说话，萨比尔咽了口唾沫继续问道，“况且回草原应当向东方走才是，你们为何取道向西？”
  待萨比尔问完心中疑惑拔都才开口答道，“你猜的不错，我们确实不是商人，但真实身份恕我无法告诉你。”
  “那……”萨比尔刚开口，却被拔都打断了。
  “至于你说的方向问题，”拔都咧起嘴角，颇有几分抖机灵的模样，“我只说了回草原，却没说回哪个草原。”
  “？”
  萨比尔思考了半天来消化这句话的意思，拔都暗自偷笑也不挑明，而是从怀里取出块银质牌子来，上用突厥语和蒙语两种语言写着商人凭证等字样。
  “这块银质的，应当比你们木质铜制的商人凭证更好用吧。从今以后，你家商队拿此凭证，可任意出入钦察草原所有的商路驿站，若需护卫直接向驿站的站赤要人即可。”
  萨比尔简直不敢相信自己的双眼，他抖着手双手接过。蒙古大汗向商人分发的通商凭证便是这种牌子，等级自高而下分为金、银、铜、铁、木制等，他家从前只有铜制凭证，如今却有了银制的牌子。
  这意味着他家商路从此不论自东向西还是自西向东都畅通无阻，且一路会有蒙古驻军守卫，再不必担心马匪的困扰。更重要的是银质牌子地位只在王公贵族家的商队之下，也就是说他将有更多贸易优先的选择。
  萨比尔扑通一声跪在拔都脚下，“您……您到底是什么人……求您告诉我！”
  “你若有心想知道，不如得空了来找我，我很愿意同你聊聊经商的事，”拔都顿了顿，又补充道，“我住在西边的玉龙杰赤城，你跟守门的说你找术赤家的二儿子拔都即可。”
  萨比尔拿着那银牌子已是呆愣当场，两眼发直，全身一动不动，如木雕泥塑一般。
  拔都觉得休息差不多了，招招手示意大家继续赶路，众人自行收拾东西，骑上骆驼向西行去，也没人去管那傻呆呆的萨比尔。
  待那一行人影已渐渐消失在视线里时，萨比尔僵硬的嘴角才终于动了动，“那……那便是拔都王子啊……”